कांगड़ा जिले के पालमपुर उपमंडल में राष्ट्रीय राजमार्ग-154 पर राजपुर बाईपास पर स्थित शहीद चौक, बढ़ते यातायात जाम, अवैध पार्किंग और उचित यातायात प्रबंधन की कमी के कारण दुर्घटना-प्रवण स्थान बन गया है। यह चौक एक व्यस्त चौराहा है जहाँ एक सड़क मंडी और कुल्लू को जोड़ती है जबकि अन्य दो सड़कें पालमपुर शहर और पंचरुखी की ओर जाती हैं। उचित नियमन के अभाव में, बसें अक्सर यात्रियों की प्रतीक्षा में सड़क के बीचोंबीच रुक जाती हैं, जिससे यातायात जाम हो जाता है और असुरक्षित वाहन चलाने की स्थिति उत्पन्न हो जाती है।
सड़क किनारे अवैध पार्किंग, अतिक्रमण और यातायात पुलिसकर्मियों की अनुपस्थिति ने स्थिति को और भी बदतर बना दिया है। निवासियों का कहना है कि यातायात नियमों के अभाव में, इस चौराहे पर अक्सर दुर्घटनाएं और बाल-बाल बचने की घटनाएं होती रहती हैं।
कुछ साल पहले चौक का चौड़ीकरण किया गया था और शहर के तीन शहीदों की याद में इसका विकास किया गया था। विकास के तहत, सड़क की चौड़ाई बढ़ाई गई और भीड़भाड़ कम करने के लिए बसों और अन्य वाहनों के लिए एक निर्धारित पार्किंग क्षेत्र बनाया गया। यह व्यवस्था कुछ समय तक कारगर रही, लेकिन धीरे-धीरे स्थिति फिर से बिगड़ने लगी।
वर्तमान में, यात्रियों के इंतजार में बसें अक्सर सड़क के बीचोंबीच रुकती हुई देखी जाती हैं, जिससे यातायात बाधित होता है और नियमित रूप से जाम लग जाता है। विडंबना यह है कि बसों के लिए निर्धारित पार्किंग स्थल पर अक्सर निजी कारें, टैक्सियाँ और अन्य वाहन अवैध रूप से खड़े रहते हैं। नियमों का उल्लंघन करते हुए राजमार्ग के किनारे कई अस्थायी स्टॉल लगाए गए हैं, जिससे सड़क और संकरी हो गई है और यातायात जाम की समस्या और बढ़ गई है।
स्थानीय निवासियों का कहना है कि चौक पर अव्यवस्थित यातायात की स्थिति पैदल चलने वालों के लिए गंभीर खतरा पैदा करती है, जिनमें स्कूली बच्चे और स्थानीय लोग शामिल हैं जो हर दिन सड़क पार करते हैं। पिछले शुक्रवार को पालमपुर से राजपुर की ओर जा रही एक कार ने चौराहे पर एक पैदल यात्री को टक्कर मार दी। पास में खड़ी दो गाड़ियां भी क्षतिग्रस्त हो गईं। स्थानीय लोगों का कहना है कि इस मामले को संबंधित अधिकारियों के संज्ञान में बार-बार लाया गया है, लेकिन अभी तक कोई ठोस कदम नहीं उठाया गया है, जिससे स्थानीय लोगों में असंतोष बढ़ता जा रहा है।
राजपुर निवासी विजय कुमार, सुरिंदर और सुरेश ने जिला प्रशासन से अवैध पार्किंग पर अंकुश लगाने, यह सुनिश्चित करने कि बसें केवल निर्धारित स्थान पर ही रुकें और राजमार्ग के किनारे अस्थायी स्टॉल और अन्य अतिक्रमणों को हटाने के लिए तत्काल कदम उठाने का आग्रह किया है ताकि दुर्घटनाओं को रोका जा सके।
