पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने हरियाणा लोक सेवा आयोग के उस फैसले को रद्द कर दिया है जिसमें हरियाणा सरकार के मेडिकल कॉलेजों में सुपर स्पेशियलिटी और ब्रॉड स्पेशियलिटी विषयों में नियमित आधार पर 189 सहायक प्रोफेसरों की भर्ती के लिए साक्षात्कार हेतु न्यूनतम योग्यता अंक निर्धारित किए गए थे।
उम्मीदवारों की चयन प्रक्रिया पूरी होने के बाद यह शर्त लागू की गई थी। अदालत ने इस घोषणा को रद्द कर दिया और आयोग को निर्देश दिया कि वह विज्ञापन में मूल रूप से निर्धारित मानदंडों के आधार पर चयन प्रक्रिया का पुनर्मूल्यांकन करे और उसे अंतिम रूप दे।
न्यायमूर्ति हरप्रीत सिंह बराड़ ने टिप्पणी की, “चयन प्रक्रिया शुरू होने से महज छह दिन पहले, चयनित उम्मीदवारों के विवरण से अवगत होते हुए भी, मानदंडों में बदलाव करना, एचपीएससी द्वारा अपनाई गई कार्यप्रणाली पर संदेह पैदा करता है। राज्य द्वारा संचालित भर्ती एजेंसी होने के नाते, एचपीएससी अपनी विश्वसनीयता पर ऐसे संदेह को बर्दाश्त नहीं कर सकती, क्योंकि सीज़र की पत्नी को हर संदेह से परे रहना चाहिए।”
न्यायमूर्ति बरार ने कहा कि भर्ती विज्ञापन में दो स्तरीय चयन प्रक्रिया का प्रावधान था, जिसमें पूर्व-योग्यता मानदंड के तहत 75 अंक और साक्षात्कार के लिए 25 अंक शामिल थे। पूर्व-योग्यता मानदंड को आगे विभिन्न शीर्षों में विभाजित किया गया था, जिनमें से प्रत्येक में 0.5 से 15 अंक थे।
हालांकि, विज्ञापन में केवल इतना ही कहा गया था कि साक्षात्कार 25 अंकों का होगा और इसके लिए कोई न्यूनतम अर्हता अंक निर्धारित नहीं किए गए थे। न्यायमूर्ति बरार ने आगे कहा कि राज्य सरकार ने पूर्व-योग्यता मानदंडों के आधार पर उम्मीदवारों का चयन करने के लिए पीजीआईएमएस के विशेषज्ञों वाली एक चयन समिति का गठन किया था और चयनित उम्मीदवारों के साक्षात्कार आयोजित करने का दायित्व एचपीएससी को सौंपा था। तदनुसार, एचपीएससी ने 7 दिसंबर, 2022 को साक्षात्कार का कार्यक्रम जारी किया।
आयोग ने 7 और 8 दिसंबर, 2022 को घोषणाएँ जारी कर चयनित उम्मीदवारों की सूची प्रकाशित की और उन्हें सूचित किया कि साक्षात्कार 19 और 20 दिसंबर को आयोजित किए जाएंगे। यह मुद्दा तब उठा जब 13 दिसंबर को एचपीएससी ने साक्षात्कार के लिए न्यूनतम योग्यता अंक निर्धारित किए। याचिकाकर्ताओं का तर्क था कि आयोग ने “खेल के नियम” तब बदले जब “खेल पहले से ही चल रहा था”।
उच्च न्यायालय ने इस बात से सहमति जताई कि एचपीएससी ने गलती की थी। न्यायमूर्ति बरार की अदालत ने कहा, “विज्ञापन में दी गई योजना से यह स्पष्ट है कि चयन पूर्व-योग्यता मानदंड (75 अंक) और साक्षात्कार (25 अंक) में प्राप्त अंकों के आधार पर किया जाएगा।” न्यायालय ने गौर किया कि यह योजना नियोक्ता ––हरियाणा महानिदेशक चिकित्सा शिक्षा एवं अनुसंधान (डीजीएमईआर) द्वारा निर्धारित की गई थी। एचपीएससी को केवल साक्षात्कार आयोजित करने के लिए नियुक्त किया गया था।
अदालत ने कहा, “न तो विज्ञापन और न ही रिकॉर्ड पर उपलब्ध कोई अन्य सामग्री यह दर्शाती है कि प्रतिवादी-एचपीएससी को मौजूदा चयन मानदंडों में संशोधन करने की अनुमति दी गई थी।” न्यायमूर्ति ब्रार ने यह भी टिप्पणी की कि डीजीएमईआर, नियोक्ता होने के नाते और चिकित्सा शिक्षा को विनियमित करने के लिए सौंपी गई एक विशेष संस्था होने के नाते, “विज्ञापित पदों के लिए उम्मीदवारों की उपयुक्तता पर निर्णय लेने के लिए सबसे अच्छा निर्णायक माना जाना चाहिए”।
न्यायमूर्ति बरार ने आगे कहा कि एचपीएससी ने उम्मीदवारों की सूची और साक्षात्कार की तारीखें सार्वजनिक होने के बाद ही योग्यता अंक निर्धारित किए। आयोग का तर्क था कि भर्ती में उच्च मानकों को बनाए रखने के उद्देश्य से वास्तविक साक्षात्कारों से पहले न्यूनतम अंक निर्धारित किए गए थे।
न्यायालय ने माना कि भर्ती प्राधिकरण विज्ञापन द्वारा स्पष्ट रूप से अनुमति दिए जाने पर मापदंडों का सुझाव दे सकता है, लेकिन “ऐसे अतिरिक्त” “मनमाने ढंग से या लागू नियमों और प्रक्रिया की योजना के विपरीत नहीं होने चाहिए”। न्यायमूर्ति ब्रार ने आगे कहा कि केवल इसलिए कि साक्षात्कार के लिए 25 अंक निर्धारित किए गए थे, इसका यह मतलब नहीं है कि उस घटक के लिए बाद में न्यूनतम योग्यता सीमा लागू की जा सकती है।
न्यायालय ने टिप्पणी की, “साक्षात्कार के लिए न्यूनतम अर्हता अंक निर्धारित करके, प्रतिवादी-एचपीएससी ने सावधानीपूर्वक तैयार किए गए पूर्व-योग्यता मानदंडों के आधार पर प्राप्त अंकों के प्रभाव को निष्प्रभावी करने का प्रयास किया है।” मूल चयन योजना में दोनों चरणों में प्राप्त कुल अंकों के आधार पर चयन का प्रावधान था। न्यायालय ने कहा कि एचपीएससी एकतरफा रूप से मानदंडों को इस प्रकार नहीं बदल सकता, “जिससे एक चरण अप्रासंगिक हो जाए”, विशेष रूप से प्रासंगिक प्राधिकरण के अभाव में।
‘मनमानी और निष्पक्ष खेल एक दूसरे के कट्टर दुश्मन हैं’
संवैधानिक प्रावधानों का हवाला देते हुए, न्यायमूर्ति बरार ने कहा: “अनुच्छेद 14 यह स्वीकार करता है कि मनमानी और निष्पक्षता एक दूसरे के कट्टर दुश्मन हैं और इस प्रकार, यह मांग करके मनमानी राज्य कार्रवाई के मूल पर प्रहार करता है कि किसी भी सार्वजनिक शक्ति का प्रयोग केवल तर्क और समानता द्वारा निर्देशित होना चाहिए।”
न्यायालय ने आगे कहा कि निष्पक्षता का स्पष्ट प्रदर्शन प्राकृतिक न्याय का अभिन्न अंग है और इसका पालन न करना न केवल प्रशासनिक कदाचार होगा बल्कि “कानून के शासन का सीधा अपमान” होगा।
अदालत ने संशोधन के समय को भी महत्वपूर्ण माना। पीठ ने टिप्पणी की, “प्रतिवादी-एचपीएससी के कृत्य और आचरण की मनमानी संशोधन के समय से और भी पुष्ट होती है,” और आगे कहा कि न्यूनतम योग्यता अंक लागू किए जाने के समय एचपीएससी को साक्षात्कार के लिए चुने गए सभी उम्मीदवारों की जानकारी पहले से ही थी।
न्यायमूर्ति बरार की पीठ ने दर्ज किया कि दुर्भावना का कोई प्रत्यक्ष प्रमाण उसके समक्ष प्रस्तुत नहीं किया गया था। हालांकि, उसने पाया कि आसपास की परिस्थितियां चिंताजनक थीं।
अदालत ने टिप्पणी की, “प्रतिवादी-एचपीएससी द्वारा किए गए संशोधन से याचिकाकर्ता सहित कुछ उम्मीदवारों को केवल साक्षात्कार के अंकों के आधार पर विचार क्षेत्र से बाहर कर दिया गया है, जबकि मूल चयन योजना में चयन समग्र योग्यता के आधार पर किया जाना था, यानी शैक्षणिक मानदंडों के तहत प्राप्त अंक और साक्षात्कार में प्राप्त अंक।”
चयन की पुनर्गणना की जाएगी रिट याचिकाओं को स्वीकार करते हुए, उच्च न्यायालय ने एचपीएससी द्वारा 13 दिसंबर, 2022 को जारी की गई उस घोषणा को रद्द कर दिया जिसमें साक्षात्कार के लिए नई योग्यता निर्धारित की गई थी। इसने 23 दिसंबर, 2022 के उस परिणाम को भी रद्द कर दिया जिसमें याचिकाकर्ताओं को अनारक्षित वर्ग के लिए 50 प्रतिशत और आरक्षित वर्ग के लिए 45 प्रतिशत के नए निर्धारित न्यूनतम योग्यता अंकों को पूरा न कर पाने के कारण परिणाम से बाहर कर दिया गया था।
एचपीएससी को आगे निर्देश दिया गया कि वह चयन प्रक्रिया का पुनर्मूल्यांकन करे और उसे नए सिरे से अंतिम रूप दे, “केवल विज्ञापन में मूल रूप से निर्धारित मानदंडों के आधार पर”, 100 अंकों में से कुल योग्यता की गणना करके – पूर्व-योग्यता शैक्षणिक प्रमाण पत्रों के लिए 75 अंक और साक्षात्कार के लिए 25 अंक – “मौखिक परीक्षा के लिए कोई न्यूनतम योग्यता कट-ऑफ लागू किए बिना”।
न्यायालय ने आगे निर्देश दिया कि यदि याचिकाकर्ता समग्र मूल्यांकन में सफल पाए जाते हैं और अन्य पात्रता मानदंडों को पूरा करते हैं, तो प्रतिवादी/सक्षम प्राधिकारी उन्हें नियुक्ति पत्र जारी करेंगे। ऐसे उम्मीदवारों को सेवा में शामिल होने के दिन से ही वेतन का भुगतान प्राप्त होगा, जबकि उनके काल्पनिक लाभों की गणना उनके सहपाठियों को प्राप्त लाभों के वितरण की तिथि से की जाएगी।
