प्रकृति संरक्षण फाउंडेशन और राज्य वन विभाग के वन्यजीव विंग द्वारा संयुक्त रूप से किए गए नवीनतम सर्वेक्षण के अनुसार, हिमाचल प्रदेश में अत्यधिक लुप्तप्राय हिम तेंदुओं की आबादी लगभग दोगुनी हो गई है, जो 2021 में 44 से बढ़कर 83 हो गई है।
दूसरे राज्यव्यापी हिम तेंदुआ मूल्यांकन से उच्च ऊंचाई वाले भू-भागों में इस प्रजाति की मजबूत उपस्थिति की पुष्टि हुई है, विशेष रूप से स्पीति, पिन घाटी, ऊपरी किन्नौर और ताबो में, जहां सबसे अधिक घनत्व दर्ज किया गया है।
सर्वेक्षण में प्रति 100 वर्ग किमी क्षेत्रफल में हिम तेंदुओं की संख्या 0.16 से 0.53 तक पाई गई। लगभग 26,000 वर्ग किमी क्षेत्र में फैले छह प्रतिनिधि स्थलों पर बड़े पैमाने पर कैमरा ट्रैपिंग का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने वयस्क तेंदुओं की 262 बार तस्वीरें लीं, जिससे अनुमान लगाया गया कि राज्य भर में शावकों को छोड़कर, 83 वयस्क तेंदुओं की संख्या है।
वैश्विक हिम तेंदुआ पारिस्थितिकी तंत्र संरक्षण कार्यक्रम (जीएसएलईपी) के कार्यकारी निदेशक डॉ. कौस्तुभ शर्मा ने कहा कि ट्रांस-हिमालयी क्षेत्र दुनिया के कुछ सबसे नाज़ुक पारिस्थितिकी तंत्रों का आश्रय स्थल है, जो अब जलवायु परिवर्तन के प्रति तेज़ी से संवेदनशील होते जा रहे हैं। उन्होंने कहा कि हिम तेंदुए जैसी प्रमुख प्रजातियों पर नज़र रखने से पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य और अनुकूलन का आकलन करने में मदद मिलती है। उन्होंने आगे कहा, “वन विभाग, स्थानीय समुदायों, रॉयल एनफील्ड सोशल मिशन और हिम तेंदुआ ट्रस्ट के सहयोग से, हम उन्नत कैमरा ट्रैप का उपयोग करके परिदृश्य की निगरानी करने में सक्षम हुए हैं।”
इस अध्ययन में वैश्विक जीएसएलईपी मानकों के अनुरूप, पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय द्वारा विकसित भारतीय हिम तेंदुआ जनसंख्या आकलन प्रोटोकॉल का पालन किया गया।
मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) प्रीति भंडारी ने कहा, “यह सर्वेक्षण केवल एक वर्ष में पूरा हो गया, जबकि पिछले सर्वेक्षण में तीन वर्ष लगे थे।
