हिमाचल प्रदेश के पहाड़ी क्षेत्रों लाहौल और स्पीति तथा कुल्लू में भारी हिमपात के बाद अटल सुरंग के दक्षिणी पोर्टल के पास सैकड़ों पर्यटक वाहन फंस गए, जिसके बाद कुल्लू जिला प्रशासन द्वारा एक व्यापक बचाव अभियान चलाया गया। अधिकारियों के अनुसार, कल शाम से अब तक 1,500 से अधिक पर्यटक वाहनों को सुरक्षित मनाली की ओर पहुंचाया जा चुका है, जबकि लगभग 250 वाहन अभी भी फंसे हुए हैं और उन्हें बचाने के प्रयास जारी हैं।
रविवार को लाहौल घाटी में हुई अचानक बर्फबारी से अटल सुरंग और सोलांग घाटी के बीच की सड़कों पर खतरनाक स्थिति उत्पन्न हो गई। सड़क की सतह पर बर्फ की मोटी परत तेजी से जम गई, जो बाद में जम गई और कांच की तरह फिसलन भरी हो गई। परिणामस्वरूप, कई वाहन नियंत्रण खो बैठे, फिसलने लगे और सुरंग के दक्षिणी पोर्टल के पास बर्फ से ढके हिस्से में फंस गए।
बिगड़ती स्थिति को देखते हुए, मनाली के डीएसपी केडी शर्मा के नेतृत्व में पुलिस अधिकारियों ने तुरंत एक व्यापक बचाव अभियान शुरू किया जो पूरी रात जारी रहा। सीमा सड़क संगठन (बीआरओ) की टीमें भी इस अभियान में शामिल हुईं और फंसे हुए पर्यटकों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए पुलिस के साथ मिलकर काम किया।
अधिकारियों ने बताया कि बर्फ में फंसी अधिकांश गाड़ियों को धीरे-धीरे बाहर निकाला गया और सुरक्षित रूप से मनाली की ओर ले जाया गया। बचाव कार्य के दौरान, जिला प्रशासन ने उन पर्यटकों के लिए भी राहत की व्यवस्था की जो घंटों से अपनी गाड़ियों में फंसे हुए थे। पुलिस और प्रशासन की टीमों ने पर्यटकों को पीने का पानी, जूस और फल वितरित किए ताकि उन्हें बचाव अभियान के दौरान कोई असुविधा न हो। बचाव अभियान की निगरानी मनाली के एसडीएम रमन शर्मा और बीआरओ के एक मेजर ने की, जो रात भर घटनास्थल पर मौजूद रहे और चल रहे प्रयासों की देखरेख करते हुए विभिन्न एजेंसियों के बीच समन्वय स्थापित किया।
इसी बीच, बीआरओ की टीमों ने सड़क पर जमी बर्फ को हटाने के लिए भारी मशीनरी और मजदूरों को तैनात किया। बर्फ की मोटी परतों को हटाने के लिए बेल्ट मशीनों का इस्तेमाल किया गया, जबकि बर्फीली सड़क की सतह पर यूरिया उर्वरक का छिड़काव किया गया ताकि बर्फ तेजी से पिघले और सुरक्षित वाहन संचालन की स्थिति बहाल हो सके।
कुल्लू के उपायुक्त अनुराग चंदर ने पुष्टि की कि बचाव कार्य कल शाम से जारी है। उन्होंने बताया कि फंसे हुए 1,500 से अधिक पर्यटक वाहनों को मनाली की ओर सुरक्षित निकाला जा चुका है और अधिकारी शेष वाहनों को सुरक्षित निकालने के लिए काम कर रहे हैं। अधिकारियों को उम्मीद है कि यदि मौसम स्थिर रहा तो शेष वाहनों को भी देर शाम तक सुरक्षित निकाल लिया जाएगा।
एहतियात के तौर पर आज पर्यटकों की आवाजाही प्रतिबंधित कर दी गई थी। अधिकारियों ने वाहनों को केवल मनाली के पास नेहरू कुंड तक जाने की अनुमति दी, जबकि मनाली से आगे सोलांग नाला तक केवल 4×4 वाहनों को ही जाने की इजाजत थी। लाहौल घाटी में भारी बर्फबारी के कारण कुछ पर्यटक अभी भी फंसे हुए हैं, क्योंकि इस क्षेत्र का राज्य के बाकी हिस्सों से संपर्क टूट गया है। लाहौल और स्पीति जिला प्रशासन ने सड़क संपर्क बहाल होने तक उनके लिए आवास और बुनियादी सुविधाओं की व्यवस्था की है।
