ओलंपिक चैम्पियन बेल्जियम ने करीबी मुकाबले में भारत को 3-2 से हराया

एंटवर्प, मेजबान बेल्जियम ने इस सप्ताह के अंत में यहां एफआईएच हॉकी प्रो लीग में अपने डबल हेडर के दूसरे चरण में भारतीय पुरुष हॉकी टीम को 3-2 से हराकर बराबरी का मुकाबला किया। यह अभिषेक (25′) थे जिन्होंने मैच का पहला गोल किया, जबकि मंदीप सिंह (60′) ने भारत के लिए देर से गोल किया। मेजबान टीम के लिए निकोलस डी केर्पेल (33′) और एलेक्जेंडर हेंड्रिक्स (49′, 59′) गोल करने वाले खिलाड़ी रहे। इस जीत के साथ बेल्जियम ने पूल स्टैंडिंग में भारत को तीसरे स्थान पर पहुंचा दिया है जबकि नीदरलैंड इस सीजन की प्रतिष्ठित एफआईएच हॉकी प्रो लीग में तालिका में शीर्ष पर कायम है।

यह मेजबान बेल्जियम था जिसने शनिवार को तनावपूर्ण शूटआउट में भारत से 4-5 से हारने के बाद वापसी करने की अपनी इच्छाशक्ति दिखाते हुए उड़ान भरी शुरुआत की। कुछ प्रयासों के बाद, बेल्जियम को 7वें मिनट में पीसी के माध्यम से शुरुआती मौका मिला, लेकिन खराब बदलाव ने उन्हें बढ़त से वंचित कर दिया। तीन मिनट बाद, सर्कल के शीर्ष पर सुखजीत सिंह को जरमनप्रीत की सहायता ने भारत को बढ़त लेने का एक शानदार मौका दिया, लेकिन सुखजीत का शॉट गोलपोस्ट पर चला गया। दोनों टीमों ने अगले कुछ मिनट सावधानी के साथ खेले, गेंद को चतुराई से घुमाते हुए जगह बनाई, लेकिन कोई भी टीम गोल करने में सफल नहीं रही।

अपने खेल में धैर्य दिखाने के बाद भारत ने अंतत: 25 वें मिनट में गतिरोध को तोड़ दिया, जब गुरजंत ने ललित उपाध्याय के साथ मिलकर अभिषेक द्वारा एक शानदार गोल किया। हाफ-टाइम तक 1-0 से आगे, भारत अपनी बढ़त बढ़ाने के इरादे से दस मिनट के हाफ-टाइम ब्रेक से बाहर हो गया।

हरमनप्रीत सिंह ने ऐसा ही एक मौका बनाया जब उन्होंने अनुभवी फॉरवर्ड आकाशदीप सिंह को तीसरे क्वार्टर में केवल डेढ़ मिनट के शानदार लंबे पास के साथ मदद की। सर्कल के शीर्ष पर स्थित, आकाशदीप ने गोल पर एक मजबूत शॉट लिया, लेकिन यह सीधे बेल्जियम के गोलकीपर विन्सेंट वनाश के पास गया, जिन्होंने गेंद को दूर किया। कुछ ही क्षण बाद, बेल्जियम ने 33 वें मिनट में एक शानदार गोल किया, जब एक अच्छे इंटरसेप्शन ने भारत को बेदखल कर दिया, जिससे सर्कल में एक शानदार रन की स्थापना की, जहां आर्थर डी स्लोवर ने निकोलस डी केर्पेल को गोल करने के लिए स्थापित किया। केर्पेल ने गेंद को भारत के चौकस संरक्षक श्रीजेश के सामने से पोस्ट के दाहिने कोने में घुसा दिया। लक्ष्य ने मेजबानों को एक बहुत जरूरी तुल्यकारक दिलाया क्योंकि उन्होंने इस हमले पर अगले मिनटों में कई और अवसर पैदा किए।

मेजबान टीम अपनी बढ़त बढ़ाने में सफल रही जब उन्हें अपने सर्कल के अंदर भारतीय रक्षकों द्वारा एक फुट फाउल के बाद पीसी से सम्मानित किया गया। अलेक्जेंडर हेंड्रिक्स भारत के पीसी डिफेंस की गेंद पर फायरिंग कर रहे थे।

अंतिम हूटर के लिए केवल पांच मिनट शेष के साथ, भारत को एक अच्छा अवसर मिला जब उन्होंने एक अच्छी वीडियो रेफरल कॉल के बाद एक पीसी जीता। लेकिन ड्रैगफ्लिक विशेषज्ञ हरमनप्रीत का लक्ष्य शीर्ष पर पहुंचने के लक्ष्य को बेल्जियम के अनुभवी गोलकीपर वनाश ने पीछे धकेल दिया। अंतिम हूटर से कुछ ही मिनट पहले, बेल्जियम ने भारत को दबाव में डाल दिया जब उन्होंने स्ट्राइकिंग सर्कल में प्रवेश किया। यह तब था जब श्रीजेश द्वारा एक हताश बॉडी टैकल ने देखा कि भारत ने पेनल्टी स्ट्रोक को स्वीकार कर लिया जिसे हेंड्रिक ने आसानी से बदल दिया।

हालांकि, भारत ने अंतिम सेकंड में वापसी की, मनप्रीत सिंह ने भारत के लिए दूसरा गोल स्थापित किया जब उन्होंने सर्कल में विवेक सागर की सहायता की। एक तेज-तर्रार विवेक ने गेंद को मनदीप सिंह की ओर धकेला, जिन्होंने गेंद को बेल्जियम के कीपर के सामने से हटाकर 2-3 की बढ़त को कम कर दिया। लेकिन दुर्भाग्य से, केवल 30 सेकंड शेष रहते हुए भारत की शानदार लड़ाई का अंत निराशा में हुआ।