बढ़ती लागत और सख्त आव्रजन नीतियों के बावजूद, भारतीय छात्र उच्च शिक्षा के लिए अग्रणी गंतव्य के रूप में कनाडा को चुन रहे हैं।
ट्रिब्यून से बात करते हुए यूनिवर्सिटी लिविंग के सीईओ सौरभ अरोड़ा ने कहा कि लिविंग की 2023-24 की इंडियन स्टूडेंट मोबिलिटी रिपोर्ट (आईएसएमआर) के अनुसार, पिछले शैक्षणिक वर्ष के दौरान भारतीय छात्रों ने कनाडा में उच्च शिक्षा प्राप्त करने के लिए सामूहिक रूप से 11.7 बिलियन डॉलर खर्च किए, जिसमें अकेले पंजाब का योगदान 3.7 बिलियन डॉलर था।
उन्होंने कहा कि आईएसएमआर रिपोर्ट में पंजाब, महाराष्ट्र और आंध्र प्रदेश/तेलंगाना को भारत में अंतरराष्ट्रीय छात्रों की संख्या में सबसे ऊपर बताया गया है, इसके बाद गुजरात, तमिलनाडु और दिल्ली का स्थान है। कनाडा के बाद भारतीय छात्रों के लिए अन्य शीर्ष गंतव्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया और यूके।
रिपोर्ट से यह भी पता चलता है कि अंतर्राष्ट्रीय शिक्षा पर भारतीय छात्रों का कुल खर्च 2019 के 37 बिलियन डॉलर से बढ़कर 2023 में 60 बिलियन डॉलर हो गया है और 2025 तक 70 बिलियन डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है। विदेश में पढ़ने वाले भारतीय छात्रों की संख्या 2022 में 11.8 लाख से बढ़कर 2025 तक 15 लाख होने की उम्मीद है, जो 8 प्रतिशत की वार्षिक वृद्धि दर है।
इमिग्रेशन विशेषज्ञों का कहना है कि अपने मजबूत शैक्षणिक कार्यक्रमों, पढ़ाई के बाद काम के अवसरों और इमिग्रेशन मार्गों के कारण कनाडा एक पसंदीदा गंतव्य बना हुआ है। उन्होंने कहा कि हालांकि कनाडा में भारतीय छात्रों का नामांकन 2022 में 2.80 लाख से बढ़कर 2025 तक 3.49 लाख होने की उम्मीद है, लेकिन यह देखना बाकी है कि हालिया प्रतिबंधों के बाद आने वाले सत्र में ये संख्याएँ किस तरह से आकार लेती हैं।
औसतन, प्रत्येक भारतीय छात्र अकेले ट्यूशन फीस पर लगभग 27,000 डॉलर खर्च करता है, और जब आवास और रहने का खर्च जोड़ा जाता है, तो कुल राशि लगभग 40,000 डॉलर हो जाती है। इसका मतलब है कि पंजाब का योगदान, जो शुरू में 3.7 बिलियन डॉलर बताया गया था, वास्तव में सालाना 7 बिलियन डॉलर के करीब हो सकता है।
अरोड़ा ने आगे कहा कि कनाडा द्वारा अध्ययन परमिट पर लगाए गए प्रतिबंध, शिक्षा की गुणवत्ता को बढ़ाने और स्नातक के बाद आवास और नौकरी की नियुक्ति जैसी पर्याप्त सुविधाओं को सुनिश्चित करते हुए छात्रों की बढ़ती संख्या को नियंत्रित करने के व्यापक प्रयास का हिस्सा हैं। उन्होंने जोर देकर कहा कि पंजाबी छात्रों के लिए, कनाडा को लंबे समय से न केवल शैक्षणिक गतिविधियों के लिए बल्कि बसने के लिए प्रवेश द्वार के रूप में भी देखा जाता रहा है।
अरोड़ा ने आगे बताया कि हालांकि इन नई नीतियों ने चिंता पैदा की है, खासकर पंजाब में, लेकिन इनसे कनाडा के दीर्घकालिक आकर्षण में कोई खास कमी आने की संभावना नहीं है। उन्होंने कहा, “पंजाब के छात्रों के लिए, जहां विदेश में शिक्षा अक्सर भविष्य में बसने के अवसरों से जुड़ी होती है, हाल ही में नीतिगत बदलावों से अल्पावधि में प्रवाह धीमा हो सकता है। लेकिन बुनियादी बातें – मजबूत शैक्षणिक कार्यक्रम, काम के अवसर और अप्रवास के रास्ते – अभी भी कनाडा को एक बेहद आकर्षक गंतव्य बनाते हैं।”
जालंधर में जैन ओवरसीज के मालिक सुमित जैन ने बताया कि हालांकि कनाडा सबसे ज़्यादा पसंद किया जाने वाला गंतव्य बना हुआ है, लेकिन नए आव्रजन प्रतिबंधों ने पंजाबी छात्रों के बीच अनिश्चितता पैदा कर दी है, जिससे 2024 के प्रवेश के लिए आवेदनों में गिरावट आई है। उन्होंने कहा, “हम आगामी प्रवेश के लिए कम आवेदन देख रहे हैं क्योंकि छात्र नए नियमों के कारण अन्य विकल्पों पर विचार कर रहे हैं।”
ईटीएस इंडिया और साउथ एशिया के कंट्री मैनेजर सचिन जैन ने भी इसी तरह की राय जाहिर की, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि मजबूत अकादमिक रिकॉर्ड वाले छात्रों के लिए कनाडा में अभी भी बहुत सारे अवसर मौजूद हैं। उन्होंने बताया, “2025 तक 4.37 लाख की संशोधित छात्र सीमा के साथ भी, कनाडा अभी भी योग्य अंतरराष्ट्रीय छात्रों, खासकर उच्च भाषा दक्षता और अकादमिक साख वाले छात्रों के लिए पर्याप्त जगह प्रदान करता है।”
उन्होंने कहा कि जबकि न्यूजीलैंड, जर्मनी, फ्रांस और आयरलैंड जैसे अन्य देश, विशेष रूप से STEM और प्रबंधन कार्यक्रमों के लिए, तेजी से आकर्षक होते जा रहे हैं, फिर भी विदेश में अध्ययन की मांग उच्च बनी हुई है।
इस बीच, एचएसबीसी क्वालिटी ऑफ लाइफ रिपोर्ट 2024 से यह भी पता चला है कि 78 प्रतिशत संपन्न भारतीय माता-पिता अपने बच्चों को उच्च शिक्षा के लिए विदेश भेजने का लक्ष्य रखते हैं, भले ही इस निवेश की तैयारी में वित्तीय चुनौतियां हों।
