हिमाचल प्रदेश सरकार द्वारा पालमपुर स्थित सरकारी गर्ल्स सीनियर सेकेंडरी स्कूल को घुग्गर के पास स्थित एक सहशिक्षा विद्यालय में विलय करने के निर्णय को लेकर स्थानीय निवासियों में व्यापक असंतोष है। पालमपुर स्थित यह बालिका विद्यालय 1868 में सेंट ऐनी गर्ल्स हाई स्कूल के रूप में स्थापित किया गया था।
प्रस्तावित विलय ने तीखी प्रतिक्रियाएं उत्पन्न कर दी हैं। विद्यालय के छात्रों ने आज पालमपुर में इस निर्णय के विरोध में प्रदर्शन किया। कई अभिभावकों और पूर्व छात्रों ने तर्क दिया कि संस्थान का लंबा इतिहास, पर्याप्त छात्र संख्या और निरंतर उपलब्धियां सुखविंदर सिंह सुक्खू के नेतृत्व वाली सरकार द्वारा प्रस्तावित कार्रवाई को उचित नहीं ठहराती हैं।
पीपुल्स वॉइस नामक गैर सरकारी संगठन की प्रमुख नीलम सूद ने बताया कि उन्होंने भी अपनी मां की तरह 1930 में इसी विद्यालय से शिक्षा प्राप्त की थी। उन्होंने कहा, “यह बालिका विद्यालय मात्र एक शिक्षण संस्थान नहीं है, बल्कि पालमपुर के इतिहास, विरासत और धरोहर का जीवंत प्रतीक है। इस संस्थान ने गुणवत्तापूर्ण शिक्षा, अनुशासन और सशक्तिकरण के माध्यम से महिलाओं की कई पीढ़ियों को संवारने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। 158 वर्षों से अधिक समय से यह विद्यालय इस क्षेत्र में बालिका शिक्षा का एक आदर्श केंद्र रहा है। 20वीं शताब्दी के आरंभ में मिशनरी प्रबंधन से लेकर 1973 में सरकार द्वारा अधिग्रहण और उसके बाद वरिष्ठ माध्यमिक स्तर तक उन्नयन तक, इस संस्थान ने शैक्षणिक उत्कृष्टता और सुरक्षा के अपने मूल मूल्यों को बनाए रखते हुए विकास किया है।”
विद्यालय ने लगातार उत्कृष्ट शैक्षणिक प्रदर्शन बनाए रखा है। इस वर्ष, कक्षा बारहवीं के एक छात्र ने राज्य बोर्ड परीक्षाओं में चौथा स्थान प्राप्त किया, जिससे संस्थान के शैक्षणिक मानकों की पुष्टि हुई। वर्तमान में विद्यालय के वरिष्ठ अनुभाग में लगभग 251 छात्र हैं, जबकि प्राथमिक अनुभाग सहित कुल छात्रों की संख्या लगभग 371 है।
शैक्षणिक क्षेत्र के अलावा, संस्थान ने सह-पाठ्यक्रम गतिविधियों में भी ख्याति अर्जित की है। 1997 में योग को एक विषय के रूप में शामिल किए जाने के बाद से, विद्यार्थियों ने राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं में राज्य का प्रतिनिधित्व किया है और दिल्ली, छत्तीसगढ़ और पश्चिम बंगाल में आयोजित प्रतियोगिताओं में पुरस्कार जीते हैं। 2017 में संगीत (वाद्य यंत्र) को शामिल करने से इसकी सांस्कृतिक प्रतिष्ठा और भी मजबूत हुई, जिसमें विद्यार्थियों ने राज्य स्तर पर विशिष्टता हासिल की। स्कूल ने वर्षों से खेल प्रतियोगिताओं में भी सराहनीय प्रदर्शन किया है। व्यस्त बाजार क्षेत्र में स्थित होने के बावजूद, स्कूल ने सुरक्षा और अनुशासन के मामले में बेदाग रिकॉर्ड बनाए रखा है। दशकों से, विशेषकर दूरदराज और आर्थिक रूप से कमजोर पृष्ठभूमि के माता-पिता अपनी बेटियों के लिए एक सुरक्षित शिक्षण वातावरण के रूप में इस संस्थान पर भरोसा करते आए हैं।
