तमिलनाडु के मदुरंतकम और धारापुरम विधानसभा उपचुनावों की मतगणना शुरू होने पर सत्तारूढ़ तमिलगा वेट्री कझगम (टीवीके) ने शुरुआती बढ़त बना ली, जबकि पोस्टल बैलेट के रुझानों में डीएमके दूसरे और एआईएडीएमके तीसरे स्थान पर रही। शुक्रवार सुबह 8 बजे वोटों की गिनती शुरू हुई, जिसमें इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (ईवीएम) में दर्ज वोटों से पहले पोस्टल बैलेट की गिनती की गई। ईवीएम की गिनती के अगले राउंड से स्थिति और साफ होने की उम्मीद है। वोटिंग मशीनों वाले स्ट्रॉन्ग रूम को ज़िला चुनाव अधिकारियों, कलेक्टरों, रिटर्निंग अधिकारियों, चुनाव पर्यवेक्षकों और उम्मीदवारों के एजेंटों की मौजूदगी में खोला गया।
मदुरंतकम में, 21 राउंड में ईवीएम वोटों की गिनती के लिए 14 टेबल लगाई गई हैं। पोस्टल बैलेट के लिए दो टेबल दी गई हैं। वेरिफिकेशन के लिए वोटर वेरिफिएबल पेपर ऑडिट ट्रेल (वीवीपैट) पर्चियों की गिनती भी अलग से की जाएगी। गिनती केंद्र पर भारी संख्या में पुलिस बल तैनात किया गया है। दोनों निर्वाचन क्षेत्र अनुसूचित जातियों के लिए आरक्षित हैं।
मदुरंतकम चेंगलपट्टू जिले में है और कांचीपुरम संसदीय क्षेत्र का हिस्सा है, जबकि धारापुरम पश्चिमी तमिलनाडु के तिरुप्पुर जिले में है। ये उपचुनाव के. मरागाथम कुमारवेल और पी. सत्यभामा के इस्तीफे के बाद हो रहे हैं। इन दोनों ने इस साल की शुरुआत में हुए विधानसभा चुनावों में एआईडीएके के टिकट पर क्रमशः मदुरंतकम और धारापुरम से जीत हासिल की थी और बाद में टीवीके में शामिल हो गए थे।
उस चुनाव में कुमारवेल ने मदुरंतकम में टीवीके उम्मीदवार को 7,194 वोटों से हराया था। सत्यभामा ने धारापुरम में अपने निकटतम डीएमके प्रतिद्वंद्वी को 16,727 वोटों से हराकर जीत हासिल की थी। दोनों के पाला बदलने से दोनों निर्वाचन क्षेत्र पार्टी के प्रति वफ़ादारी और चुनावी समर्थन की लड़ाई का केंद्र बन गए हैं।
टीवीके ने एआईएडीएमके के इन दो पूर्व विधायकों को उन्हीं के निर्वाचन क्षेत्रों से मैदान में उतारा है। एआईएडीएमके ने मदुरंतकम से कनिथा संपत और धारापुरम से भानुमति को उम्मीदवार बनाया है, ताकि इन सीटों पर अपनी पकड़ बनाए रखी जा सके। सत्ताधारी पार्टी और विपक्ष के नेताओं के ज़ोरदार प्रचार अभियान के बाद 6 अक्टूबर को मतदान हुआ।
ये मुकाबले मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय की सरकार के लिए शुरुआती चुनावी परीक्षा हैं। टीवीके ने विधानसभा चुनाव में 108 सीटें जीती थीं, जो 234 सदस्यों वाली विधानसभा में स्पष्ट बहुमत के लिए जरूरी 118 सीटों से कम थीं। जीत से सत्ताधारी पार्टी की विधायी स्थिति मजबूत होगी और जनता के समर्थन के उसके दावे को बल मिलेगा।
डीएमके और एआईएडीएमके के लिए ये नतीजे नई सरकार के खिलाफ अपनी चुनावी ताकत दिखाने का मौका हैं। हालांकि, केवल पोस्टल बैलेट की बढ़त से ही किसी भी निर्वाचन क्षेत्र में अंतिम नतीजे का पता नहीं चल सकता।
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