तमिलनाडु के रामनाथपुरम जिले में मिर्च की कटाई का मौसम समाप्त हो गया है, लेकिन किसान अभी भी इस साल की शुरुआत में हुई बेमौसम बारिश के प्रभाव से जूझ रहे हैं।
दिसंबर और मार्च में हुई बेमौसम बारिश ने फसल को बुरी तरह प्रभावित किया है, जिससे उपज में कमी आई है और घरेलू और अंतरराष्ट्रीय निर्यात में भारी गिरावट आई है, एक अनुमान के मुताबिक, यह 20 प्रतिशत से 50 प्रतिशत के बीच है।
रामनाथपुरम मिर्च की प्रीमियम किस्मों, खास तौर पर सांबा और मुंडू की खेती के लिए जाना जाता है, जो करीब 15,000 हेक्टेयर में फैली हुई है। हालांकि, कृषि विपणन और कृषि व्यवसाय विभाग के अधिकारियों ने कहा कि अनियमित मौसम के कारण 11,000 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्र प्रभावित हुआ है, जिससे उपज की मात्रा और गुणवत्ता दोनों में भारी गिरावट आई है।
एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “किसान आमतौर पर प्रति एकड़ 300 से 350 किलोग्राम मिर्च की फसल लेते हैं। इस सीजन में, औसत घटकर सिर्फ 200 किलोग्राम रह गया है। नुकसान की वजह से गुणवत्ता प्रभावित हुई है, जिससे बाजार में कीमतें गिर गई हैं। पिछले साल मिर्च की कीमत 250 रुपये प्रति किलोग्राम तक थी। इस साल, गुणवत्ता के आधार पर कीमतें 120 रुपये से 200 रुपये प्रति किलोग्राम के बीच हैं।”
इन झटकों के बावजूद, कुछ किसान आशान्वित हैं। कामुधी ब्लॉक के जैविक मिर्च किसान और निर्यातक आर.पी. राधाकृष्ण ने कहा कि जैविक रूप से उगाई गई सांबा और मुंडू मिर्च की विदेशों में अभी भी मजबूत मांग है।
उन्होंने कहा, “पिछले साल, हमने अमेरिका और जर्मनी जैसे देशों को लगभग 80 टन निर्यात किया था। इस साल, कम पैदावार के कारण, हम केवल 50 टन ही भेज पाए।”
राधाकृष्ण ने कहा, “लेकिन फसल पूरी होने के साथ, हम अगले बुवाई चक्र की तैयारी कर रहे हैं, जो तमिल महीने आदी (जुलाई) से शुरू होता है। अगर हालात सुधरते हैं, तो साल के अंत तक निर्यात फिर से बढ़ जाना चाहिए।”
फसल के नुकसान के मद्देनजर, किसानों ने बुनियादी ढांचे के समर्थन के लिए अपनी अपील को फिर से दोहराया है। कई लोग सरकार से वातानुकूलित भंडारण सुविधाएं स्थापित करने का आग्रह कर रहे हैं, जिससे मिर्च की गुणवत्ता को बनाए रखने और महंगे निजी गोदामों पर निर्भरता कम करने में मदद मिलेगी।
एक अन्य किसान ने कहा, “रामनाथपुरम मिर्च की स्पष्ट अंतरराष्ट्रीय मांग है। प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए, हमें बेहतर कटाई के बाद के बुनियादी ढांचे और कीट-प्रतिरोधी मिर्च किस्मों के लिए सहयोग की आवश्यकता है।”
