“उच्च दांव” वाले तरनतारन उपचुनाव के लिए प्रचार आज समाप्त हो गया, अब सभी की निगाहें 11 नवंबर को मतदान के दिन और 14 नवंबर को परिणाम के दिन पर टिकी हैं। ऐसा इसलिए क्योंकि यह उपचुनाव, हालांकि 2027 के निर्धारित विधानसभा चुनावों से सिर्फ 15 महीने पहले है, लेकिन यह अगले विधानसभा चुनाव का एजेंडा, स्वर और लहजा तय करने के अलावा, सभी राजनीतिक दलों के लिए दिशा भी तय करेगा।
अगर आप जीतती भी है, तो इस चुनाव के नतीजों का उसके लिए कोई तात्कालिक राजनीतिक महत्व नहीं है। ऐसा इसलिए है क्योंकि 117 सदस्यीय विधानसभा में पार्टी के पास पहले से ही 93 विधायक हैं, जो बहुमत से कहीं ज़्यादा है। लेकिन चूँकि यह उपचुनाव 2027 के चुनावों की राजनीतिक दिशा तय करेगा, इसलिए सत्तारूढ़ दल कोई भी मौका हाथ से नहीं जाने देना चाहता।
तरनतारन की पंथिक विधानसभा सीट पर यह उपचुनाव आप विधायक कश्मीर सिंह सोहल के निधन के कारण ज़रूरी हो गया था। इस सीट को बरकरार रखने के लिए सत्तारूढ़ पार्टी ने पूरी ताकत झोंक दी है। पिछले एक हफ़्ते से, पार्टी ने अपने सभी नेताओं को चुनावी ड्यूटी पर लगा रखा था, ताकि वे विकास के वादे के साथ मतदाताओं तक पहुँच सकें, उन्हें अपने “युद्ध नशे विरुद्ध” अभियान की याद दिला सकें, और अगस्त-सितंबर में बाढ़ से तबाह हुए लोगों को निकालने और उनकी मदद के लिए राज्य सरकार द्वारा किए गए प्रयासों की याद दिला सकें।
पार्टी के शीर्ष रणनीतिकारों और दिल्ली के नेताओं द्वारा संचालित एक वॉर रूम स्थापित किया गया है और वे जीत सुनिश्चित करने के लिए पर्दे के पीछे काम कर रहे हैं, जबकि प्रचार का काम कमोबेश मुख्यमंत्री भगवंत मान पर छोड़ दिया गया है।
हालाँकि, पिछले महीने भ्रष्टाचार के एक मामले में सीबीआई द्वारा डीआईजी हरचरण सिंह भुल्लर की गिरफ्तारी के बाद सत्तारूढ़ पार्टी की स्थिति भी मुश्किल हो रही है। इस गिरफ्तारी और उसके बाद की सीबीआई जाँच ने कथित तौर पर सरकार में एक बड़ी गड़बड़ी को उजागर किया है, जिसमें कई अधिकारियों के नाम गिरफ्तार पुलिस अधिकारी और इस भ्रष्टाचार मामले के बिचौलिए कृष्णु शारदा के साथ घनिष्ठ संबंधों के लिए सामने आए हैं। इसके साथ ही, विधानसभा क्षेत्र में विकास की धीमी गति और अब दिवंगत विधायक से मतदाताओं का अपेक्षाकृत कटाव, आप के सामने आने वाली चुनौतियाँ हैं।
शायद इसी बात को समझते हुए पार्टी ने तरनतारन के पुराने रणबांकुर हरमीत सिंह संधू पर दांव लगाया है, जो यहाँ से तीन बार विधायक चुने जा चुके हैं (दो बार अकाली दल के टिकट पर और एक बार निर्दलीय विधायक), और उन्हें आप का उम्मीदवार बनाया है। पार्टी 2026 तक सभी महिलाओं को 1,100 रुपये प्रति माह मानदेय देने का वादा करके मतदाताओं को चाँद दिखाने का वादा करती दिख रही है। पार्टी यहाँ पंथिक कार्ड भी खेल रही है, क्योंकि नेताओं ने बताया कि कैसे राज्य ने गुरु तेग बहादुर की 350वीं शहीदी वर्षगांठ के उपलक्ष्य में अपने खजाने खोल दिए थे।
