केन्द्र सरकार द्वारा सीमेंट पर वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) को 28 प्रतिशत से घटाकर 18 प्रतिशत करने से हिमाचल प्रदेश के लोगों को कोई लाभ नहीं हुआ है, क्योंकि राज्य सरकार ने इस पर कर बढ़ा दिया है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा 2 सितंबर को दो स्लैब वाली जीएसटी प्रणाली की घोषणा के तुरंत बाद, जिसमें सीमेंट पर इस केंद्रीय कर में कटौती की गई थी, राज्य सरकार ने 15 सितंबर की कैबिनेट बैठक में सड़क मार्ग से ले जाए जाने वाले कुछ माल (सीजीसीआर) पर कर बढ़ाने में कोई जल्दबाजी नहीं की।
जुलाई 2017 में जब जीएसटी को “एक राष्ट्र, एक कर” के रूप में लागू किया गया था, तब सीजीसीआर को इसमें शामिल नहीं किया गया था। सीमेंट पर सीजीसीआर कर में लगभग 5 रुपये प्रति बोरी की बढ़ोतरी की गई है, जिससे मोदी सरकार द्वारा दी गई राहत कम हो गई है, जिसने सीमेंट की कीमत लगभग 30 रुपये प्रति बोरी कम कर दी थी। बारिश के बाद निर्माण गतिविधियों में तेज़ी आने से सीमेंट की बिक्री बढ़ने की पूरी संभावना है।
हालांकि राज्य सरकार ने सीजीसीआर कर में वृद्धि को दो स्लैब वाली जीएसटी प्रणाली लागू होने के बाद करों में आई कमी को पूरा करने के लिए एक उपाय बताया है, लेकिन इस कदम से हरियाणा और पंजाब से सीमेंट की तस्करी शुरू हो गई है।
राज्य कर एवं आबकारी विभाग के एक अधिकारी ने बताया कि हरियाणा और पंजाब में सीमेंट सस्ता होने के कारण, सीमेंट की बोरियाँ बद्दी, नालागढ़, परवाणू, काला अंब, पांवटा साहिब जैसे सीमावर्ती इलाकों और कांगड़ा, बिलासपुर और ऊना ज़िलों के विभिन्न स्थानों से राज्य में आसानी से प्रवेश कर रही हैं। अधिकारी ने अफसोस जताते हुए कहा, “सीमेंट की बोरियों को आमतौर पर रेत और कटे हुए पत्थरों जैसी अन्य खनन सामग्री के नीचे छिपाया जाता है। जीएसटी लागू होने के बाद राज्य की सीमाओं पर अधिकारियों द्वारा वाहनों की जाँच की व्यवस्था समाप्त कर दी गई है। ऐसे वाहन राज्य की सीमाओं से बिना किसी रोक-टोक के हिमाचल में प्रवेश करते हैं। बाहर से खरीदी गई हर बोरी राज्य के खजाने को कर का नुकसान पहुँचाती है।”
