केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण (सीएटी) की चंडीगढ़ बेंच ने स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण मंत्रालय और कसौली स्थित केंद्रीय अनुसंधान संस्थान (सीआरआई) के निदेशक को निर्देश दिया है कि वे संस्थान में कार्यरत सहायक तकनीकी अधिकारियों को नियत तिथि से रोगी देखभाल भत्ता (पीसीए) प्रदान करें और दो महीने के भीतर बकाया राशि का भुगतान करें।
यह आदेश हिमाचल प्रदेश के सोलन स्थित कसौली स्थित सीआरआई में कार्यरत मृदुल शर्मा और अन्य सहायक तकनीकी अधिकारियों/फैक्ट्री प्रबंधकों द्वारा दायर एक आवेदन पर आया है। आवेदकों ने बताया कि वे समूह बी के गैर-मंत्रालयी कर्मचारी हैं जिन्हें प्रारंभ में तकनीकी पर्यवेक्षक के रूप में नियुक्त किया गया था। उनके पदों को 28 सितंबर, 2017 से सहायक तकनीकी अधिकारी के रूप में विलय/पुनर्निर्दिष्ट कर दिया गया था, वेतनमान या कर्तव्यों की प्रकृति में कोई परिवर्तन नहीं किया गया था।
उन्होंने तर्क दिया कि वे ऐसी प्रयोगशालाओं में कार्यरत हैं जहाँ वे नियमित रूप से संक्रमित सामग्री, जैविक नमूने, खतरनाक रसायन और प्रयोगशाला उपकरण संभालते हैं, जिससे वे लगातार संक्रामक रोगों और व्यावसायिक खतरों के संपर्क में रहते हैं। उनके अनुसार, उनके कर्तव्य पीसीए प्रदान करने के लिए निर्धारित शर्तों को पूरा करते हैं।
आवेदकों ने बताया कि सरकार ने 4 फरवरी, 2004 को विस्तृत दिशानिर्देश जारी किए थे, जिनमें संक्रमित सामग्री को संभालने वाले समूह सी और समूह डी के गैर-मंत्रालयी कर्मचारियों को अस्पताल/पीसीए के लिए पात्र घोषित किया गया था। उन्होंने तर्क दिया कि निर्धारित शर्तों को पूरा करने के बावजूद, सीआरआई के पात्र कर्मचारियों को इस लाभ से वंचित रखा गया था।
उन्होंने तेज पाल कश्यप और अन्य के मामले में पहले के सीटीए के फैसले का भी हवाला दिया, जिसमें समान परिस्थितियों वाले कर्मचारियों को भत्ते का हकदार माना गया था। आवेदकों ने कहा कि उन्होंने अगस्त 2025 में इसी लाभ के लिए आवेदन प्रस्तुत किए थे। हालांकि, उन्हें सूचित किया गया कि चूंकि वे पहले के मूल आवेदन में पक्षकार नहीं थे, इसलिए वे इस लाभ के हकदार नहीं हैं।
उन्होंने तर्क दिया कि पीसीए से इनकार करना मनमाना, कानूनी और अस्थिर था क्योंकि पदों के पुनर्निर्धारण के बाद भी वे वही कर्तव्य निभा रहे हैं। दलीलें सुनने के बाद, ट्रिब्यूनल ने पाया कि आवेदक उन्हीं पदों पर कार्यरत थे, उन्हीं प्रयोगशालाओं में काम कर रहे थे, समान कर्तव्यों का निर्वहन कर रहे थे और तेज पाल कश्यप और अन्य के मामले में आवेदकों के समान व्यावसायिक खतरों का सामना कर रहे थे।
पीठ ने गौर किया कि प्रतिवादी दोनों समूहों के कर्मचारियों के बीच कोई विशिष्ट अंतर बताने में विफल रहे हैं। यह मानते हुए कि आवेदक समान स्थिति में थे और सेवा लाभों में समानता के हकदार थे, ट्रिब्यूनल ने प्रतिवादियों को निर्देश दिया कि वे तेज पाल कश्यप मामले में आवेदकों को दी गई नियत तिथि से पीसीए जारी करें और आदेश की प्रति प्राप्त होने के दो महीने के भीतर प्रक्रिया पूरी करें।
