अंतरराष्ट्रीय स्तर पर संरक्षित रोपड़ रामसर आर्द्रभूमि लगातार अनुपचारित औद्योगिक और घरेलू अपशिष्ट जल के निर्वहन के कारण एक गंभीर पारिस्थितिक संकट का सामना कर रही है, जिसमें बाहरी और स्थानीय दोनों प्रदूषण स्रोत इसकी जल गुणवत्ता और वन्यजीवों के क्षरण में योगदान दे रहे हैं।
हिमाचल प्रदेश के बद्दी औद्योगिक परिसर से सिरसा नदी के रास्ते आर्द्रभूमि में बहने वाले अत्यधिक प्रदूषित जल के बारे में हालिया मीडिया रिपोर्टों ने हिमाचल प्रदेश सरकार के खिलाफ एफआईआर दर्ज करने सहित प्रशासनिक कार्रवाई को प्रेरित किया है, वहीं पीएयू के क्षेत्रीय अनुसंधान केंद्र, बल्लोवाल के पूर्व निदेशक डॉ. एस.एस. ग्रेवाल द्वारा किए गए एक क्षेत्रीय अध्ययन ने पंजाब की आर्द्रभूमि की परिधि के भीतर प्रदूषण के कई स्रोतों को उजागर किया है जिन पर बहुत कम ध्यान दिया गया है।
अध्ययन में कई नालों और धाराओं का दस्तावेजीकरण किया गया है जो गंदा, दूषित पानी सीधे आर्द्रभूमि में ले जा रहे हैं।
प्रदूषण के प्रमुख स्थलों में आलमपुर के पास चांदपुर चोए शामिल है, जो रोपड़-नांगल सड़क के किनारे स्थित आसपास के गांवों, होटलों और विवाह महलों से अपशिष्ट जल लाता है; लोहगढ़ और बहादुरपुर के पास मनसाली नाला, जो कई गांवों और अंबुजा सीमेंट संयंत्र के कुछ हिस्सों से निकलने वाले अपशिष्ट को ले जाता है; दोबुरजी के पास एक नाला जो नाहन, दोबुरजी, अंबुजा संयंत्र क्षेत्र और थर्मल प्लांट कॉलोनी से निकलने वाले सीवेज और औद्योगिक कचरे को इकट्ठा करता है; और जियोवाल के पास मिस्सेवाल खड़, जो किरतपुर साहिब के आसपास के ऊपरी जलग्रहण क्षेत्रों और व्यावसायिक क्षेत्रों से बहकर आने वाले पानी को प्राप्त करता है।
कई जगहों पर पानी साफ तौर पर काला और बदबूदार था, जो भारी प्रदूषण का संकेत दे रहा था। अंबुजा सीमेंट प्लांट के पास स्थित सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट निष्क्रिय प्रतीत हो रहा था, जबकि ट्रक पार्किंग और वाहन धोने की गतिविधियों से प्रदूषण और बढ़ रहा था। आसपास के गांवों के किसान भी रोपड़ थर्मल प्लांट और अंबुजा सीमेंट यूनिट से होने वाले वायु और जल प्रदूषण, जिसमें फ्लाई ऐश की समस्या भी शामिल है, के खिलाफ विरोध प्रदर्शन कर रहे हैं।
2002 में रामसर स्थल घोषित किया गया, 1,365 हेक्टेयर का यह आर्द्रभूमि क्षेत्र 55 प्रजातियों की मछलियों, 318 प्रजातियों के प्रवासी पक्षियों, चिकने भारतीय ऊदबिलाव, हॉग हिरण, सांभर, कई सरीसृपों और लुप्तप्राय भारतीय पैंगोलिन के लिए एक महत्वपूर्ण आवास है। यह प्रवासी जलपक्षियों के लिए एक महत्वपूर्ण पड़ाव स्थल और शिवालिक पहाड़ियों की पृष्ठभूमि में प्रकृति प्रेमियों के लिए एक लोकप्रिय मनोरंजन स्थल के रूप में भी कार्य करता है।
इससे पहले के अध्ययनों में बार-बार नांगल उर्वरक संयंत्र, रोपड़ ताप विद्युत स्टेशन, अंबुजा सीमेंट संयंत्र, उर्वरकों और कीटनाशकों युक्त कृषि अपवाह और नांगल, आनंदपुर साहिब और किरतपुर साहिब जैसे शहरों से निकलने वाले सीवेज से होने वाले प्रदूषण को उजागर किया गया है। इन प्रदूषणों के कारण सुपोषण, मछलियों की मृत्यु और समग्र पारिस्थितिक तनाव उत्पन्न हुआ है।
विशेषज्ञों का कहना है कि दीर्घकालिक बहाली के लिए औद्योगिक अपशिष्टों की व्यवस्थित निगरानी, भौतिक, रासायनिक और जैविक जल गुणवत्ता मापदंडों का नियमित मूल्यांकन, गाद जमाव को नियंत्रित करने के लिए जलग्रहण क्षेत्र में मृदा संरक्षण और वृक्षारोपण तथा जैव उपचार तकनीकों को अपनाना आवश्यक है। पंजाब और हिमाचल प्रदेश दोनों राज्यों के अधिकारियों द्वारा तत्काल और समन्वित कार्रवाई के बिना, इस महत्वपूर्ण आर्द्रभूमि का पारिस्थितिक संतुलन गंभीर खतरे में बना रहेगा।
