सिख आबादी में गिरावट से पंजाब की जनसांख्यिकी में बदलाव आ रहा है।

पंजाब के जनसांख्यिकीय परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण बदलाव आ रहा है, लगातार जनगणना के आंकड़ों से सिख आबादी की वृद्धि दर में लगातार गिरावट का संकेत मिलता है। 2011 की जनगणना के अनुसार, भारत की कुल जनसंख्या में लगभग 2.08 करोड़ सिख थे, जो कुल जनसंख्या का 1.7% थे। हिंदू 79.8% (लगभग 96.63 करोड़), मुस्लिम 14.2% (लगभग 17.22 करोड़) और ईसाई 2.3% (लगभग 2.78 करोड़) थे।

जनगणना के आंकड़ों के अनुसार, सिख आबादी की वृद्धि दर 1991 में 24.3% से गिरकर 2001 में 18.2% और 2011 में और घटकर 8.4% हो गई, जो दो दशकों में लगभग 16 प्रतिशत अंकों की गिरावट दर्शाती है। इस पर चिंता व्यक्त करते हुए अकाल तख्त के कार्यवाहक जत्थेदार ज्ञानी कुलदीप सिंह गरगज ने सिख दंपतियों से तीन से चार बच्चे पैदा करने की अपील की। ​​उन्होंने कहा, “सभी समुदायों की जनसंख्या बढ़ी है, लेकिन हम उस वृद्धि के अनुरूप विकास नहीं कर पाए हैं।”

इसी तरह की अपीलें अतीत में पूर्व अकाल तख्त जत्थेदार ज्ञानी गुरबचन सिंह और ज्ञानी रघुबीर सिंह ने अपने-अपने कार्यकाल के दौरान की थीं। पंजाब में भी यह गिरावट स्पष्ट रूप से दिखाई देती है, जहां सिख आबादी का हिस्सा 1991 में 62.95% से घटकर 2001 में 59.9% और 2011 में और घटकर 57.7% हो गया। इसी अवधि के दौरान, हिंदुओं का हिस्सा 1991 में 34.46% से बढ़कर 2001 में 36.9% और 2011 में 38.5% हो गया।

पटियाला के घानाउर स्थित यूनिवर्सिटी कॉलेज के प्रिंसिपल डॉ. लखवीर सिंह गिल ने कहा कि सिखों, विशेष रूप से जाट सिख कृषि समुदाय से, कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और यूनाइटेड किंगडम जैसे देशों में बड़े पैमाने पर पलायन ने जनसांख्यिकीय बदलाव में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।

सिखों की जनसांख्यिकी और सामाजिक-राजनीतिक गतिशीलता पर व्यापक शोध करने वाले डॉ. गिल ने कहा कि यद्यपि दशकों से सिख और हिंदू दोनों ही पलायन करते रहे हैं, लेकिन आंकड़ों से पता चलता है कि राज्य में हिंदू आबादी में वृद्धि हुई है। उन्होंने द ट्रिब्यून को बताया, “ऐसा इसलिए है क्योंकि अन्य राज्यों के लोग, जिनमें से अधिकांश हिंदू हैं, पंजाब में आकर बस रहे हैं।”

प्रसिद्ध समाजशास्त्री दीपांकर गुप्ता के अनुसार, सिखों, विशेषकर महिलाओं में उच्च साक्षरता स्तर के कारण सिख आबादी में गिरावट आई है। गुप्ता ने कहा, “पंजाब में महिलाओं के खिलाफ अपराध दर सबसे कम होना उनकी स्थिति के बारे में बहुत कुछ बताता है। यह दर्शाता है कि जागरूक और शिक्षित महिलाएं अधिक मुखर हैं। यह सिखों में कम प्रजनन दर का एक कारण है, साथ ही अन्य देशों में होने वाले प्रवासन की भी काफी चर्चा है।”

गुरु नानक देव विश्वविद्यालय (जीएनडीयू), अमृतसर के राजनीति विज्ञान विभाग के पूर्व विभागाध्यक्ष प्रोफेसर कुलदीप सिंह भी “प्रतिस्थापन सिद्धांत” में विश्वास रखते थे। उन्होंने कहा, “अनुमान है कि लगभग एक लाख सिख प्रतिवर्ष विदेश पलायन करते हैं, जबकि बिहार, उत्तर प्रदेश और झारखंड जैसे अन्य राज्यों से 15 लाख से 2 लाख लोग पंजाब में आकर बसते हैं।” उन्होंने आगे कहा कि सिखों की घटती उपस्थिति समय के साथ समुदाय के धार्मिक और राजनीतिक परिवेश को प्रभावित करेगी।

“एसजीपीसी, अकाल तक़्त, चीफ खालसा दीवान और अन्य सिख संस्थाएं समुदाय के आकार, एकजुटता और भागीदारी से ही शक्ति प्राप्त करती हैं। लोकतंत्र में भी संख्या चुनावी ताकत में तब्दील होती है। सिख युवाओं की घटती संख्या धार्मिक लामबंदी को कमजोर कर सकती है और समुदाय की राजनीतिक भागीदारी को घटा सकती है,” प्रोफेसर कुलदीप सिंह ने कहा।

जीएनडीयू के मानविकी और धार्मिक अध्ययन संकाय के डीन डॉ. अमरजीत सिंह ने भी इस बात से सहमति जताई और पंजाब की कम प्रजनन दर और व्यापक स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं की ओर इशारा किया।

राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण-5 (2019-21) के अनुसार, सिखों में कुल प्रजनन दर (टीएफआर) प्रति महिला 1.61 बच्चे थी, जो प्रतिस्थापन स्तर 2.1 से काफी कम है। यह आंकड़ा राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण-1 (1992-93) के दौरान दर्ज किए गए लगभग 2.9 से तेजी से गिरा है। उन्होंने कहा, “लोगों के देर से शादी करने की प्रवृत्ति से स्वाभाविक रूप से बच्चे पैदा करने का समय कम हो जाता है।”