टिकाऊ खेती का एक उल्लेखनीय उदाहरण पेश करते हुए, सिरसा के ओढां खंड के सिंहपुरा गांव के एक स्कूल शिक्षक और किसान जगदीश सिंह ने बिना मिट्टी जोते, रासायनिक खाद का इस्तेमाल किए या कीटनाशकों का इस्तेमाल किए, सात एकड़ बंजर और रेतीली जमीन को एक समृद्ध जैविक खेत में बदल दिया है।
पास के केवाल गांव के एक प्राथमिक विद्यालय में पढ़ाने वाले जगदीश ने अपनी खेती की शुरुआत उस ज़मीन से की जिसे नहर के पानी की कमी और खराब मिट्टी के कारण खेती के लिए अनुपयुक्त माना जाता था। सालों पहले उन्होंने पाँच एकड़ में आंवले का बाग लगाया था, लेकिन पानी की कमी के कारण यह नहीं उग पाया। यह ज़मीन करीब पाँच साल तक बिना इस्तेमाल के पड़ी रही।
उन्हें सफलता तब मिली जब उन्होंने ड्रिप सिंचाई प्रणाली को अपनाया। पानी की कमी से निपटने के लिए, उन्होंने मल्चिंग नामक एक कृषि पद्धति का इस्तेमाल किया, जिसमें मिट्टी को छह इंच धान के भूसे से ढक दिया जाता था। इससे नमी बरकरार रखने, पानी की ज़रूरत कम करने और मिट्टी की सेहत सुधारने में मदद मिली। ग्रामीणों की शुरुआती आलोचना के बावजूद, जिन्हें संदेह था कि ऐसी रेतीली और सूखी परिस्थितियों में फसलें उग सकती हैं, जगदीश के प्रयासों ने परिणाम दिखाना शुरू कर दिया।
आज, उनके खेत में लगभग 40 किस्म की फसलें उगाई जाती हैं, जिनमें 18 तरह के फल और 20 तरह की सब्जियाँ शामिल हैं, जो सभी प्रमाणित जैविक हैं। उनकी उपज का प्रयोगशालाओं में परीक्षण किया गया है और पाया गया है कि उनमें हानिकारक रसायनों का कोई अंश नहीं है। वह किन्नू, आंवला, पपीता, तरबूज, जामुन, आम और कई मौसमी सब्जियाँ उगाते हैं। वह रागी, कोदो और कुटकी जैसे पारंपरिक बाजरा भी उगाते हैं, जो पोषक तत्वों से भरपूर होते हैं और सदियों पहले आम तौर पर खाए जाते थे।
जगदीश के अनुसार, वह किसी भी रासायनिक खाद या कीटनाशक का उपयोग नहीं करते हैं। इसके बजाय, वह प्राकृतिक तरीकों पर निर्भर रहते हैं। वह अपने खेतों से कभी भी खरपतवार नहीं हटाते हैं, क्योंकि वे लाभकारी सूक्ष्मजीवों और कीटों के विकास में सहायक होते हैं। वह हानिकारक कीटों को दूर रखने के लिए खरपतवारों का उपयोग करके प्राकृतिक स्प्रे भी तैयार करते हैं। वह मिट्टी की जुताई नहीं करते हैं, क्योंकि उनका मानना है कि जुताई से मिट्टी की प्राकृतिक उर्वरता को नुकसान पहुँचता है, क्योंकि इससे सहायक जीव मर जाते हैं।
जदगीश ने कहा, “यहां तक कि जब नहर का पानी उपलब्ध नहीं होता, तब भी मेरे पौधे गीली मिट्टी से नमी और हवा और सूरज की रोशनी से पोषक तत्वों को अवशोषित करके जीवित रहते हैं।” उन्होंने पिछले 15 वर्षों से अपने खेत में बोरवेल के पानी का उपयोग नहीं किया है।
जगदीश का खेत दूसरे किसानों के लिए एक आदर्श बन गया है। पंजाब और हरियाणा के आस-पास के इलाकों से लोग, जिनमें सरकारी अधिकारी भी शामिल हैं, उनके खेतों पर आकर उनके पर्यावरण-अनुकूल तरीकों के बारे में सीखते हैं। उन्होंने देश भर में 25 से ज़्यादा कृषि कार्यक्रमों में भी हिस्सा लिया है।
खेती के अलावा, जगदीश प्रकृति प्रेमी भी हैं। वह हर साल पेड़ लगाते हैं और पक्षियों को आकर्षित करने के लिए अपने बगीचे में लकड़ी के घोंसले भी बनाते हैं, जिनमें सर्दियों में प्रवासी प्रजातियाँ भी शामिल हैं।
ओढां के बागवानी अधिकारी संजय भादू ने कहा, “सरकार किन्नू और अमरूद की खेती के लिए प्रति एकड़ 43,000 रुपए की सब्सिडी देकर बागवानी को बढ़ावा देती है।” उन्होंने जगदीश के मॉडल की प्रशंसा की और अन्य किसानों को भी खेती के ऐसे ही तरीके अपनाने के लिए प्रोत्साहित किया।
