इस वर्ष क्रिसमस समारोहों के दौरान कुल्लू-मनाली और लाहौल-स्पीति के पहाड़ी इलाकों में पर्यटकों की भारी भीड़ उमड़ी, जिससे महीनों की मंदी के बाद पर्यटन क्षेत्र से जुड़े लोगों में उत्साह का संचार हुआ। देश के विभिन्न हिस्सों से आए पर्यटक बर्फ से जुड़ी गतिविधियों, उत्सव के माहौल और शीतकालीन अवकाश का आनंद लेने के लिए इस क्षेत्र में पहुंचे, जिससे होटलों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई और स्थानीय व्यवसायों को भी लाभ मिला।
हिमाचल प्रदेश ट्रैवल एजेंट्स एसोसिएशन के अध्यक्ष हीरा लाल राणा के अनुसार, मनाली में होटल के कमरों की ऑक्यूपेंसी 80 प्रतिशत से अधिक हो गई है और आने वाले दिनों में, विशेष रूप से नए साल के जश्न से पहले, इसमें और वृद्धि होने की उम्मीद है। उन्होंने कहा कि सुबह से ही ऑनलाइन बुकिंग संबंधी पूछताछ लगातार आ रही हैं, जो पर्यटकों की मजबूत रुचि और पर्यटन उद्योग के लिए सकारात्मक रुझान का संकेत है।
मनाली होटल एसोसिएशन के पूर्व अध्यक्ष अनुप ठाकुर ने कहा कि क्रिसमस के दौरान पर्यटकों की भारी आमद से होटल मालिकों को काफी राहत मिली है। उन्होंने बताया कि हिमाचल प्रदेश में भारी बारिश के कारण आई आपदाओं के बाद जुलाई से पर्यटकों की संख्या में भारी गिरावट आई थी। उन्होंने कहा, “मौजूदा भीड़ ने उम्मीदें फिर से जगा दी हैं और हमें पूरा भरोसा है कि नए साल के दौरान मनाली में होटलों की ऑक्यूपेंसी 100 प्रतिशत तक पहुंच जाएगी।”
त्योहारी माहौल को और भी खुशनुमा बनाने के लिए मनाली प्रशासन ने मॉल रोड पर विशेष व्यवस्था की है, जहां पर्यटकों के लिए डीजे संगीत और मनोरंजन की व्यवस्था की गई है। वाहनों की बढ़ती आवाजाही से पर्यटकों की संख्या में वृद्धि का भी पता चलता है। मंगलवार को मनाली में ग्रीन बैरियर से 1,710 पर्यटक वाहन गुजरे, जबकि क्रिसमस के दिन यह संख्या और भी अधिक होने की उम्मीद है।
किरतपुर-मनाली राष्ट्रीय राजमार्ग के व्यस्त कुल्लू-मनाली खंड के साथ-साथ मनाली-लेह राजमार्ग पर अटल सुरंग के पास पुलिस विभाग को सक्रिय रूप से यातायात प्रबंधन करते हुए देखा गया।
कुल्लू के पुलिस अधीक्षक मदन लाल कौशल ने बताया कि यातायात को नियंत्रित करने और कानून व्यवस्था बनाए रखने के लिए पूरे जिले में पर्याप्त पुलिस बल तैनात किया गया है। उन्होंने कहा कि वाहनों की भारी आवाजाही के बावजूद कुल्लू और मनाली के बीच यातायात सुचारू रूप से चल रहा है। उन्होंने पर्यटकों से पुलिस और जिला प्रशासन द्वारा जारी दिशानिर्देशों का सख्ती से पालन करने की अपील की।
