पंजाब के रोपड़ जिले में अवैध रेत खनन के लिए दोषी स्टोन क्रशर, खनन ठेकेदारों और भूस्वामियों पर राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण (एनजीटी) द्वारा लगभग छह साल पहले लगाए गए 630 करोड़ रुपये के पर्यावरणीय मुआवजे की वसूली अभी तक नहीं हो पाई है – जिससे प्रवर्तन और प्रशासनिक देरी को लेकर गंभीर चिंताएं पैदा हो रही हैं।
यह मामला स्थानीय वकील और आरटीआई कार्यकर्ता दिनेश चड्ढा द्वारा दायर एक याचिका से शुरू हुआ, जो वर्तमान में रोपड़ से आम आदमी पार्टी (आप) के विधायक हैं। उनकी शिकायत पर कार्रवाई करते हुए, एनजीटी ने रोपड़ जिले के स्वारहा, बैहारा और हरसा बेला सहित गांवों में व्यापक अवैध खनन गतिविधियों का संज्ञान लिया था, जहां पर्यावरण मानदंडों के बड़े पैमाने पर उल्लंघन की सूचना मिली थी।
कार्यवाही के दौरान हुई जांच में चौंकाने वाली अनियमितताएं सामने आईं। नदी के तल को 40 फीट की गहराई तक खोदा गया, जो कि अनुमत सीमा 10 फीट से चार गुना अधिक है। इससे भूजल स्तर, नदी की पारिस्थितिकी और आसपास के बुनियादी ढांचे को गंभीर खतरा पैदा हो गया। खनन कार्यों में भारी मशीनों के इस्तेमाल से शिवालिक की तलहटी में पर्यावरण का क्षरण और भी बढ़ गया।
जुलाई 2020 में जारी अपने विस्तृत आदेश में, न्यायाधिकरण ने 92 स्टोन क्रशर मालिकों, खनन ठेकेदारों और लगभग 1,200 भूस्वामियों से पर्यावरणीय क्षतिपूर्ति की वसूली का निर्देश दिया। यह जुर्माना लगभग 91.4 लाख मीट्रिक टन रेत और बजरी के अवैध खनन के लिए लगाया गया था।
हालांकि, समय बीतने के बावजूद, वसूली प्रक्रिया धीमी और कानूनी बाधाओं से भरी रही है। कई प्रभावित पक्षों ने पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय में एनजीटी के आदेशों को चुनौती दी थी, जिससे प्रवर्तन कार्रवाई में देरी हुई। हालांकि इनमें से कई चुनौतियों का समाधान हो चुका है, लेकिन अधिकारी मानते हैं कि जमीनी स्तर पर वास्तविक वसूली उस गति से नहीं हो पाई है।
जल संसाधन विभाग के अधीक्षक अभियंता रमन बैंस, जो वसूली मामलों से निपट रहे हैं, से संपर्क करने पर उन्होंने बताया कि दोषी स्टोन क्रशरों द्वारा दायर किए गए अधिकांश दावों और आपत्तियों को उचित विचार-विमर्श के बाद खारिज कर दिया गया है। यह चरण लगभग पूरा हो चुका है और विभाग अब और भी सख्त वसूली उपाय शुरू करने की तैयारी कर रहा है।
उन्होंने कहा, “अधिकांश आपत्तियों का निपटारा कर दिया गया है, और विभाग अब दंडात्मक कार्रवाई करने की स्थिति में है।” सूत्रों ने संकेत दिया कि ऐसे उपाय लंबे समय से लंबित इस मामले में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हो सकते हैं, क्योंकि अधिकारी प्रक्रियात्मक कार्रवाई से हटकर जमीनी स्तर पर प्रवर्तन की ओर रुख कर रहे हैं। इस कदम का लक्ष्य उन क्रशर इकाइयों और ठेकेदारों पर है जिन्होंने बार-बार नोटिस भेजे जाने के बावजूद पर्यावरणीय क्षतिपूर्ति जमा नहीं की है।
हाल ही में, एनजीटी ने आगे भी कई निर्देश जारी किए हैं, जिनमें रोपड़-होशियारपुर क्षेत्र में एक दर्जन से अधिक गैर-अनुपालन करने वाले स्टोन क्रशर को बंद करना और लगातार उल्लंघन के मामलों में 180 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाना शामिल है। पर्यावरणविदों का कहना है कि पुनर्प्राप्ति में देरी से ऐसे ऐतिहासिक आदेशों का निवारक मूल्य कम हो जाता है। उनका तर्क है कि अवैध खनन न केवल अपरिवर्तनीय पारिस्थितिक क्षति का कारण बनता है, बल्कि राज्य के खजाने को भी भारी राजस्व हानि पहुंचाता है।
इस मामले ने राजनीतिक महत्व भी हासिल कर लिया है। अवैध खनन के खिलाफ कानूनी लड़ाई का नेतृत्व करने वाले दिनेश चड्ढा अब सत्ताधारी पार्टी के विधायक हैं, जिससे सख्त प्रवर्तन और अधिक जवाबदेही की उम्मीदें बढ़ गई हैं। संपर्क करने पर चड्ढा ने कहा कि वह एनजीटी द्वारा लगाए गए जुर्माने की वसूली के लिए लगातार प्रयास कर रहे हैं।
जैसे-जैसे मामला अपने सातवें वर्ष में प्रवेश कर रहा है, अब सारा ध्यान जिला प्रशासन और राज्य अधिकारियों पर केंद्रित हो गया है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि 630 करोड़ रुपये का जुर्माना प्रभावी ढंग से वसूल किया जाए। डिफॉल्टरों की संपत्तियों को जब्त करने और नीलाम करने के प्रस्तावित कदम से पंजाब के सबसे प्रमुख अवैध खनन मामलों में से एक का अंततः निपटारा हो सकता है, साथ ही पर्यावरण उल्लंघनों के खिलाफ एक कड़ा संदेश भी दिया जा सकता है।
