उच्च न्यायालय ने ‘निचली अदालतों’ के स्थान पर ‘जिला न्यायालयों’ के प्रयोग का निर्देश दिया, ‘अधीनस्थ’ शब्दावली के प्रयोग पर रोक लगाई

न्यायिक प्रणाली के भीतर लंबे समय से चली आ रही पदानुक्रमिक भाषा को सुधारने के उद्देश्य से, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने निर्देश दिया है कि पंजाब, हरियाणा और चंडीगढ़ केंद्र शासित प्रदेश के उच्च न्यायालय के अलावा अन्य सभी न्यायालयों को “जिला न्यायालय”, “जिला न्यायपालिका” या “ट्रायल कोर्ट” कहा जाए, न कि “निचली अदालतें” या “अधीनस्थ न्यायालय”।

मुख्य न्यायाधीश और अन्य न्यायाधीशों की स्वीकृति से जारी एक परिपत्र में, उच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया कि “अधीनस्थ न्यायाधीश”, “अधीनस्थ न्यायालय” या “निचली अदालतें” जैसे शब्दों का प्रयोग “उच्च न्यायालय या जिला न्यायालयों के आधिकारिक पत्राचार या न्यायिक कार्य के दौरान तब तक नहीं किया जाएगा, जब तक कि यह अपरिहार्य न हो।”

यह परिपत्र महत्वपूर्ण है क्योंकि यह आधिकारिक भाषा में सावधानी और एकरूपता की आवश्यकता पर जोर देता है, और इस बात को रेखांकित करता है कि अदालतों द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले शब्दों में जिला न्यायपालिका और न्याय प्रणाली में उसकी स्थिति के प्रति सम्मान दिखना चाहिए।

हालांकि यह निर्देश नामकरण से संबंधित है, लेकिन इसका अर्थ व्यापक है। एक वरिष्ठ अधिवक्ता बताते हैं कि जिला न्यायालय वे पहले न्यायालय होते हैं जहां मामले शुरू होते हैं और दीवानी एवं आपराधिक विवादों का निपटारा करने का मुख्य दायित्व इन्हीं पर होता है। इन न्यायालयों में कार्यरत न्यायाधीश न्यायिक सेवा का हिस्सा होते हैं और वे किसी निचले या निम्न स्तर के अधिकारी नहीं होते।

वर्षों से, न्यायिक अधिकारियों और बार एसोसिएशनों ने निचली अदालतों जैसे शब्दों के अनौपचारिक उपयोग पर आपत्ति जताई है, उनका कहना है कि यह गलत तरीके से श्रेष्ठता और हीनता की धारणा पैदा करता है, जबकि न्यायिक स्वतंत्रता अदालतों के सभी स्तरों पर समान रूप से लागू होती है।

यह परिपत्र देश भर में हो रहे व्यापक बदलाव को भी दर्शाता है, जिसमें कई उच्च न्यायालय पुरानी औपनिवेशिक या पद-आधारित भाषा से दूर हट रहे हैं। सर्वोच्च न्यायालय ने कई निर्णयों में निचली अदालतों की महत्वपूर्ण भूमिका पर प्रकाश डाला है, और अक्सर उन्हें वह पहला बिंदु बताया है जहां नागरिक न्याय व्यवस्था के संपर्क में आते हैं।

आधिकारिक कार्यों और संचार में “अधीनस्थ” और “निम्न” जैसे शब्दों के प्रयोग को हतोत्साहित करके, उच्च न्यायालय ने एक स्पष्ट संदेश दिया है कि जिला न्यायालय उच्च न्यायालय से नीचे नहीं हैं, बल्कि संवैधानिक प्रणाली के भीतर इसके साथ मिलकर काम करते हैं, और प्रत्येक एक आवश्यक भूमिका निभाता है।