पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने स्पष्ट कर दिया है कि दिव्यांगजनों को पात्रता मानदंडों में छूट देने से इनकार करना वास्तविक समानता के मूल विचार को ही नकारता है। न्यायालय ने पंजाब, हरियाणा और चंडीगढ़ केंद्र शासित प्रदेश को निर्देश दिया है कि वे भविष्य में होने वाली सभी भर्तियों में छूट के कार्यान्वयन को सुनिश्चित करने के लिए स्पष्ट और व्यापक निर्देश तैयार करें। न्यायमूर्ति हरप्रीत सिंह बराड़ ने तीन महीने के भीतर अनुपालन हलफनामे भी मांगे हैं।
पीठ ने हरियाणा के मुख्य सचिव को तीन संबंधित याचिकाओं पर निर्णय लेते हुए चयन मानकों में दी जाने वाली छूट की सीमा निर्धारित करने के लिए दो सप्ताह के भीतर एक समिति गठित करने का निर्देश भी दिया। न्यायमूर्ति बरार की पीठ के समक्ष प्रश्न यह था कि “क्या विकलांग व्यक्तियों के संबंध में चयन मानदंडों में छूट संवैधानिक और न्यायशास्त्रीय रूप से उचित और न्यायसंगत है?”
इस प्रश्न का सकारात्मक उत्तर देते हुए, न्यायमूर्ति ब्रार ने कहा कि विकलांग व्यक्तियों के अधिकारों (आरपीडब्ल्यूडी) के अनुसार उन्हें “उचित सुविधाएँ” प्रदान करने के लिए विकलांग व्यक्तियों के लिए चयन मानकों में ढील लागू करना संविधान के अनुच्छेद 14 और 16 का उल्लंघन नहीं करता है।
उन्होंने जोर देकर कहा, “विकलांग व्यक्तियों को भेदभाव से मुक्त करने के लिए उनके साथ भेदभाव करना संविधान के अनुच्छेद 14 और 16 का उल्लंघन नहीं करता है। राज्य का यह दायित्व है कि वह विकलांग व्यक्तियों के लिए वास्तविक अवसरों में बाधा डालने वाली रुकावटों को दूर करे और इस प्रकार की छूट यह सुनिश्चित करती है कि समानता केवल औपचारिक और भ्रामक होने के बजाय वास्तविक, सार्थक और परिवर्तनकारी बने।”
पीठ ने आगे कहा कि विकलांग व्यक्तियों के लिए चयन मानदंडों में ढील देना कोई रियायत नहीं बल्कि संविधान के अनुच्छेद 14, 16, 21 और आरपीडब्ल्यूडी अधिनियम के वैधानिक ढांचे को आगे बढ़ाने के लिए वास्तविक समानता प्राप्त करने का एक संवैधानिक दायित्व है।
याचिकाओं को स्वीकार करते हुए, न्यायमूर्ति बरार ने जोर देकर कहा कि हरियाणा के मुख्य सचिव द्वारा दो सप्ताह के भीतर गठित किया जाने वाला पैनल, केंद्रीय कार्मिक एवं प्रशिक्षण विभाग द्वारा जारी 15 अगस्त, 2018 और 17 मई, 2022 की अधिसूचनाओं और सर्वोच्च न्यायालय के निर्णयों के अनुसार, अपने गठन के चार सप्ताह के भीतर शिथिल मानदंडों को अंतिम रूप देगा।
इसकी रिपोर्ट दो सप्ताह के भीतर हरियाणा लोक सेवा आयोग को भेजने का निर्देश दिया गया था, जो बदले में याचिकाकर्ता-उम्मीदवारों के मामले पर पुनर्विचार करेगा, जिन्होंने हरियाणा राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (एचएसपीसीबी) में भर्ती के लिए शारीरिक रूप से विकलांग श्रेणी के तहत पदों का विज्ञापन में प्रावधान न किए जाने के बाद अदालत का रुख किया था।
न्यायमूर्ति बरार ने निर्देश दिया, “यदि वे शिथिल मानदंडों पर सफल पाए जाते हैं, तो समिति की रिपोर्ट प्राप्त होने के दो सप्ताह के भीतर उन्हें प्रतिवादी-एचएसपीसीबी में नियुक्ति के लिए अनुशंसित किया जाए।”
न्यायालय ने पाया कि विकलांग व्यक्तियों को जिन कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है, वे केवल शारीरिक या मानसिक अक्षमता तक ही सीमित नहीं हैं। न्यायालय का यह मत है कि विकलांग व्यक्तियों को जिन कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है, वे केवल शारीरिक या मानसिक अक्षमता तक ही सीमित नहीं हैं, बल्कि सामाजिक और संस्थागत बाधाओं में भी निहित हैं जो दैनिक जीवन में उनकी समान भागीदारी को प्रतिबंधित करती हैं।
न्यायमूर्ति बरार ने विकलांगता-भेदभाव की धारणा का भी उल्लेख किया, जो शारीरिक रूप से सक्षम लोगों को विशेषाधिकार देती है और अक्सर शिक्षा और रोजगार से वंचित कर देती है। उन्होंने कहा, “भले ही कोई व्यक्ति अपनी शिक्षा पूरी कर ले, विकलांग व्यक्तियों को अक्सर रोजगार के अवसर खोजने में कठिनाई होती है क्योंकि उन्हें अक्षम कर्मचारी और नियोक्ता के लिए बोझ माना जाता है। ऐसा दकियानूसी दृष्टिकोण संवैधानिक गारंटियों के विपरीत है।”
संविधान के अनुच्छेद 14, 16, 21 और 41 पर भरोसा करते हुए, न्यायमूर्ति बरार ने जोर दिया कि समानता का अर्थ असमानों के साथ एक जैसा व्यवहार करना अनिवार्य नहीं है। उन्होंने कहा, “स्पष्ट रूप से, असमानों के साथ समान व्यवहार करने से हमेशा न्यायसंगत परिणाम नहीं मिलते… सभी वर्गों के उम्मीदवारों को एक ही पैमाने पर नहीं आंका जा सकता, जब उनकी परिस्थितियां समान न हों।”
