हाई कोर्ट ने पंजाब को निर्देश दिया है कि महिला-आरक्षित दमकल पदों को पुरुष उम्मीदवारों से भरा जाए।

पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने पंजाब को निर्देश दिया है कि महिला-आरक्षित दमकल कर्मियों के पदों को पुरुष उम्मीदवारों से भरा जाए। पीठ ने स्पष्ट किया कि यदि कोई योग्य महिला उम्मीदवार उपलब्ध नहीं है, तो महिलाओं के लिए आरक्षित रिक्तियां रद्द नहीं की जा सकतीं या आगे नहीं बढ़ाई जा सकतीं एक रिट याचिका का निपटारा करते हुए, न्यायमूर्ति हरप्रीत सिंह बराड़ ने सक्षम प्राधिकारी को पंजाब सिविल सेवा (महिलाओं के लिए पदों का आरक्षण) नियम, 2020 के अनुसार अग्निशमन कर्मियों के शेष रिक्त पदों को भरने का निर्देश दिया।

न्यायमूर्ति बरार ने कहा, “2020 के नियमों का नियम 5(3) विशेष रूप से योग्य महिला उम्मीदवारों की कमी के कारण रिक्त पदों को आगे ले जाने से रोकता है, और स्पष्ट करता है कि रिक्त पदों को ऊर्ध्वाधर आरक्षण आवश्यकताओं के अनुरूप योग्य पुरुष उम्मीदवारों से भरा जाना है।”

पीठ ने पाया कि किसी भी महिला उम्मीदवार ने योग्यता प्राप्त नहीं की थी। शारीरिक माप और दक्षता परीक्षण के परिणामस्वरूप महिलाओं के लिए आरक्षित सभी पद रिक्त रह गए। अदालत ने आगे कहा, “ऐसा प्रतीत होता है कि कोई भी महिला उम्मीदवार पीएमटी (प्रसव-क्षमता परीक्षण) उत्तीर्ण नहीं कर सकी, जिसके कारण महिलाओं के लिए आरक्षित सभी पद रिक्त रह गए।”

यह मामला न्यायमूर्ति बरार की पीठ के समक्ष याचिकाकर्ताओं द्वारा 28 जून, 2024 के एक आदेश को चुनौती देने के बाद लाया गया, जिसमें अधिकारियों ने रिक्त महिला-आरक्षित पदों को गैर-आरक्षित करने या परिवर्तित करने तथा योग्यता के आधार पर उन्हें भरने की उनकी मांग को खारिज कर दिया था। याचिकाकर्ताओं ने समयबद्ध तरीके से उनकी उम्मीदवारी पर विचार करने का निर्देश देने की भी मांग की।

राज्य के रुख को खारिज करते हुए, पीठ ने कहा कि 2020 के नियमों के नियम 5(3) के तहत ऐसी रिक्तियों को आगे बढ़ाने का कोई अधिकार नहीं है। न्यायालय ने आगे कहा कि भर्ती प्रक्रिया समाप्त होने और रिक्तियां अधूरी रह जाने के बाद प्रशासन का यह कर्तव्य है कि वह अगले पात्र उम्मीदवारों को योग्यता के आधार पर ही नियुक्त करे।

न्यायमूर्ति बरार ने टिप्पणी की, “चूंकि भर्ती प्रक्रिया के अंत में रिक्त पद उपलब्ध हो गए हैं, इसलिए योग्य महिला उम्मीदवारों की अनुपस्थिति में, उन्हें अगले योग्य मेधावी उम्मीदवार से भरा जाना चाहिए।”

नियम 5(3) का पुनः उल्लेख करते हुए, पीठ ने आगे कहा कि प्रावधान में विशेष रूप से कहा गया है कि यदि उम्मीदवारों की अनुपलब्धता के कारण आरक्षित पद खाली रह जाते हैं, तो उन्हें संबंधित श्रेणी के अन्य उम्मीदवारों में से भरा जाएगा। याचिकाकर्ता नियुक्ति के लिए विचार किए जाने वाले अगले क्रम में थे, लेकिन अधिकारियों ने अनिवार्य प्रक्रिया को पूरा करने में विफल रहे।

न्यायालय ने याचिका का निपटारा करते हुए सक्षम प्राधिकारी को वर्ष 2020 के नियमों के अनुसार शेष रिक्त पदों को भरने का निर्देश दिया।