इस बात पर गौर करते हुए कि केंद्र सरकार सशस्त्र बल न्यायाधिकरण (एएफटी) द्वारा रक्षा कर्मियों के पक्ष में पारित आदेशों के खिलाफ रिट याचिकाएं दायर कर रही है, यहां तक कि उन मामलों में भी जहां कानून पहले ही तय हो चुका है, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने चेतावनी दी है कि ऐसी अपीलें दायर करने के लिए जिम्मेदार अधिकारियों को अपनी जेब से लागत का भुगतान करना होगा।
न्यायमूर्ति हरसिमरन सिंह सेठी और न्यायमूर्ति दीपक मनचंदा की पीठ ने 22 अप्रैल के अपने आदेश में कहा, “यद्यपि हम चाहते थे कि इस याचिका को खारिज कर दिया जाए और याचिका दायर करने वाले संबंधित अधिकारी द्वारा हर्जाना अदा किया जाए, लेकिन याचिकाकर्ता के विद्वान वकील के बार-बार अनुरोध पर हम ऐसा नहीं कर रहे हैं। यदि भविष्य में भी यही प्रवृत्ति जारी रहती है, तो ऐसे मामलों में भी हर्जाना लगाया जाएगा।”
“यह ध्यान देने योग्य है कि याचिकाकर्ता, भारत संघ ने कानून के एक ऐसे प्रश्न पर रिट याचिकाएं दायर करना शुरू कर दिया है जो पहले ही अंतिम रूप ले चुका है और समान परिस्थितियों वाले कर्मचारियों को पहले ही राहत प्रदान की जा चुकी है, जिसकी सराहना नहीं की जाती है,” पीठ ने फैसला सुनाया।
पीठ ने बताया कि उक्त कार्रवाई मुकदमेबाजी नीति के साथ-साथ कानून के उस स्थापित सिद्धांत के भी विपरीत है कि एक बार कानून का प्रश्न तय हो जाने के बाद, इसे समान रूप से स्थित सभी कर्मचारियों पर लागू किया जाना चाहिए।
“हालांकि, याचिकाकर्ता ने इन स्थापित सिद्धांतों पर रिट याचिकाएं दायर करना जारी रखा है। इसलिए, ट्रिब्यूनल द्वारा दिनांक 21.03.2023 को पारित आदेश के तीन वर्ष बाद दायर की गई यह याचिका न केवल एक पहले से ही सुलझे हुए मुद्दे को उठाती है, बल्कि यह भी दर्शाती है कि संबंधित सैनिक को पिछले तीन वर्षों से उसके पक्ष में आदेश होने के बावजूद लाभ नहीं दिया गया है,” पीठ ने कहा।
मार्च 2023 में, सशस्त्र बल न्यायाधिकरण की चंडीगढ़ बेंच ने पहले से तय किए गए इसी तरह के मामलों के आधार पर कई सैनिकों को पेंशन लाभ प्रदान किए थे, जिसे बाद में केंद्र सरकार ने चुनौती दी थी।
सरकारी वकील ने उच्च न्यायालय के समक्ष यह तर्क दिया कि 2023 में आदेश पारित करते समय, एएफटी ने 1987 में सरकार द्वारा जारी निर्देशों को नजरअंदाज कर दिया था, जिसके अनुसार किसी विशेष पद पर पेंशन निर्धारित करने के लिए सेवानिवृत्ति से पहले उस पद पर 10 महीने की सेवा अनिवार्य थी, जबकि प्रतिवादी की सेवा छह महीने की थी।
पीठ ने गौर किया कि यही मुद्दा एएफटी की प्रधान पीठ के समक्ष भी आया था और 2017 में यह निर्णय लिया गया था कि पेंशन का लाभ संबंधित अधिकारियों या सैनिकों द्वारा सेवानिवृत्ति से पहले उसी रैंक में प्राप्त अंतिम वेतन को ध्यान में रखते हुए दिया जाना चाहिए। भारत सरकार द्वारा इस फैसले को पहले ही लागू किया जा चुका है।
“जब इसी तरह का लाभ पहले ही अन्य अधिकारियों/सैनिकों को दिया जा चुका है, तो तीन साल की अवधि के बाद भारत संघ द्वारा ऐसे लाभ के अनुदान को चुनौती देना खारिज किए जाने योग्य
