पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) को प्रस्तावित जीरकपुर-पंचकुला बाईपास के लिए सभी संभावित विकल्पों का पता लगाने के लिए पुन: सर्वेक्षण करने का निर्देश दिया है। पीठ ने यह भी स्पष्ट कर दिया है कि एनएचएआई इस उद्देश्य के लिए किसी भी प्रतिष्ठित तकनीकी विशेषज्ञ निकाय या संस्था की सेवाओं का उपयोग कर सकता है।
कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश अश्वनी कुमार मिश्रा और न्यायमूर्ति रोहित कपूर की खंडपीठ का यह निर्देश जनहित याचिकाओं के एक समूह की सुनवाई के दौरान आया। याचिकाकर्ताओं में से कुछ की ओर से पेश होते हुए वरिष्ठ अधिवक्ता आनंद छिब्बर ने कहा कि एनएचएआई द्वारा बाईपास के निर्माण के वर्तमान प्रस्ताव से 4,000 से अधिक पेड़ों की कटाई होगी।
उन्होंने कहा, “यदि एनएचएआई द्वारा उनके द्वारा प्रस्तावित मामूली पुनर्संरेखण या वैकल्पिक संरेखण को स्वीकार कर लिया जाता है, तो इससे बचा जा सकता है।” बेंच को यह भी बताया गया कि इस तरह के “पुनर्संरेखण/वैकल्पिक संरेखण से न केवल इतनी बड़ी संख्या में पेड़ों की कटाई को बचाया जा सकेगा, बल्कि लागत में भी काफी बचत होगी।”
बेंच को आगे बताया गया कि विकल्प –– नदी तल की ओर मामूली पुनर्संरेखण या पंचकुला में सेक्टर-विभाजित सड़क के माध्यम से बाईपास का वैकल्पिक संरेखण –– पीर मुछल्ला क्षेत्र के पास मौजूद संपूर्ण वन क्षेत्र को बचाने में अधिक सहायक होगा। इसमें यह भी जोड़ा गया कि “देश भर में विभिन्न स्थलों पर इसी तरह के पुनर्व्यवस्थापन किए गए हैं, जिनमें कथित तकनीकी/इंजीनियरिंग संबंधी बाधाओं का ध्यान रखा गया है।”
याचिकाकर्ताओं ने आगे कहा कि एनएचएआई ने “वर्तमान प्रस्ताव एक निजी संस्था से तैयार करवाया है, और किसी विशेषज्ञ निकाय या संस्था की सहायता लिए बिना पूर्वनिर्धारित तरीके से कार्य कर रहा है।” उन्होंने प्रार्थना की कि “इस मामले की जांच आईआईटी, रुड़की जैसी किसी प्रतिष्ठित विशेषज्ञ संस्था से कराई जाए।”
अदालत में मौजूद एक परियोजना निदेशक के निर्देशों पर, एनएचएआई की ओर से पेश हुए वकील ने याचिकाकर्ताओं द्वारा सुझाए गए दो विकल्पों में “कुछ कथित तकनीकी कठिनाइयों” को व्यक्त किया। एनएचएआई द्वारा प्रस्तुत रिपोर्ट पर विचार करने और पुनर्संरेखण तथा वैकल्पिक संरेखण के संबंध में वैकल्पिक प्रस्तावों की जांच करने के बाद, पीठ ने अपना प्रथम दृष्टया विचार व्यक्त किया कि प्राधिकरण को परियोजना के साथ आगे बढ़ने से पहले सभी संभावित विकल्पों की जांच करने के लिए वास्तविक प्रयास करना चाहिए।
न्यायालय ने टिप्पणी की: “एनएचएआई द्वारा प्रस्तुत रिपोर्ट का अध्ययन करने और पुनर्संरेखण/वैकल्पिक संरेखण के संबंध में वैकल्पिक प्रस्तावों की जांच करने के बाद, हम प्रथम दृष्टया इस निष्कर्ष पर पहुंचे हैं कि प्रस्तावित बाईपास के विकास कार्यों को करते समय पारिस्थितिक क्षति को कम करने के लिए एनएचएआई द्वारा सभी संभावित विकल्पों की जांच करने का गंभीर प्रयास किया जाना चाहिए।”
पीठ ने आगे टिप्पणी की: “आगे बढ़ने से पहले, यह उचित होगा कि एनएचएआई सभी संभावित विकल्पों का पता लगाने के लिए एक उचित पुन: सर्वेक्षण करे और वह इस उद्देश्य के लिए किसी प्रतिष्ठित तकनीकी विशेषज्ञ निकाय या संस्थान की सेवाओं का उपयोग कर सकता है।” आदेश सुनाने से पहले, पीठ ने निर्देश दिया: “पुनः सर्वेक्षण कराया जाए और 10 दिनों के भीतर नई रिपोर्ट दाखिल की जाए, जिसकी एक प्रति याचिकाकर्ताओं के वकील को अग्रिम रूप से दी जाए।” मामले की अगली सुनवाई 1 अगस्त को होगी।
ये टिप्पणियां क्षेत्र के हरित आवरण की रक्षा के लिए उच्च न्यायालय के निरंतर प्रयासों का हिस्सा हैं। इसी प्रयास के तहत, उच्च न्यायालय ने 1 अप्रैल को हरियाणा राज्य में किसी भी आयु/प्रजाति के किसी भी पेड़ को काटने पर रोक लगा दी, जिसमें जीरकपुर-पंचकुला बाईपास के निर्माण के लिए प्रस्तावित लगभग 5000 पेड़ों की कटाई भी शामिल है, जब तक कि इस न्यायालय से अनुमति न मिल जाए।
यह टिप्पणी अदालत को भारतीय वन स्थिति रिपोर्ट 2023 के आधार पर दी गई जानकारी के बाद आई, जिसमें बताया गया था कि हरियाणा का वन क्षेत्र मात्र 3.65 प्रतिशत है। इन दलीलों पर ध्यान देते हुए, पीठ ने टिप्पणी की: “ऐसा प्रतीत होता है कि हरियाणा राज्य के अधिकारी न तो गंभीर हैं और न ही वे आसन्न पारिस्थितिक आपदा के प्रति सचेत हैं।”
