हाई कोर्ट ने पंजाब और हरियाणा के विधि अधिकारियों के वेतन में भारी अंतर का मुद्दा उठाया; पंजाब के शीर्ष अधिकारियों को तलब किया।

पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने पंजाब और हरियाणा के विधि अधिकारियों के पारिश्रमिक में “भारी अंतर” की ओर ध्यान दिलाया है और पंजाब के महाधिवक्ता को इस असमानता का स्पष्टीकरण देने का निर्देश दिया है। अदालत ने पंजाब के मुख्य सचिव और प्रधान सचिव (वित्त) को भी वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से कार्यवाही में शामिल होने के लिए कहा।

ये निर्देश पंजाब राज्य द्वारा दायर अपीलों की सुनवाई के दौरान आए, जो सहायक महाधिवक्ता और अतिरिक्त महाधिवक्ता के रूप में सेवा कर चुके पूर्व विधि अधिकारियों द्वारा दावा किए गए मौद्रिक और परिणामी लाभों से संबंधित थीं। खंडपीठ ने स्पष्ट किया कि राज्य अपील दाखिल करने में 600 दिनों से अधिक की देरी का संतोषजनक स्पष्टीकरण देने में विफल रहा है, और यह भी कहा कि देरी की माफी मांगने वाले आवेदन विश्वसनीय प्रतीत नहीं होते हैं।

राज्य के वकील ने कहा, “अपील दाखिल करने में देरी आंशिक रूप से पुनर्विचार याचिका दाखिल करने के कारण हुई थी।” लेकिन पीठ ने टिप्पणी की कि “राज्य विलंब की माफी के लिए कोई ठोस आधार प्रस्तुत नहीं कर पाया है। विलंब की माफी के लिए दायर आवेदन संतोषजनक प्रतीत नहीं होते।”

जब इस मामले पर सुनवाई शुरू हुई, तो पीठ ने पाया कि उच्च न्यायालय के समक्ष समान कर्तव्यों का पालन करने के बावजूद, दोनों राज्यों में विधि अधिकारियों को दिए जाने वाले वेतन में काफी असमानता है। इस टिप्पणी को दर्ज करते हुए न्यायालय ने कहा, “हमारे संज्ञान में आया है कि पंजाब के महाधिवक्ता कार्यालय में कार्यरत विधि अधिकारी(यों) और हरियाणा के महाधिवक्ता कार्यालय में कार्यरत विधि अधिकारियों के वेतन में भारी अंतर है। उनके कर्तव्यों और जिम्मेदारियों की प्रकृति समान प्रतीत होती है क्योंकि वे इस न्यायालय की विभिन्न पीठों के समक्ष मामलों की पैरवी करते हैं।”

पीठ ने दोनों राज्यों में मौजूदा पारिश्रमिक संरचना को भी दोहराया और बताया कि पंजाब के अतिरिक्त महाधिवक्ता लगभग 1.40 लाख रुपये प्रति माह प्राप्त करते हैं, जबकि हरियाणा में उनके समकक्ष लगभग 2.70 लाख रुपये कमाते हैं, और पंजाब में सहायक महाधिवक्ता 75,000 रुपये प्राप्त करते हैं, जबकि हरियाणा में यह लगभग 1.61 लाख रुपये है।

इस मुद्दे पर विचार करते हुए, पीठ ने निर्देश दिया कि राज्य के शीर्ष कानूनी और प्रशासनिक अधिकारियों को अगली सुनवाई में अदालत की सहायता करनी होगी। “हम इस मुद्दे पर पंजाब के एडवोकेट-जनरल को संबोधित करने का निर्देश देना उचित समझते हैं। पंजाब के मुख्य सचिव और पंजाब के प्रधान सचिव (वित्त) भी वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से अदालत में उपस्थित रहेंगे,” पीठ ने आदेश दिया।

संबंधित अपीलों पर सुनवाई करते हुए न्यायमूर्ति अनुपिंदर सिंह ग्रेवाल और न्यायमूर्ति दीपक मनचंदा की खंडपीठ ने ये निर्देश पारित किए।