बागवानी मंत्री जगत सिंह नेगी ने कहा है कि हिमाचल प्रदेश सरकार केंद्र सरकार से न्यूजीलैंड से आयात शुल्क को 50 प्रतिशत से घटाकर 25 प्रतिशत करने के समझौते को रद्द करने का आग्रह करेगी। नेगी ने आज यहां मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू के साथ सेब उत्पादक और पत्थर फल उत्पादक संघों के प्रतिनिधियों की बैठक के बाद कहा, “मुख्यमंत्री केंद्रीय कृषि मंत्री, वित्त मंत्री और प्रधानमंत्री से मुलाकात करेंगे और उनसे सेब पर आयात शुल्क में कटौती वापस लेने की अपील करेंगे, क्योंकि इससे हिमाचल, कश्मीर और उत्तराखंड के सेब उत्पादकों को भारी नुकसान होगा।”
आयात शुल्क में कमी के स्थानीय सेब उद्योग पर पड़ने वाले प्रभाव को बताते हुए नेगी ने कहा कि अप्रैल से अगस्त तक कम आयात शुल्क के साथ न्यूजीलैंड से आने वाले सेब का असर भंडारित और ताजे दोनों प्रकार के सेबों पर पड़ेगा। नेगी ने कहा, “अगर न्यूजीलैंड से आने वाला सेब अप्रैल में आता है, तो कैलिफ़ोर्निया और कोल्ड स्टोर में रखे सेबों को लाभकारी मूल्य नहीं मिलेगा। जून में, यह हमारे उच्च घनत्व वाले उत्पादों के साथ प्रतिस्पर्धा करेगा। और जुलाई और अगस्त में, जो हमारी कटाई का चरम मौसम है, यह हमारे स्वादिष्ट सेबों के उत्पादन को प्रभावित करेगा।”
वहीं, उत्पादकों ने बताया कि न्यूजीलैंड के साथ हुए समझौते से अन्य देशों को आयात शुल्क में कमी की मांग करने का प्रोत्साहन मिलेगा, जिससे सेब उत्पादकों की स्थिति और भी खराब हो जाएगी।
संयुक्त किसान मंच के सह-संयोजक संजय चौहान ने कहा, “अमेरिका के साथ व्यापारिक वार्ता उन्नत चरण में है और ऐसी अफवाहें हैं कि अमेरिका शून्य आयात शुल्क के लिए दबाव बना रहा है। इसी तरह, ईरान, तुर्की और चीन जैसे देश भी आयात शुल्क में कटौती की मांग करेंगे। अगर इन देशों से सेब कम आयात शुल्क के साथ यहां आते हैं, तो स्थानीय सेब उद्योग पूरी तरह से नष्ट हो जाएगा।”
अप्रैल की शुरुआत में ही आयातित सेब के आने से पत्थर वाली फसलों पर भी असर पड़ेगा। स्टोन फ्रूट ग्रोअर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष दीपक सिंघा ने कहा, “अप्रैल और मई के महीनों में पत्थर वाली फसलों की अच्छी कीमत मिल रही है क्योंकि इस समय बाजार में सेब उपलब्ध नहीं है। इस समय आयातित सेब की उपलब्धता से पत्थर वाली फसलों के उत्पादकों को भी नुकसान होगा।”
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