हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय ने विधानसभा को दो अयोग्य घोषित कांग्रेस विधायकों को बकाया पेंशन का भुगतान करने का निर्देश दिया है।

हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय ने शुक्रवार को विधानसभा को दो अयोग्य घोषित पूर्व कांग्रेस विधायकों, राजेंद्र राणा और रवि ठाकुर को बकाया और लंबित पेंशन जारी करने का निर्देश दिया, यह मानते हुए कि ऐसे लाभों से वंचित करने वाले विधायी संशोधनों को पूर्वव्यापी रूप से लागू नहीं किया जा सकता है।

न्यायमूर्ति विवेक सिंह ठाकुर और न्यायमूर्ति रंजन शर्मा की खंडपीठ ने आदेश दिया कि रोकी गई पेंशन एक महीने के भीतर जारी की जाए। न्यायालय ने आगे फैसला सुनाया कि यदि निर्धारित अवधि के भीतर भुगतान नहीं किया जाता है, तो विधानसभा देय तिथि से पूर्ण भुगतान होने तक 6 प्रतिशत प्रति वर्ष की दर से ब्याज का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी होगी।

ये निर्देश हमीरपुर जिले के सुजानपुर से पूर्व विधायक राजिंदर राणा और लाहौल-स्पीति से पूर्व विधायक रवि ठाकुर द्वारा दायर दो अलग-अलग रिट याचिकाओं का निपटारा करते हुए दिए गए। दोनों ने विधानसभा से अयोग्य घोषित होने के बाद अपनी पेंशन बंद किए जाने को चुनौती दी थी।

यह विवाद राज्यसभा चुनावों से शुरू हुआ, जहां छह कांग्रेस विधायकों ने भाजपा उम्मीदवार हर्ष महाजन के पक्ष में क्रॉस वोटिंग की। स्थिति तब और बिगड़ गई जब ये विधायक पार्टी व्हिप के बावजूद 2024-25 के राज्य बजट पारित होने के दौरान अनुपस्थित रहे, जिसके कारण दलबदल विरोधी कानून के तहत उन्हें अयोग्य घोषित कर दिया गया।

इसके बाद, हिमाचल प्रदेश विधानसभा ने हिमाचल प्रदेश विधान सभा (सदस्यों के भत्ते और पेंशन) संशोधन विधेयक, 2024 पारित किया, जिसमें अयोग्य घोषित विधायकों को पेंशन लाभ से वंचित करने का प्रावधान था। हालांकि, सुनवाई के दौरान अदालत को सूचित किया गया कि यह विधेयक वापस ले लिया गया है और इसके स्थान पर एक नया विधेयक लाया गया है, जो वर्तमान में राज्यपाल की मंजूरी की प्रतीक्षा कर रहा है।

नए कानून में यह स्पष्ट किया गया है कि दसवीं अनुसूची के तहत अयोग्य घोषित होने पर केवल चौदहवीं विधानसभा या उसके बाद निर्वाचित सदस्य ही पेंशन पाने के हकदार नहीं होंगे। याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि चूंकि वे बारहवीं और तेरहवीं विधानसभाओं के सदस्य रह चुके हैं, इसलिए बाद में अयोग्य घोषित होने के बावजूद वे उन कार्यकालों के लिए पेंशन लाभ के हकदार हैं।

इस दलील को स्वीकार करते हुए, उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि यह कानून पूर्वव्यापी रूप से लागू होकर उन्हें अर्जित लाभों से वंचित नहीं कर सकता। यह फैसला राजनीतिक खींचतान के बीच आया है, जिसमें विपक्षी भाजपा ने कांग्रेस सरकार पर राजनीतिक प्रतिशोध के लिए कानून का दुरुपयोग करने और लोकतांत्रिक मानदंडों को कमजोर करने का आरोप लगाया है।

अयोग्य घोषित किए गए छह विधायकों – सुधीर शर्मा, राजिंदर राणा, रविंदर रवि, इंदर दत्त लखनपाल, चैतन्य शर्मा और दविंदर भुट्टो – में से दो, सुधीर शर्मा और लखनपाल, जून 2024 के उपचुनाव में भाजपा के टिकट पर फिर से निर्वाचित हुए, जबकि शेष चार हार गए। यह निर्णय महत्वपूर्ण है क्योंकि यह इस सिद्धांत को पुष्ट करता है कि अधिकारों और हकों को प्रभावित करने वाले विधायी परिवर्तन भविष्य में लागू होने चाहिए, जब तक कि स्पष्ट रूप से अन्यथा न कहा गया हो।