शहर के मध्य में स्थित करनाल क्लब, करनाल की समृद्ध औपनिवेशिक विरासत को दर्शाते हुए, शहर की सबसे पुरानी और प्रमुख इमारतों में से एक है। यह क्लब महज एक मनोरंजन स्थल से कहीं अधिक है, और पिछले एक शताब्दी में शहर के ऐतिहासिक, सामाजिक और सांस्कृतिक परिवर्तन का मूक गवाह रहा है।
1893 में स्थापित करनाल क्लब का इतिहास ब्रिटिश काल से जुड़ा है, जब करनाल एक महत्वपूर्ण प्रशासनिक मुख्यालय और सेना का छावनी क्षेत्र था। यह क्लब मूल रूप से इस क्षेत्र में तैनात ब्रिटिश अधिकारियों, प्रशासकों और वरिष्ठ पदाधिकारियों के लिए बनाया गया था। भारत के कई औपनिवेशिक क्लबों की तरह, यह भी एक सज्जनों के क्लब के मॉडल पर आधारित था, जो मनोरंजन और सामाजिक मेलजोल का अवसर प्रदान करता था, लेकिन इसकी सदस्यता सीमित थी, जो उस समय की सामाजिक व्यवस्था को दर्शाती थी।
करनाल क्लब की प्रमुख विशेषताओं में से एक इसकी औपनिवेशिक वास्तुकला है। क्लब की मनोरंजन समिति की प्रमुख डॉ. रंजना शर्मा ने बताया कि इमारत में क्लासिक औपनिवेशिक डिजाइन के तत्व झलकते हैं। उन्होंने कहा, “चौड़े बरामदे, गुंबद, ऊंची छतें और खुले लॉन क्लब को एक विशिष्ट पहचान देते हैं। ये विशेषताएं न केवल देखने में सुंदर हैं बल्कि उस दौर की जीवनशैली के अनुकूल भी हैं।” वर्तमान में, क्लब मनोरंजन, औपचारिक समारोहों, खेलों और सांस्कृतिक एवं सामाजिक गतिविधियों का केंद्र है। क्लब के मानद अध्यक्ष, डीसी के नेतृत्व में लगभग 500 सदस्य इमारत के रखरखाव में लगे हुए हैं। शर्मा ने आगे कहा, “हम इमारत की मूल भव्यता और वास्तुशिल्प अखंडता को संरक्षित करने का हर संभव प्रयास करते हैं।”
आजादी के बाद, क्लब ने भारतीय अधिकारियों, पेशेवरों और करनाल के नागरिकों के लिए अपने दरवाजे खोल दिए। एक विशिष्ट औपनिवेशिक संस्था बदलते समय और मूल्यों को दर्शाते हुए, शहर आधारित एक सामाजिक और सांस्कृतिक केंद्र में विकसित हो गई है।
करनाल क्लब के संयुक्त सचिव प्रमोद गुप्ता ने बताया कि क्लब के सदस्यों ने सरकारी सहायता के बिना ही इस ऐतिहासिक इमारत का रखरखाव किया है। उन्होंने कहा, “यह इमारत औपनिवेशिक काल की समृद्ध वास्तुकला को दर्शाती है। करनाल के लोगों के लिए यह गर्व और गौरव की बात है।” क्लब के कार्यकारी सदस्य संदीप लाथेर ने बताया कि यह सुविधा क्लब के सदस्यों के साथ-साथ आम जनता के लिए भी सामाजिक, सांस्कृतिक और खेल गतिविधियों के लिए आसानी से सुलभ है। यहां बैडमिंटन कोर्ट, लॉन टेनिस, जिम, स्विमिंग पूल, स्नूकर और रेस्तरां जैसी सुविधाएं उपलब्ध हैं।
उन्होंने आगे कहा, “यह क्लब आधिकारिक और अर्ध-आधिकारिक बैठकों के लिए एक स्थल के रूप में कार्य करता रहता है, जिससे सामुदायिक मेलजोल के केंद्र के रूप में इसकी भूमिका और मजबूत होती है। कई पीढ़ियों के निवासी इस क्लब से जुड़े रहे हैं, जिससे यह यादों और अनुभवों का एक साझा स्थान बन गया है।”
