केंद्र सरकार द्वारा सोने और चांदी पर आयात शुल्क छह प्रतिशत से बढ़ाकर 15 प्रतिशत करने के फैसले से आने वाले महीनों में सोने-चांदी के बाजार पर असर पड़ने की आशंका है। घोषणा के बाद, कांगड़ा जिले के पालमपुर क्षेत्र में स्थित सराफा बाजार में हलचल तेज हो गई है, क्योंकि व्यापारी और ग्राहक भविष्य में कीमतों के रुझान पर बारीकी से नजर रख रहे हैं। संशोधित ढांचे के तहत, केंद्र सरकार ने सोने और चांदी के आयात पर 10 प्रतिशत मूल सीमा शुल्क के साथ-साथ पांच प्रतिशत कृषि अवसंरचना एवं विकास उपकर लगाया है। इस फैसले से देश में कीमती धातुओं की कीमत बढ़ने की आशंका है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हालिया अपील, जिसमें उन्होंने नागरिकों को आयातित सोने के बजाय भारत में बने उत्पादों को प्राथमिकता देने के लिए प्रोत्साहित किया है, ने भी आभूषण व्यापार जगत में चर्चा को जन्म दिया है।
बुद्धा मल ज्वैलर्स के मालिक सतीश कारवाल के अनुसार, शुल्क वृद्धि का तात्कालिक प्रभाव अभी तक सीमित रहा है और बाजार की वास्तविक प्रतिक्रिया जून तक स्पष्ट हो पाएगी। पालमपुर के आभूषण बाजार में, 24 कैरेट सोने की कीमत लगभग 164,650 रुपये प्रति 10 ग्राम तक पहुंच गई, जबकि 22 कैरेट सोना लगभग 153,000 रुपये प्रति 10 ग्राम के भाव पर उपलब्ध था।
करवाल का कहना है कि हाल ही में एक ही दिन में सोने की कीमतों में करीब 10,000 रुपये की तेज बढ़ोतरी हुई थी। हालांकि, पिछले कुछ दिनों से कारोबारी गतिविधियां अपेक्षाकृत स्थिर रही हैं और ग्राहकों की आवाजाही सीमित रही है। उनका मानना है कि शुल्क वृद्धि का असर इस क्षेत्र में मध्यम ही रहेगा क्योंकि ज्यादातर आभूषणों की खरीदारी शादियों और पारिवारिक समारोहों से जुड़ी होती है। चूंकि शादियों का मौसम खत्म होने वाला है, इसलिए आभूषण बाजारों में भीड़ कम होने लगी है।
करवाल का कहना है कि आयात शुल्क में वृद्धि से अंततः ग्राहकों पर अतिरिक्त बोझ पड़ेगा, हालांकि दीर्घकालिक बाजार रुझान कुछ समय बाद ही स्पष्ट होगा। उनका यह भी कहना है कि सोने की बढ़ती कीमतें आमतौर पर इस क्षेत्र में मांग को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित नहीं करती हैं, क्योंकि खरीदारी मुख्य रूप से विवाह समारोहों और पारंपरिक पारिवारिक अवसरों से जुड़ी होती है।
उनका कहना है कि केंद्र सरकार का यह निर्णय गिरते रुपये को संतुलित करने और विदेशी मुद्रा भंडार पर दबाव को नियंत्रित करने के उद्देश्य से लिया गया प्रतीत होता है।
