जालंधर स्थित जिला उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग ने यह मानते हुए कि कोई एयरलाइन सीट चयन के लिए अतिरिक्त शुल्क लेने के बाद यात्रियों के आराम से समझौता नहीं कर सकती, एयर इंडिया को उस यात्री को 35,000 रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया है, जिसे क्षतिग्रस्त सीट पर लगभग 16 घंटे की अंतरराष्ट्रीय उड़ान भरने के लिए मजबूर होना पड़ा था।
आयोग ने एयरलाइन को यात्री को हुई असुविधा, परेशानी और मानसिक उत्पीड़न के लिए मुआवजे के तौर पर 25,000 रुपये और मुकदमेबाजी खर्च के लिए 10,000 रुपये का भुगतान करने का आदेश दिया। आयोग ने एयर इंडिया को 45 दिनों के भीतर भुगतान करने का निर्देश दिया, अन्यथा आदेश की तारीख से 9 प्रतिशत प्रति वर्ष की दर से ब्याज लगेगा।
यह शिकायत जालंधर निवासी अनिल कुमार मल्होत्रा ने दर्ज कराई थी, जिन्होंने अप्रैल 2024 में सैन फ्रांसिस्को से अमृतसर के लिए वापसी टिकट बुक कराया था। उन्होंने आयोग को बताया कि उन्होंने अपनी पसंदीदा सीट आरक्षित करने के लिए अतिरिक्त 50 डॉलर का भुगतान किया था, लेकिन सैन फ्रांसिस्को-दिल्ली उड़ान में उन्हें अपर्याप्त गद्दी वाली टूटी हुई सीट दी गई थी।
मालहोत्रा ने आरोप लगाया कि केबिन क्रू को क्षतिग्रस्त सीट और अपनी स्वास्थ्य समस्याओं, जिनमें पीठ दर्द और क्लॉस्ट्रोफोबिया (बंद जगह से डर) शामिल हैं, के बारे में सूचित करने के बावजूद, उन्हें कोई प्रभावी सहायता प्रदान नहीं की गई। उन्होंने दावा किया कि उन्हें पूरी यात्रा के दौरान उस खराब सीट पर बैठने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिससे उन्हें गंभीर शारीरिक असुविधा, पीठ दर्द और मानसिक पीड़ा हुई।
भारत लौटने के बाद, मल्होत्रा ने एयरलाइन में शिकायत दर्ज कराई और ईमेल के माध्यम से मामले को आगे बढ़ाया। हालांकि, एयर इंडिया ने आरोपों से इनकार करते हुए कहा कि सीट पूरी तरह से ठीक थी और शिकायतकर्ता ने दूसरी सीट पर बैठने के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया था। एयर इंडिया ने यह भी तर्क दिया कि उड़ान के लिए रखे गए केबिन लॉग में किसी भी खराब सीट के संबंध में कोई शिकायत दर्ज नहीं की गई थी।
हालांकि, आयोग ने पाया कि एयर इंडिया ने स्वयं ईमेल के माध्यम से यात्री से असुविधा के लिए माफी मांगी है और मुआवजे की पेशकश की है। आयोग ने कहा कि यदि कोई चूक नहीं होती, तो एयरलाइन को बार-बार माफी मांगने और मुआवजा देने की कोई आवश्यकता नहीं होती।
चिकित्सा साक्ष्यों के अभाव में मल्होत्रा के 15 लाख रुपये के हर्जाने के दावे को खारिज करते हुए, आयोग ने माना कि लगभग 16 घंटे की अंतरराष्ट्रीय यात्रा के दौरान उन्हें अनावश्यक असुविधा, परेशानी और मानसिक उत्पीड़न का सामना करना पड़ा था।
यह देखते हुए कि सीट चयन के लिए अतिरिक्त भुगतान करने वाले यात्री को अपेक्षित स्तर का आराम पाने का अधिकार है, आयोग ने एयर इंडिया को सेवा में कमी का दोषी पाया और उसे 25,000 रुपये का मुआवजा और 10,000 रुपये मुकदमेबाजी खर्च के रूप में 45 दिनों के भीतर भुगतान करने का निर्देश दिया। भुगतान न करने पर आदेश की तिथि से 9 प्रतिशत प्रति वर्ष की दर से ब्याज लगेगा।
