2013 में, जंडियाला के पास तारागढ़ तलवान गांव के एक सीमांत किसान हरमनप्रीत सिंह ने इथियोपिया से दो एवोकाडो के पौधे अपने घर वापस भेजे, जहां वह बेहतर अवसरों की तलाश में गए थे। वर्तमान में, वह वापस लौट आए हैं और अपने उद्यम, सिंह एग्रो फार्म एंड नर्सरी के माध्यम से एवोकैडो फल और पौधे बेच रहे हैं। हरमनप्रीत 23 वर्ष की आयु में इथियोपिया में काम करने के लिए घर छोड़कर चले गए थे। वहां उन्होंने शुरुआत में कपास की खेती के लिए एक जमीन पट्टे पर ली। समय के साथ, उन्होंने अन्य फसलों और फलों के पौधों के साथ प्रयोग करना शुरू कर दिया।
फल की खेती के लिए अधिक उपयुक्त भूमि की तलाश में, उन्होंने बाद में केन्या, रवांडा और युगांडा सहित कई पूर्वी अफ्रीकी देशों में भूमि के छोटे-छोटे टुकड़े हासिल किए। हालांकि, वे 2020 में अपनी शादी के लिए भारत लौट आए। उन्होंने कहा, “मुझे यह देखकर आश्चर्य और खुशी हुई कि मैंने जो दो एवोकाडो के पौधे वापस भेजे थे, वे बड़े हो गए थे और अब उनमें फल लग रहे थे। इससे सब कुछ बदल गया।”
इसके कुछ समय बाद ही कोविड-19 लॉकडाउन की घोषणा हो गई, जिससे उन्हें अपने भविष्य पर विचार करने का समय मिल गया। उन्होंने आगे कहा, “मैंने यहीं फल की खेती करने का फैसला किया।” इसके कुछ समय बाद ही हरमनप्रीत ने अपने घर पर फलों की नर्सरी शुरू की, जो अब एक पूर्ण विकसित व्यवसाय बन चुकी है। वर्तमान में वे फलों के पेड़ के पौधे, सजावटी पौधे, फूलों के पौधे और सब्जियों के पौधे बेचते हैं।
हरमनप्रीत ने बताया कि गेहूं-धान की एक ही फसल की खेती में फंसे होने के कारण कई किसान उच्च गुणवत्ता वाली पौध सामग्री की पहचान करने का कौशल खो चुके हैं। उन्होंने समझाया कि उनका काम कई फलों की किस्मों के मजबूत मातृ पौधों को संरक्षित रखने पर आधारित है।
उन्होंने कहा, “फिलहाल मेरे पास फूलों, सब्जियों और फलों की 500 से अधिक विभिन्न किस्में हैं। हमने इस क्षेत्र में किसानों को ड्रैगन फ्रूट और सेब के बागान स्थापित करने में भी मदद की है।” उनका मानना है कि बागवानी में अपार संभावनाएं हैं। उन्होंने आगे कहा कि कृषि योग्य भूमि के कम होने और जनसंख्या में वृद्धि के कारण, मौजूदा फलों के बाग बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।
उन्होंने कहा कि पारंपरिक ज्ञान को आधुनिक कृषि तकनीकों के साथ जोड़ना टिकाऊ खेती की कुंजी है। उन्होंने सुझाव दिया, “किसानों को विशेषज्ञों से भी सीखना चाहिए, क्योंकि स्थानीय उत्पादकों के पास अक्सर फल उगाने का अनुभव नहीं होता है। इसके अलावा, जो भी इच्छुक हो, उसे छोटे स्तर से शुरुआत करनी चाहिए।”
