द खुखरी ब्रेव्स’ ज्योति थापा मणि के गहन प्रेम और गहन शोध का परिणाम है, जिन्होंने गोरखा इतिहास की जड़ों तक पहुंचने के लिए व्यापक यात्राएं की हैं। उन्होंने केवल द्वितीयक स्रोतों पर निर्भर रहने के बजाय प्रत्यक्ष वृत्तांतों की खोज की है, ऐतिहासिक स्थलों का दौरा किया है और ऐसे विवरण जुटाए हैं जो समुदाय के अतीत को जीवंत रूप से प्रस्तुत करते हैं।
यह पुस्तक केवल गोरखा वीरता का वृत्तांत मात्र नहीं है। यह वर्तमान धर्मशाला के निर्माण में गोरखा समुदाय के गहरे योगदान का भी विश्लेषण करती है—ब्रिटिश छावनी की स्थापना और गोरखा बस्तियों के विकास में उनकी भूमिका से लेकर भागसुनाग मंदिर के साथ उनके अटूट संबंध तक। ऐसा माना जाता है कि मंदिर में तीर्थयात्रियों के लिए बने पारंपरिक विश्राम स्थल, जिसे सराय कहते हैं, ने ही धर्मशाला को उसका वर्तमान नाम दिया है।
दुर्लभ तस्वीरों से भरपूर, जिनमें से कुछ एक सदी से भी अधिक पुरानी हैं, यह पुस्तक गोरखा सैनिकों को उस स्थान को समतल करने में लगे हुए दर्शाती है जो आज पुलिस ग्राउंड है, कचेरी के हनुमान मंदिर के साथ उनका जुड़ाव और भागसुनाग के प्रति उनकी गहरी श्रद्धा को दर्शाती है। मणि ने ऊपरी धर्मशाला के प्रसिद्ध कवि, गायक और संगीतकार मास्टर मित्रासेन के सांस्कृतिक योगदान पर भी प्रकाश डाला है।
गोरखाओं की उत्पत्ति और योद्धाओं के रूप में उनके विकास से लेकर गौ-रक्षकों (पवित्र गाय के रक्षक) के रूप में उनकी भूमिका तक, यह पुस्तक बाबा गोरखनाथ के स्थायी आध्यात्मिक प्रभाव और गोरखा समुदाय के बीच उनके गहरे अनुयायी वर्ग को भी उजागर करती है।
ज्योति थापा मणि के लिए इतिहास केवल अभिलेखों तक सीमित नहीं है—यह पत्थरों, खंडहरों और भूले हुए पदचिह्नों में जीवित है। अहमदाबाद के राष्ट्रीय डिजाइन संस्थान से ग्राफिक डिजाइन में स्नातक और द इकोनॉमिक टाइम्स, बिजनेस टुडे और बिजनेसवर्ल्ड की पूर्व डिजाइन प्रमुख, मणि ने गोरखाओं पर शोध करने में एक दशक से अधिक समय बिताया है।
धर्मशाला की छठी पीढ़ी की भारतीय गोरखाली लेखिका, ‘द खुखरी ब्रेव्स’ में समुदाय के समृद्ध सैन्य इतिहास और कांगड़ा घाटी में गहरी जड़ों का दस्तावेजीकरण करती हैं। वह राम सिंह ठकुरी (खानियारा) की कहानी सहित कुछ कम ज्ञात स्थानीय अध्यायों को भी दर्ज करती हैं, जिन्होंने ‘कदम कदम बढ़ाए जा’ के लिए धुनें तैयार कीं और भारतीय सेना में अपने वर्षों के दौरान जन गण मन में शौर्य का संचार किया।
इस पुस्तक में राम सिंह ठकुरी की आईएनए वर्दी में, जवाहरलाल नेहरू से हाथ मिलाते हुए, महात्मा गांधी और इंदिरा गांधी के साथ खड़े होकर और फील्ड मार्शल एसएचएफजे मानेकशॉ से बात करते हुए तस्वीरें शामिल हैं। इसमें आईएनए की प्रसिद्ध पूर्व सैनिक डॉ. लक्ष्मी सहगल द्वारा 2007 में लेखक को लिखा गया एक पत्र भी शामिल है।
मणि द्वारा खींची गई गोरखा विरासत स्थलों की तस्वीरें काठमांडू स्थित नेपाल सेना संग्रहालय में स्थायी रूप से प्रदर्शित हैं। “जय महाकाली, आयो गोरखाली!” – गोरखाओं का यह प्रसिद्ध युद्धघोष तीन शताब्दियों की गौरवशाली युद्ध विरासत में गूंजता है। ‘द खुखरी ब्रेव्स’ में मणि ने गोरखाओं का सचित्र इतिहास प्रस्तुत किया है, जिसमें उनके साहस, संस्कृति और अटूट विरासत का वर्णन है। गहन शोध और सुंदर चित्रण से परिपूर्ण यह पुस्तक दुर्लभ किस्सों, कम ज्ञात तथ्यों और भावपूर्ण तस्वीरों को एक साथ लाती है, जो इस समुदाय के संघर्षों, विजयों और इतिहास में उनके उल्लेखनीय योगदान का एक आकर्षक विवरण प्रस्तुत करती है।
उनकी अन्य कृतियों में प्रथम गोरखा राइफल्स द्वारा 2008 में प्रकाशित प्रथम गोरखा राइफल्स (मलाउन रेजिमेंट) का सचित्र इतिहास और 2010 में प्रकाशित हिमाचल प्रदेश के गोरखा समुदाय का इतिहास, परंपरा और संस्कृति शामिल हैं। आईएनए के गोरखा शहीदों को श्रद्धांजलि यह पुस्तक भारतीय राष्ट्रीय सेना के गोरखा सैनिकों के बलिदानों को मार्मिक ढंग से दर्ज करती है, जिनमें आईएनए के मेजर दुर्गा मल्ला और कैप्टन दल बहादुर थापा शामिल हैं, जिन्हें भारत के स्वतंत्रता संग्राम के दौरान फांसी दी गई थी।
उनकी विरासत दारी के शहीद पार्क में आज भी जीवित है, जहां एक वार्षिक स्मारक समारोह के बाद पुलिस ग्राउंड में राष्ट्रीय स्तर के फुटबॉल टूर्नामेंट का फाइनल आयोजित किया जाता है।
