राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण (एनजीटी) ने पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय, केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड और हिमाचल प्रदेश, पंजाब, हरियाणा, दिल्ली और चंडीगढ़ के राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्डों को पर्यावरण क्षतिपूर्ति (ईसी) निधि के कथित दुरुपयोग के संबंध में नोटिस जारी किए हैं।
मुख्य पीठ ने अधिवक्ता कमल आनंद द्वारा दायर एक याचिका की सुनवाई करते हुए नोटिस जारी किए, जिसमें उन्होंने विभिन्न राज्यों में ईसी के संग्रह, वसूली और उपयोग में पारदर्शिता, पता लगाने की क्षमता और जवाबदेही की कमी का आरोप लगाया था।
याचिकाकर्ता ने हिमाचल प्रदेश राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (एचपीपीसीबी) के ऑडिट की मांग करते हुए आरोप लगाया कि पर्यावरण आयोग के कोष से 3.5 करोड़ रुपये पुलिस विभाग को हस्तांतरित किए गए थे। उन्होंने पर्यावरण खाते में इस राशि की वापसी की भी मांग की। याचिका में आगे आरोप लगाया गया कि एचपीपीसीबी ने एनजीटी के समक्ष पेश होने वाले वकीलों को चुनाव आयोग के कोष से मुकदमेबाजी शुल्क के रूप में 25.09 लाख रुपये का भुगतान किया था, इसे पर्यावरण मुआवजे के उपयोग को नियंत्रित करने वाले मानदंडों का प्रत्यक्ष उल्लंघन बताया गया।
एक अन्य आरोप यह था कि बोर्ड ने ईसी फंड के 3 करोड़ रुपये फिक्स्ड डिपॉजिट में रखे थे, जिस पर ब्याज मिल रहा था, जबकि प्रदूषण कम करने और पारिस्थितिक बहाली के लिए निर्धारित धनराशि अप्रयुक्त पड़ी रही। याचिकाकर्ता ने “प्रदूषणकारी भुगतान सिद्धांत” के तहत यह तर्क दिया कि पारिस्थितिक क्षरण के लिए एकत्रित पर्यावरणीय मुआवजे का उपयोग प्रभावित पारिस्थितिकी तंत्र के पुनर्स्थापन के लिए पारदर्शी और जवाबदेही के साथ किया जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि पर्यावरणीय क्षरण जारी रहने के दौरान बड़ी मात्रा में धनराशि को बचत या सावधि जमा खातों में व्यावसायिक ब्याज अर्जित करने के लिए रखना, मुआवजा तंत्र के उद्देश्य को विफल कर देता है।
याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि मुकदमेबाजी के खर्चों के लिए चुनाव आयोग के फंड का उपयोग करना गैरकानूनी रूप से धन का दुरुपयोग था और इससे राष्ट्रीय न्यायिक परिषद (एनजीटी) के उन दिशानिर्देशों का उल्लंघन हुआ जो फंड के उपयोग को नियंत्रित करते हैं। उन्होंने यूरोपीय आयोग के कोषों के संग्रहण, समयबद्ध उपयोग और लेखापरीक्षा के लिए एक सख्त, एकसमान राष्ट्रव्यापी वैधानिक ढांचा तैयार करने और उसे तुरंत लागू करने की मांग की।
याचिका में राज्य और केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्डों की वेबसाइटों पर डिजिटल पारदर्शिता डैशबोर्ड की भी मांग की गई है, जिसमें लगाए गए और वसूल किए गए मुआवजे, मदवार व्यय, बैंक शेष और पर्यावरण कानून के उल्लंघनकर्ताओं को जारी किए गए कारण बताओ नोटिसों से संबंधित मासिक डेटा शामिल हो।
याचिकाकर्ता ने एनजीटी अधिनियम, 2010 की धारा 20 का हवाला देते हुए कहा कि ईसी प्रदूषण के खिलाफ मौद्रिक निवारक के रूप में और पारिस्थितिक बहाली के लिए तत्काल धन स्रोत के रूप में कार्य करता है। उन्होंने आरोप लगाया कि बोर्डों ने इसके बजाय इस तंत्र को “निष्क्रिय राजस्व संचय मॉडल” में बदल दिया है।
