कांगड़ा जिले की बीर-बिलिंग घाटी में पैराग्लाइडिंग गतिविधियों के फिर से शुरू होने के बाद पर्यटन में तेजी देखी जा रही है, जहां औसतन प्रतिदिन 200 उड़ानें हो रही हैं। मौसम में सुधार होने के बाद 20 सितंबर से शुरू हुआ पैराग्लाइडिंग सीजन पंजाब, हरियाणा, नई दिल्ली, चंडीगढ़ और देश के अन्य हिस्सों से पर्यटकों को आकर्षित कर रहा है। पर्यटकों की बढ़ती संख्या से बीर और आसपास के इलाकों के होटलों, होमस्टे, रेस्तरां और अन्य पर्यटन प्रतिष्ठानों को काफी जरूरी कारोबार मिला है।
“इस साल हमें विशेष रूप से अच्छे सीजन की उम्मीद है क्योंकि उड़ानों की संख्या बढ़ गई है और अंतरराष्ट्रीय पायलटों के आगमन से इसमें और तेजी आने की संभावना है। विदेशी पैराग्लाइडिंग पायलटों के 15 अक्टूबर तक घाटी में पहुंचना शुरू होने की संभावना है,” बीर स्थित AAPAS होटल के मालिक अंकित सूद कहते हैं।
पैराग्लाइडिंग स्थानीय पर्यटन अर्थव्यवस्था का मुख्य आधार बना हुआ है, क्योंकि बड़ी संख्या में होटल, होमस्टे और गेस्टहाउस का व्यवसाय इसी पर निर्भर है। सप्ताहांत में पैराग्लाइडिंग गतिविधियों में वृद्धि के परिणामस्वरूप पर्यटकों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि देखी जा रही है। हालांकि पर्यटन विभाग ने इस वर्ष किसी बड़ी अंतरराष्ट्रीय या राष्ट्रीय स्तर की पैराग्लाइडिंग प्रतियोगिता के आयोजन में ज्यादा दिलचस्पी नहीं दिखाई है, लेकिन विदेशी पायलटों की संभावित उपस्थिति से घाटी में रौनक और रोमांच बढ़ने की संभावना है।
विभाग ने पायलटों और पर्यटकों के लिए सुविधाओं में सुधार हेतु भी कदम उठाए हैं। पायलटों की सुरक्षा और सुविधा को बेहतर बनाने के लिए बिलिंग टेक-ऑफ पॉइंट पर मैट बिछाने का काम शुरू कर दिया गया है। संबंधित अधिकारी लैंडिंग साइट पर शौचालयों की मरम्मत और उन्हें चालू करने के लिए भी कदम उठा रहे हैं।
पर्यटन विभाग के उप निदेशक विनय धीमान का कहना है कि मौसम अनुकूल होते ही टेक-ऑफ पॉइंट पर मैट बिछाने का काम पूरा कर लिया जाएगा। पैराग्लाइडिंग का चरम मौसम नजदीक आने के साथ, स्थानीय पर्यटन हितधारक उम्मीद कर रहे हैं कि निरंतर पैराग्लाइडिंग गतिविधि और विदेशी पायलटों के आगमन से पर्यटन सीजन को बढ़ाने में मदद मिलेगी और स्थानीय अर्थव्यवस्था को और बढ़ावा मिलेगा।
