न्यूयॉर्क के रिचमंड हिल में सिख कल्चरल सोसाइटी गुरुद्वारे में दिवाली और बंदी छोड़ दिवस के जश्न की जांच हो रही है, क्योंकि वहां कथित तौर पर गैर-कानूनी पटाखे जलाए गए थे। कई युवकों को गिरफ्तार किया गया और उनमें से कुछ के पास से कथित तौर पर गैर-कानूनी हथियार बरामद किए गए। इस घटना में एक पुलिस अधिकारी भी घायल हो गया।
समुदाय ने UK, US और कनाडा में दिवाली मनाने के बाद हिंदू मंदिरों और गुरुद्वारों के बाहर पटाखों और उससे फैले कचरे की घटना पर चिंता जताई। हिंसा और कानून के उल्लंघन की निंदा करते हुए, रिचमंड हिल में सिख कल्चरल सोसाइटी इंक के प्रेसिडेंट जतिंदर सिंह ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की और घायल पुलिस ऑफिसर से बिना शर्त माफी मांगी।
उन्होंने कहा कि इस मौके पर हज़ारों श्रद्धालु गुरुद्वारे में मत्था टेकने आए थे, लेकिन कुछ शरारती तत्वों ने जश्न में रुकावट डाली। उन्होंने कहा कि गुरुद्वारा मैनेजमेंट और एडमिनिस्ट्रेशन के बीच यह समझौता हुआ था कि पटाखे नहीं चलाए जाएंगे, लेकिन कुछ युवाओं ने जानबूझकर पाबंदियों को तोड़ा।
उन्होंने कहा, “अगर यह भारत में हुआ होता, तो पुलिस अपराधियों से सख्ती से निपटती। लेकिन, यहां पुलिस ने कानून के दायरे में रहकर स्थिति को संभाला।” उन्होंने इस घटना के बाद बाहर से आए पुलिसकर्मियों को हुई शर्मिंदगी पर चिंता जताई।
उन्होंने कहा कि इस घटना से पंजाबी और भारतीय डायस्पोरा की इमेज पर बुरा असर पड़ा है और रिचमंड हिल के सभी चार गुरुद्वारों में भी ऐसी ही गड़बड़ी की खबरें आई हैं। इसमें शामिल लोगों के खिलाफ सख्त कार्रवाई की मांग करते हुए जतिंदर सिंह ने कहा कि समुदाय को उस देश के कानूनों का सम्मान करना चाहिए जिसमें वे रहते हैं।
उन्होंने कहा, “हम भले ही यहां बड़ी संख्या में आए हों, लेकिन इससे हमें देश का कानून तोड़ने का अधिकार नहीं मिल जाता। कुछ गैर-जिम्मेदार लोग पूरे समुदाय को बदनाम कर रहे हैं और बाहर से आए दूसरे लोगों के लिए मौकों के दरवाज़े बंद कर सकते हैं।”
कुछ युवाओं के रवैये पर रोशनी डालते हुए उन्होंने बताया कि जब वे प्रेस कॉन्फ्रेंस कर रहे थे, तो एक युवक ने अपनी मोटरसाइकिल ज़ोर से घुमाई और तेज़ी से वहां से निकल गया। उन्होंने कहा, “आप देख सकते हैं कि यह युवा पीढ़ी हमारी रिक्वेस्ट पर कितना ध्यान देती है,” और कहा कि जो लोग कानून तोड़ते हुए पकड़े जाते हैं, वे अक्सर कम्युनिटी लीडर्स से दखल देने की मांग करते हैं।
उन्होंने कैलिफोर्निया के यूबा शहर में नगर कीर्तन के दौरान हुई गोलीबारी और तलवारबाजी की घटनाओं का भी जिक्र किया और कहा कि ऐसी घटनाओं से समुदाय की प्रतिष्ठा को और नुकसान पहुंचता है।
जतिंदर सिंह ने चेतावनी दी कि कुछ लोगों के गैर-ज़िम्मेदाराना व्यवहार की भारी कीमत बाहर रहने वाले लोगों को चुकानी पड़ सकती है। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि जब पटाखे चलाने पर रोक थी, तो युवाओं को कानून अपने हाथ में लेने के बजाय पाबंदियों का सम्मान करना चाहिए था।
