अमित शाह द्वारा मोगा जिले में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की ‘बदलाव रैली’ में चुनाव का बिगुल बजाने और यह घोषणा करने के छह दिन बाद कि पार्टी आगामी विधानसभा चुनाव अपने दम पर लड़ेगी और राज्य में सरकार बनाएगी, केंद्रीय रेल राज्य मंत्री रवनीत सिंह बिट्टू ने आज बठिंडा रेलवे स्टेशन का दौरा किया और घोषणा की कि तख्त श्री दमदमा साहिब स्थित तलवंडी साबो तक रेल संपर्क परियोजना को मंजूरी दे दी गई है।
उन्होंने कहा कि 1,118.47 करोड़ रुपये की इस परियोजना पर काम तब शुरू किया जाएगा जब मानसा और बठिंडा दोनों जिलों का नागरिक प्रशासन भूमि अधिग्रहण प्रक्रिया शुरू कर देगा।
तख्त श्री दमदमा साहिब सिख धर्म के पांच प्रमुख तीर्थस्थलों में से एक है और अभी तक यहां रेल संपर्क नहीं है। तलवंडी साबो, जिसे ‘गुरु की काशी’ के नाम से भी जाना जाता है, में हर साल 13 अप्रैल को बैसाखी के अवसर पर एक भव्य मेला लगता है।
इस घोषणा को एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा जा रहा है, क्योंकि यह पंजाबियों, विशेष रूप से सिख समुदाय की, पवित्र तीर्थस्थल तक सीधी रेल कनेक्टिविटी की लंबे समय से चली आ रही मांग को पूरा करती है। अन्य चार तख्त – अमृतसर में श्री अकाल तख्त साहिब, आनंदपुर साहिब में तख्त श्री केसगढ़ साहिब, पटना में तख्त श्री पटना साहिब और नांदेड़ में तख्त श्री हजूर साहिब – पहले से ही रेल से जुड़े हुए हैं।
वर्तमान में, रेल संपर्क के अभाव में, तख्त श्री दमदमा साहिब जाने वाले तीर्थयात्रियों को तलवंडी साबो से लगभग 30 किलोमीटर दूर बठिंडा में ट्रेन से उतरना पड़ता है और फिर आगे बढ़ने के लिए बस या टैक्सी लेनी पड़ती है।
बिट्टू ने कहा, “पहले मुख्यमंत्री प्रकाश सिंह बादल के कार्यकाल में इस परियोजना पर राज्य सरकार और केंद्र सरकार के बीच साझा खर्च पर काम करने का निर्णय लिया गया था, लेकिन अब रेलवे 1,118.47 करोड़ रुपये की पूरी लागत वहन करेगा। रमन मंडी और सद्दा सिंहवाला गांव के बीच 47.160 किलोमीटर लंबी पटरी के लिए बठिंडा (151.912 हेक्टेयर) और मानसा (40.508 हेक्टेयर) जिलों में 192.42 हेक्टेयर भूमि का अधिग्रहण किया जाएगा। किसानों को उचित मुआवजा दिया जाएगा, क्योंकि इसके लिए 336 करोड़ रुपये आवंटित किए गए हैं। मैं सभी राजनेताओं और किसान संगठनों से अपील करता हूं कि इस परियोजना को पूरा होने दें, क्योंकि यह हमारे गुरुओं से संबंधित कार्य है। इसके अलावा, मैं बठिंडा और मानसा दोनों जिलों के उपायुक्तों से अपील करता हूं कि वे भूमि अधिग्रहण के लिए जल्द से जल्द अधिकारियों की नियुक्ति करें। आमतौर पर ऐसी परियोजनाएं तीन साल के भीतर पूरी हो जाती हैं।”
बिट्टू ने आगे कहा कि रेल संपर्क से न केवल तीर्थयात्रियों को तीर्थस्थल तक आसानी से पहुंचने में सुविधा होगी, बल्कि इससे क्षेत्र के सामाजिक-आर्थिक विकास को भी बढ़ावा मिलेगा। बेहतर परिवहन बुनियादी ढांचे से पर्यटन को बढ़ावा मिलने और स्थानीय रोजगार के अवसर पैदा होने की भी उम्मीद है।
इसके अलावा, बिट्टू ने घोषणा की कि बठिंडा रेलवे स्टेशन का 100 करोड़ रुपये की लागत से पुनर्विकास किया जाएगा और इस संबंध में औपचारिक घोषणा जल्द ही की जाएगी। गौरतलब है कि बठिंडा एशिया के सबसे बड़े रेलवे जंक्शनों में से एक है।
तलवंडी साबो के लिए रेल संपर्क की मांग वर्षों से बार-बार उठाई जा रही है। शिरोमणि अकाली दल (एसएडी) की वरिष्ठ नेता और बठिंडा की सांसद हरसिमरत कौर बादल लगातार इस मांग को उठाती रही हैं। उन्होंने हाल ही में लोकसभा में इस मुद्दे को उठाया और केंद्र सरकार से इस ऐतिहासिक शहर को रेल से जोड़ने का आग्रह किया।
बिट्टू ने तलवंडी साबो की रेल कनेक्टिविटी पर लंबे समय से लंबित काम सहित कई मुद्दों पर विपक्षी दलों पर निशाना साधा।
उन्होंने आगे दावा किया कि पठानकोट में अभी भी अवैध खनन जारी है, जिससे कुछ रेलवे और राष्ट्रीय राजमार्ग के पुल कमजोर हो रहे हैं। बिट्टू ने कहा, “मैंने लगभग 15 दिन पहले वहां का दौरा किया था और पाया कि खनन चल रहा है। मैंने राज्य के मुख्य सचिव को इसकी सूचना दी है। अगर यह खनन नहीं रुका, तो हम अपने पुलों को बचाने के लिए कोई वैकल्पिक उपाय ढूंढेंगे।”
उन्होंने पटियाला-चंडीगढ़ और फिरोजपुर-अमृतसर लाइनों सहित कुछ अन्य रेलवे परियोजनाओं के बारे में भी बात की।
राजनीतिक विश्लेषक इस घोषणा को आगामी विधानसभा चुनावों से पहले महत्वपूर्ण मानते हैं, क्योंकि शाह की 14 फरवरी की रैली के बाद भाजपा ने राज्य में अपने जनसंपर्क प्रयासों को तेज कर दिया है।
गौरतलब है कि 2013 के रेल बजट में, संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) सरकार में तत्कालीन केंद्रीय मंत्री पवन कुमार बंसल ने तलवंडी साबो होते हुए मौड़ से रामा तक 32-34 किलोमीटर के रेल लिंक की घोषणा की थी।
स्थान सर्वेक्षण करने के बाद, अगस्त 2016 में राज्य सरकार को एक स्थिति रिपोर्ट सौंपी गई थी। हालांकि, किसानों के विरोध के कारण सर्वेक्षण की कार्यवाही रोक दी गई। मार्ग में स्थित विभिन्न गांवों के निवासियों ने अपनी उपजाऊ भूमि के अधिग्रहण का विरोध किया, जिसके बाद परियोजना को स्थगित कर दिया गया।
पिछले साल 15 दिसंबर को राज्य में आम आदमी पार्टी (आप) सरकार ने तलवंडी साबो को पवित्र नगर घोषित करते हुए वहां शराब, मांस और तंबाकू की बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया था। इससे पहले, 24 नवंबर को पंजाब विधानसभा ने गुरु तेग बहादुर की 350 वीं शहादत वर्षगांठ के उपलक्ष्य में आनंदपुर साहिब में आयोजित विशेष सत्र में इस संबंध में एक प्रस्ताव पारित किया था, जिसके तहत अमृतसर, आनंदपुर साहिब और तलवंडी साबो को औपचारिक रूप से पवित्र नगर का दर्जा दिया गया था।
