तीन दिवसीय वार्षिक राज्य स्तरीय सैर सांस्कृतिक एवं फसल मेला गुरुवार को सोलन जिले के अर्की में पारंपरिक उत्साह के साथ शुरू हुआ। स्थानीय विधायक संजय अवस्थी ने ऐतिहासिक चौगान मैदान अर्की में प्राचीन मां काली मंदिर में पारंपरिक अनुष्ठान और प्रार्थना करके मेले का उद्घाटन किया। उन्होंने समृद्धि का प्रतीक मानी जाने वाली पारंपरिक भैंस पूजा भी की। यह मेला फसल कटाई के मौसम के अंत और शीत ऋतु के संक्रमण का प्रतीक है, साथ ही कृषि उपज के लिए देवताओं को धन्यवाद देने का भी अवसर प्रदान करता है।
ऐतिहासिक रूप से पारंपरिक बैल या भैंस की लड़ाई के लिए प्रसिद्ध यह प्रथा, हालांकि कुछ साल पहले अदालत के निर्देशों के बाद बंद कर दी गई थी, जिसके बाद सांस्कृतिक उत्सवों और कुश्ती प्रतियोगिताओं को प्राथमिकता दी गई। इस अवसर पर नई कटी हुई फसल भी देवताओं को अर्पित की जाती है, जबकि निवासी उनका आशीर्वाद प्राप्त करते हैं।
अवस्थी ने मेले के प्रारंभ पर निवासियों को शुभकामनाएं देते हुए कहा, “यह मेला इस क्षेत्र की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत और प्राचीन परंपराओं में गहराई से निहित एक महत्वपूर्ण प्रथा है। ऐसे मेले हमारी लोक संस्कृति, रीति-रिवाजों और पारंपरिक मान्यताओं को भावी पीढ़ियों तक पहुंचाने का माध्यम बनते हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “हिमाचल प्रदेश की पहचान उसकी समृद्ध संस्कृति, लोक परंपराओं और मेलों से गहराई से जुड़ी हुई है। मेले केवल मनोरंजन या उत्सव का साधन नहीं हैं; वे समाज को एकजुट करने और आपसी सद्भाव और भाईचारे को बढ़ावा देने का एक महत्वपूर्ण अवसर भी प्रदान करते हैं।”
विधायक ने कहा, “सैर उत्सव की अपनी एक अनूठी पहचान और परंपरा है और इसे संरक्षित करना हम सबकी सामूहिक जिम्मेदारी है।” उन्होंने युवा पीढ़ी को अपनी संस्कृति और परंपराओं से जोड़ने के लिए ऐसे आयोजनों को लगातार बढ़ावा देने की आवश्यकता पर बल दिया और निवासियों से मेले की गरिमा और पारंपरिक सार को बनाए रखते हुए उत्साहपूर्वक भाग लेने का आग्रह किया।
