राष्ट्रीय अनुसूचित जाति आयोग ने बरनाला में अनुसूचित जाति समुदाय से संबंधित सफाईकर्मियों के खिलाफ पुलिस द्वारा कथित तौर पर की गई ज्यादतियों के मामले में पंजाब के मुख्य सचिव और पुलिस महानिदेशक को नोटिस जारी किया है।
आयोग ने उनसे सात दिनों के भीतर कार्रवाई रिपोर्ट प्रस्तुत करने को भी कहा है। आयोग ने कहा कि निर्धारित समय सीमा के भीतर रिपोर्ट प्रस्तुत न करने पर संबंधित अधिकारियों को व्यक्तिगत रूप से आयोग के समक्ष पेश होने के लिए तलब किया जा सकता है।
ये नोटिस हरदीप सिंह गिल की शिकायत पर जारी किए गए थे। 22 जुलाई को बरनाला में राज्य पुलिस ने लाठीचार्ज किया था, जब सफाईकर्मियों ने कथित तौर पर जिला प्रशासन द्वारा चलाए जा रहे कचरा साफ करने के अभियान को रोकने की कोशिश की थी, जिसके बाद उन्हें तितर-बितर किया गया।
पुलिस का कहना है कि प्रदर्शनकारियों के हिंसक होने के बाद बल का प्रयोग किया गया, जबकि श्रमिकों का कहना है कि पुलिस ने अत्यधिक बल का प्रयोग किया और आरोप लगाया कि महिला प्रदर्शनकारियों को भी लाठियों से पीटा गया। इस झड़प में 22 लोग घायल हुए, जिनमें 18 सफाईकर्मी और चार पुलिसकर्मी शामिल हैं।
बरनाला में सफाई कर्मचारी 8 जुलाई से हड़ताल पर थे, उनकी मांग थी कि आउटसोर्स किए गए कर्मचारियों के लिए नियमित नौकरी अनुबंध हों, वेतन में वृद्धि हो और पुरानी पेंशन योजना को बहाल किया जाए।
इस घटना के बाद, राज्य सरकार ने बरनाला डीएसपी सतवीर सिंह को निलंबित कर दिया, जबकि बरनाला (सिटी-1) स्टेशन हाउस ऑफिसर (एसएचओ) लखविंदर सिंह का तबादला पुलिस लाइन्स में कर दिया गया।
इस बीच, बरनाला में सफाई कर्मचारियों का विरोध प्रदर्शन जारी है, जिससे कचरा संग्रहण और निपटान कार्यों पर असर पड़ रहा है।
सफाई कर्मचारी यूनियन के जिला अध्यक्ष गुलशन कुमार ने कहा कि यूनियन, किसान संगठनों, चतुर्थ श्रेणी के कर्मचारियों के यूनियन और कई अन्य समूहों के साथ मिलकर राज्यव्यापी बंद के आह्वान के तहत बरनाला में मार्च करेगी।
इस घटनाक्रम ने एक बार फिर सार्वजनिक व्यवस्था बनाए रखने और शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन के लोकतांत्रिक अधिकार की रक्षा के बीच संतुलन के मुद्दे को सुर्खियों में ला दिया है।
