लाखों यात्रियों के लिए, मनाली का अर्थ है मनमोहक दृश्य, साहसिक खेल, सेब के बाग और पहाड़ों से होकर बहती ब्यास नदी की मधुर ध्वनि। हिमाचल प्रदेश के मध्य में बसा यह पहाड़ी शहर भारत के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक है, जो हर मौसम में पर्यटकों को आकर्षित करता है।
लेकिन, पर्यटकों को मनाली के आकर्षण का अनुभव करने से पहले, कई लोगों को एक अप्रत्याशित और अप्रिय दृश्य का सामना करना पड़ता है।
रंगरी, जो कस्बे के प्रवेश द्वार के पास कुल्लू-मनाली राजमार्ग पर स्थित है, वहां जमा कचरे के विशाल ढेर हिमालयी क्षेत्र में पर्यटन-प्रेरित शहरी विस्तार के प्रबंधन की बढ़ती चुनौती की भयावह याद दिलाते हैं। भारत के सबसे प्रसिद्ध पर्यटन स्थलों में से एक का सुरम्य प्रवेश द्वार होना चाहिए था, लेकिन अब यह पर्यावरणीय चिंता और सार्वजनिक बहस का विषय बन गया है।
एक अप्रिय स्वागत
रंगरी कचरा उपचार संयंत्र ब्यास नदी के किनारे स्थित है, जो पर्यावरणविदों, पर्यटन हितधारकों और स्थानीय निवासियों की आलोचना का विषय बना हुआ है। मनाली पहुंचने वाले पर्यटकों के लिए, पहली छाप अक्सर इस गंतव्य से जुड़ी खूबसूरत छवियों से बिल्कुल अलग होती है। शहर में प्रवेश करने से पहले ही यात्रियों का स्वागत कचरे के ऊंचे ढेरों, मक्खियों के झुंड और लगातार आने वाली दुर्गंध से होता है।
भोपाल की पर्यटक प्रिया शर्मा, जो हाल ही में अपने परिवार के साथ मनाली घूमने गई थीं, ने अपने अनुभव को निराशाजनक बताया। उन्होंने कहा, “मनाली देश के सबसे खूबसूरत स्थानों में से एक है, लेकिन राजमार्ग के किनारे कूड़े के ढेर देखना और दुर्गंध का सामना करना बहुत नकारात्मक प्रभाव डालता है। इस प्रसिद्ध पर्यटन स्थल के आसपास कचरा निपटान में सुधार और स्वच्छता बनाए रखने की तत्काल आवश्यकता है।”
पर्यटन पर अत्यधिक निर्भर रहने वाले किसी गंतव्य के लिए, इस तरह की छाप मायने रखती है। पहली बार आने वाले पर्यटक अक्सर आगमन के पहले कुछ क्षणों में ही अपनी राय बना लेते हैं, इसलिए रंगरी स्थल की स्थिति सौंदर्य से परे एक चिंता का विषय बन जाती है।
पर्यटन पर कचरे का बढ़ता बोझ
मनाली की लोकप्रियता ने इस क्षेत्र में आर्थिक समृद्धि तो लाई है, लेकिन साथ ही स्थानीय बुनियादी ढांचे पर भारी दबाव भी पैदा किया है। नगर पालिका अधिकारियों के अनुसार, मनाली में कचरे की मात्रा पर्यटकों की संख्या के साथ काफी घटती-बढ़ती रहती है। व्यस्त मौसम में प्रतिदिन लगभग 70 मीट्रिक टन कचरा उत्पन्न होता है। कम व्यस्त महीनों में यह आंकड़ा घटकर लगभग 30 मीट्रिक टन रह जाता है।
रंगरी संयंत्र में वर्षों से न केवल मनाली से बल्कि आसपास की नगर परिषदों, कुल्लू और बंजार के पंचायत क्षेत्रों और यहां तक कि लाहौल घाटी के कुछ हिस्सों से भी कचरा आता रहा है। इसका परिणाम यह हुआ है कि संयंत्र की निर्धारित क्षमता से कहीं अधिक मात्रा में अपशिष्ट जमा हो गया है। पर्यटन क्षेत्र से जुड़े लोगों का मानना है कि यह समस्या पर्यटन स्थल की प्रतिष्ठा को सीधे तौर पर प्रभावित करती है। मनाली होटलियर्स एसोसिएशन के पूर्व अध्यक्ष अनुप ठाकुर का कहना है कि पर्यटक अक्सर संयंत्र के आसपास की खराब स्थिति की शिकायत करते हैं।
उन्होंने कहा, “इस इलाके से गुजरते समय पर्यटक अक्सर दुर्गंध के कारण अपनी नाक ढक लेते हैं। ऐसे अनुभव मन पर गहरा नकारात्मक प्रभाव छोड़ते हैं और मनाली के पर्यटन उद्योग के लिए बिल्कुल भी अच्छे नहीं हैं।”
ब्यास के लिए एक खतरा
पर्यटन के अलावा, विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि इस समस्या के गंभीर पर्यावरणीय परिणाम हो सकते हैं। ब्यास नदी के निकट स्थित इस कचरा डंप से प्रदूषण का खतरा बढ़ गया है, खासकर मानसून के मौसम में। पर्यावरणविदों का कहना है कि कचरे के ढेरों से निकलने वाला रिसाव और अपवाह नदी में प्रवेश कर सकता है, जिससे जल की गुणवत्ता और जलीय पारिस्थितिकी तंत्र प्रभावित हो सकते हैं।
प्रसिद्ध पर्यावरण वैज्ञानिक और प्राकृतिक संसाधन प्रबंधन के प्रोफेसर डॉ. जगदीश चंद्र कुनियाल ने चेतावनी दी है कि इसका प्रभाव नदी से कहीं अधिक दूर तक फैल सकता है।
ब्यास नदी में प्रवेश करने वाले प्रदूषक जलीय जीवन के लिए खतरा बन सकते हैं और नदी के निचले इलाकों में कृषि और बागवानी को भी प्रभावित कर सकते हैं, जहां नदी के पानी का उपयोग सिंचाई के लिए किया जाता है। हानिकारक पदार्थ धीरे-धीरे मिट्टी में जमा हो सकते हैं, जिससे फसल उत्पादकता और पर्यावरणीय स्वास्थ्य के लिए दीर्घकालिक जोखिम पैदा हो सकते हैं।
हिमालयी पारिस्थितिकी तंत्र पहले से ही जलवायु परिवर्तन, भूस्खलन और बढ़ते मानवीय दबाव के प्रति संवेदनशील है, ऐसे में अनुचित अपशिष्ट प्रबंधन पारिस्थितिक स्थिरता के लिए एक और चुनौती पेश करता है।
दशकों से जमा कचरे का निपटान
नगरपालिका अधिकारियों ने स्थिति की गंभीरता को स्वीकार किया है और कहा है कि इस दिशा में काफी प्रगति हो चुकी है। मनाली नगर परिषद के कार्यकारी अधिकारी करुण भारमोरिया के अनुसार, पिछले वर्ष किए गए एक सर्वेक्षण में रंगरी स्थल पर लगभग 78,464 मीट्रिक टन अपशिष्ट जमा पाया गया था। पिछले कुछ महीनों में, एक निजी एजेंसी द्वारा जैव-खनन और अपशिष्ट उपचार कार्यों के माध्यम से लगभग 45,000 मीट्रिक टन अपशिष्ट का प्रसंस्करण किया जा चुका है।
यह संयंत्र वर्तमान में प्रतिदिन लगभग 200 मीट्रिक टन कचरे का प्रसंस्करण करता है, जबकि हाल ही में एक अतिरिक्त मशीन स्थापित की गई है जिससे इसकी क्षमता लगभग दोगुनी होकर लगभग 400 मीट्रिक टन प्रति दिन हो गई है।
अधिकारियों का कहना है कि मानसून के दौरान भारी बारिश से अक्सर काम धीमा हो जाता है, लेकिन उन्हें उम्मीद है कि अगले सात महीनों के भीतर बचा हुआ पुराना कचरा साफ कर दिया जाएगा। नए उत्पन्न नगरपालिका कचरे को भी अलग से संसाधित किया जा रहा है ताकि उसका संचय न हो।
अदालत की निगरानी में
यह मुद्दा अब स्थानीय चिंताओं से परे जाकर न्यायिक ध्यान आकर्षित कर चुका है। मई में, हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय ने रंगरी संयंत्र में ठोस अपशिष्ट प्रबंधन और जैव-खनन कार्यों में कथित कमियों पर गंभीर चिंता व्यक्त की। राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड द्वारा प्रस्तुत निरीक्षण रिपोर्ट की समीक्षा करते हुए, न्यायालय ने स्थिति को ‘दयनीय स्थिति’ बताया।
निरीक्षण में पाया गया कि साइट पर आने वाले कचरे का एक बड़ा हिस्सा अलग-अलग करने के बजाय मिला दिया गया था, जिससे परिचालन संबंधी समस्याएं पैदा हो रही थीं और दुर्गंध आ रही थी। रिपोर्ट में गीले कचरे का खुला जमाव, रिसाव का उत्पादन और एक निष्क्रिय रिसाव गड्ढे जैसी समस्याओं को उजागर किया गया।
अदालत ने नगरपालिका अधिकारियों और अपशिष्ट प्रसंस्करण कंपनी के प्रतिनिधियों को अगली सुनवाई के दौरान उसके समक्ष उपस्थित होने का निर्देश दिया है।
स्वर्ग का संरक्षण
अपनी प्राकृतिक सुंदरता के लिए विश्व स्तर पर प्रसिद्ध इस पर्यटन स्थल के लिए, रंगरी का कचरा स्थल हिमालयी पर्यटन के सामने आने वाली चुनौतियों का एक प्रत्यक्ष प्रतीक बन गया है।
मनाली का भविष्य न केवल पर्यटकों को आकर्षित करने पर निर्भर करता है, बल्कि उस पर्यावरण की रक्षा करने पर भी निर्भर करता है जो उन्हें यहाँ आने के लिए प्रेरित करता है। टिकाऊ अपशिष्ट प्रबंधन, बेहतर पृथक्करण पद्धतियाँ और पर्यावरण के अनुकूल निपटान प्रणालियाँ अब वैकल्पिक नहीं बल्कि अनिवार्य हैं। जैसे-जैसे अधिकारी दशकों से जमा कचरे को साफ करने के प्रयास जारी रखते हैं, निवासी और पर्यटन हितधारक आशा करते हैं कि मनाली का प्रवेश द्वार एक बार फिर उस सुंदरता को प्रतिबिंबित करेगा जो इसके भीतर छिपी है।
तब तक, रंगरी के कूड़े के ढेर एक असहज अनुस्मारक के रूप में बने हुए हैं कि स्वर्ग को भी अपनी सफलता के परिणामों का सामना करना पड़ता है।
