नई दिल्ली, टेनिस जगत और इस खेल को पसंद करने वालों के लिए स्टेफी ग्राफ का नाम पहचान का मोहताज नहीं। स्टेफी जब मात्र 19 साल की थीं, तब उन्होंने एक ही वर्ष में सभी चार ग्रैंड स्लैम और ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास के पन्नों में अपना नाम सुनहरे अक्षरों में दर्ज करवाया। वह अभी तक ऐसा करने वाली एकमात्र टेनिस खिलाड़ी हैं।
ना सिर्फ टेनिस बल्कि उनकी अदाएं और खूबसूरती भी फैंस को खूब लुभाती थी। जर्मनी की दिग्गज स्टेफी ग्राफ को इतिहास की सबसे महान महिला टेनिस खिलाड़ियों में से एक माना जाता है। उन्होंने 16 साल के अपने प्रोफेशनल करियर में 22 ग्रैंड स्लैम खिताब जीते, 1968 में ओपन एरा की शुरुआत के बाद से स्टेफी ग्राफ ने सेरेना विलियम्स (23) के बाद दूसरा और मार्गरेट कोर्ट (24) के बाद इतिहास में तीसरा सबसे बड़ा खिताब जीता। उनके करियर में कई ऐसे रिकॉर्ड हैं, जिसे तोड़ना और हासिल करना किसी भी खिलाड़ी के लिए आसान नहीं होगा।
स्टेफी ने 1999 में आज ही के दिन (13 अगस्त) टेनिस को अलविदा कह दिया था। उनके इस फैसले से टेनिस जगत स्तब्ध था। इस दिग्गज खिलाड़ी से जुड़ा एक बड़ा ही दिलचस्प किस्सा भी है।
यह वाकया है 30 अप्रैल 1993 का, जब स्टेफी ग्राफ के एक सिरफिरे फैन ने कुछ ऐसा किया जिससे हर कोई दंग था। दरअसल, उस समय टेनिस जगत में एक टीनएजर स्टेफी ग्राफ की चुनौतियां बढ़ा रही थीं। इस युवा टेनिस खिलाड़ी का नाम था मोनिका सेलेस, जो स्टेफी ग्राफ के लिए भविष्य में एक बड़ा खतरा बन सकती थीं।
फिर एक सिरफिरे व्यक्ति ने मोनिका सेलेस को कोर्ट में ही छुरा मारकर घायल कर दिया था। जिसके बाद काफी समय तक मोनिका को खेल से दूर रहना पड़ा। उन्होंने वापसी की, लेकिन कभी अपनी पुरानी फॉर्म नहीं पा सकीं। साल 2003 में अपना आखिरी टूर मैच खेलने वाली मोनिका सेलेस ने 2008 में संन्यास ले लिया। अगर, मोनिका के साथ वो हादसा नहीं हुआ होता तो शायद वो भविष्य में स्टेफी ग्राफ के रिकॉर्ड की बराबरी या उन्हें तोड़ भी सकती थीं।
