वन्यजीव संरक्षण की दिशा में एक बड़ी पहल करते हुए, कुफरी स्थित हिमालयन नेचर पार्क ने पहली बार नीली भेड़, जिसे स्थानीय रूप से भराल (छद्म नयौर) के नाम से जाना जाता है, का सफलतापूर्वक प्रजनन कराया है। इस उपलब्धि को पश्चिमी हिमालय की उच्च-ऊंचाई वाली जैव विविधता को संरक्षित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा जा रहा है।
2,600 मीटर से अधिक की ऊँचाई पर स्थित, हिमालयन नेचर पार्क 13.73 हेक्टेयर समशीतोष्ण वन में फैला हुआ है, जिसमें देवदार, देवदार, स्प्रूस और ओक के पेड़ हैं – जो ऊबड़-खाबड़ पहाड़ी इलाकों में रहने वाली प्रजातियों के लिए एक आदर्श वातावरण प्रदान करता है। पार्क की हालिया सफलता सावधानीपूर्वक नियोजन, आवास प्रबंधन और एक केंद्रित संरक्षण प्रजनन कार्यक्रम का परिणाम है।
वन्यजीव विंग शिमला के प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) शाहनवाज भट के अनुसार, प्रजनन की पहल 2023 में वन्यजीव विनिमय कार्यक्रम के तहत दार्जिलिंग के पद्मजा नायडू हिमालयन जूलॉजिकल पार्क से तीन भराल के आगमन के साथ शुरू हुई। भट ने कहा, “इन जानवरों को पहले संगरोध किया गया और धीरे-धीरे अपने नए परिवेश के अनुकूल बनाया गया, फिर उन्हें विशेष बाड़ों में लाया गया जो उनके प्राकृतिक आवास की नकल करते हैं।”
भरल के पारिस्थितिक महत्व पर प्रकाश डालते हुए, भट्ट ने कहा, “नीली भेड़ें लुप्तप्राय हिम तेंदुए के लिए एक प्रमुख शिकार प्रजाति के रूप में हिमालयी पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। उनका संरक्षण एक संतुलित शिकारी-शिकार गतिशीलता का पोषण सुनिश्चित करता है, जो क्षेत्र की पारिस्थितिक अखंडता को बनाए रखने के लिए आवश्यक है।”
सफल प्रजनन से न केवल स्थानीय जैव विविधता को बढ़ावा मिलता है, बल्कि क्षेत्रीय संरक्षण लक्ष्यों को भी बढ़ावा मिलता है। यह पहल विभिन्न वन्यजीव संरक्षण और आवास संरक्षण ढाँचों के तहत राष्ट्रीय प्रयासों के साथ संरेखित है, जो उच्च ऊंचाई वाले आवासों की पारिस्थितिक लचीलापन को मजबूत करता है।
प्रजनन की सफलता ने संरक्षण आधारित पारिस्थितिकी पर्यटन के लिए एक मॉडल के रूप में पार्क की क्षमता को भी बढ़ाया है। भरल की उपस्थिति आगंतुकों को एक ऐसी प्रजाति को देखने का एक अनूठा अवसर प्रदान करती है जो आमतौर पर दूरदराज और दुर्गम अल्पाइन क्षेत्रों में निवास करती है। भट्ट ने कहा, “लोगों को प्राकृतिक सेटिंग में ऐसी मायावी प्रजातियों को करीब से देखने में सक्षम बनाकर, हमारा उद्देश्य हिमालयी वन्यजीवों के लिए अधिक जागरूकता और प्रशंसा को प्रेरित करना है।”
भविष्य को देखते हुए, हिमालयन नेचर पार्क अपने प्रजनन कार्यक्रमों में अधिक देशी प्रजातियों को शामिल करके और शैक्षिक आउटरीच के माध्यम से सामुदायिक सहभागिता बढ़ाकर अपने संरक्षण पदचिह्न का विस्तार करने की योजना बना रहा है। वैज्ञानिक आदान-प्रदान और दीर्घकालिक स्थिरता को बढ़ावा देने के लिए राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय वन्यजीव निकायों के साथ सहयोग भी पाइपलाइन में है।
