बुधवार को सुप्रीम कोर्ट ने हिमाचल प्रदेश सरकार को कोविड-19 के दौरान हुए विरोध प्रदर्शनों और धरनों को लेकर सांसदों और विधायकों के खिलाफ दर्ज 60 से अधिक मामलों में अभियोजन वापस लेने की अनुमति दे दी, यह कहते हुए कि इन मामलों में अभियोजन जारी रहने से आपराधिक न्याय प्रशासन प्रभावित नहीं होगा।
मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा, “इनमें से किसी भी मामले में किसी गंभीर या जघन्य अपराध का खुलासा नहीं होता है, न ही इनसे यह संकेत मिलता है कि आरोपी कुख्यात अपराधी हैं। जन प्रतिनिधियों के खिलाफ आरोप मुख्य रूप से उनके धरने में भाग लेने और/या विभिन्न मंचों के समक्ष आम जनता की शिकायतों को उठाने से संबंधित हैं।”
पीठ ने कहा कि इस तरह के अभियोगों को जारी रखने से न तो आपराधिक न्याय प्रशासन को लाभ होगा और न ही जनहित को, और इससे गंभीर मामलों की कीमत पर न्यायिक समय की बर्बादी होगी। इसमें कहा गया है, “इन कार्यवाहियों को जारी रखने से न तो आपराधिक न्याय प्रणाली के प्रशासन को लाभ होगा और न ही जनहित को। बल्कि, ये कार्यवाहियां अदालतों का समय बर्बाद करेंगी, जिससे अन्य गंभीर या विवादित मामलों का निपटारा प्रभावित होगा, जिन्हें शीघ्रता से निपटाना आवश्यक है।”
यह आदेश हिमाचल प्रदेश सरकार की उस अपील पर आया है जिसमें राज्य उच्च न्यायालय के कुछ मामलों में अभियोजन वापस लेने की आंशिक अनुमति देने के फैसले को चुनौती दी गई थी उच्च न्यायालय की मंजूरी की आवश्यकता इसलिए थी क्योंकि सर्वोच्च न्यायालय ने 2021 में अश्विनी उपाध्याय मामले में फैसला सुनाया था, जिसमें सांसदों के खिलाफ अभियोजन को रद्द करने के लिए कार्यकारी शक्ति के दुरुपयोग की जांच के लिए सख्त न्यायिक जांच अनिवार्य की गई थी।
इन मामलों में दंड संहिता की धारा 269 के तहत वे मामले शामिल थे जिनमें जीवन के लिए खतरनाक बीमारी का संक्रमण फैलाने की संभावना वाले कथित कृत्यों का आरोप था; लोक सेवकों के खिलाफ कथित हमले या आपराधिक बल के प्रयोग के मामले, लेकिन जिनमें वास्तव में कोई चोट नहीं पहुंचाई गई थी; भारतीय दंड संहिता की धारा 504 और 506 के तहत शांति भंग और आपराधिक धमकी के मामले; कोविड-19 महामारी के दौरान राष्ट्रीय राजमार्गों पर धरने या सभा से संबंधित मामले; आपदा प्रबंधन अधिनियम की धारा 51 के तहत मामले; और पुतला जलाने के मामले शामिल थे।
