करनाल के कर्ण स्टेडियम में आठ लेन का सिंथेटिक ट्रैक जिले के उभरते हुए एथलीटों के लिए एक बड़ा प्रोत्साहन साबित हुआ है, जो उन्हें अपने कौशल को निखारने और राज्य, राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धी प्रतियोगिताओं के लिए तैयारी करने के लिए बेहतर सुविधाएं प्रदान करता है। 7.96 करोड़ रुपये की लागत से निर्मित सिंथेटिक ट्रैक का उद्घाटन 12 सितंबर, 2019 को तत्कालीन मुख्यमंत्री मनोहर लाल खट्टर ने किया था। इसके उद्घाटन के बाद से, इस सुविधा ने उन एथलीटों के प्रशिक्षण की स्थिति में काफी सुधार किया है जिन्हें पहले कीचड़ भरे मैदान पर अभ्यास करना पड़ता था।
कई वर्षों से खिलाड़ियों और खेल प्रेमियों द्वारा सिंथेटिक ट्रैक की मांग उठाई जा रही थी। उनकी मांग को ध्यान में रखते हुए, खट्टर ने सबसे पहले 14 दिसंबर, 2016 को इस परियोजना की घोषणा की और बाद में 3 मई, 2018 को इसकी आधारशिला रखी। पूरा होने के बाद, ट्रैक ने स्टेडियम को एक आधुनिक एथलेटिक्स प्रशिक्षण स्थल में बदल दिया।
खिलाड़ियों के अनुसार, सिंथेटिक ट्रैक ने स्टेडियम को एक नया रूप और ऊर्जा प्रदान की है, जो अब स्थानीय खिलाड़ियों के साथ-साथ पड़ोसी राज्यों और जिलों से भी बड़ी संख्या में खिलाड़ियों को आकर्षित करता है। खेल अधिकारियों और प्रशिक्षकों का कहना है कि ट्रैक पर प्रतिदिन 150 से अधिक खिलाड़ी अभ्यास करते हैं।
खेल विभाग के एथलेटिक कोच ऋषि ने बताया कि पहले खिलाड़ियों को कीचड़ भरे मैदानों के साथ-साथ सड़कों पर भी प्रशिक्षण लेना पड़ता था, जिससे अक्सर उनके प्रदर्शन पर असर पड़ता था और चोट लगने का खतरा बढ़ जाता था। नए सिंथेटिक ट्रैक के बनने से अब खिलाड़ियों को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में इस्तेमाल होने वाली मानकीकृत सतह पर दौड़ने का मौका मिल रहा है। उनका कहना है कि इस आधुनिक सुविधा से खिलाड़ियों को अपनी गति, धैर्य, तकनीक और प्रदर्शन में सुधार करने में मदद मिली है। उन्होंने आगे बताया कि फिलहाल कई खिलाड़ी इस ट्रैक पर जिला, राज्य और राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं की तैयारी कर रहे हैं।
“सिंथेटिक ट्रैक बनने से प्रशिक्षण में बहुत बड़ा बदलाव आया है। पहले बारिश के मौसम में कीचड़ भरे मैदान के कारण खिलाड़ियों को अभ्यास करने में परेशानी होती थी, लेकिन अब वे बिना किसी रुकावट के नियमित रूप से प्रशिक्षण कर सकते हैं,” स्टेडियम के एक अन्य कोच ने कहा। स्टेडियम में प्रशिक्षण ले रहे युवा एथलीटों का भी मानना है कि इस सुविधा से उनका मनोबल बढ़ा है। राष्ट्रीय क्रॉस-कंट्री प्रतियोगिता में पदक जीतने वाली विजेता ने कहा, “पेशेवर ट्रैक पर अभ्यास करने से हमें आत्मविश्वास मिलता है और प्रतियोगिताओं के लिए बेहतर तैयारी करने में मदद मिलती है।”
राष्ट्रीय क्रॉस कंट्री में पदक जीतने वाली एक अन्य एथलीट सिमरन ने कहा कि इस सुविधा ने युवाओं को एथलेटिक्स अपनाने के लिए प्रोत्साहित किया है। उन्होंने आगे कहा, “इससे हमें मैदान पर अपने प्रदर्शन को बेहतर बनाने में मदद मिली है।” एक अन्य एथलीट रवि ने कहा कि शहर में बेहतर बुनियादी ढांचा उपलब्ध होने से उनके जैसे एथलीटों को गुणवत्तापूर्ण प्रशिक्षण के लिए अब दूसरे शहरों की यात्रा करने की आवश्यकता नहीं है।
एक अन्य खिलाड़ी अतुल ने भी इसी तरह की भावनाएं व्यक्त करते हुए कहा कि इस ट्रैक ने उनके कौशल को निखारने में मदद की है। कोच ऋषि ने कहा कि पिछले कुछ वर्षों में करनाल ने कई प्रतिभाशाली खिलाड़ी दिए हैं जिन्होंने राज्य और राष्ट्रीय चैंपियनशिप में जिले का प्रतिनिधित्व किया है। उन्होंने आगे कहा, “सिंथेटिक ट्रैक की उपलब्धता के साथ, जिले में भविष्य में और भी होनहार खिलाड़ियों को तैयार करने की क्षमता है।”
