बंदरों की बढ़ती आबादी के कारण फसलों का विनाश और जंगली सूअरों का बढ़ता खतरा सोलन जिले में पंचायती राज संस्था (पीआरआई) चुनावों में एक प्रमुख मुद्दा बनकर उभर रहा है। ग्रामीण क्षेत्रों के किसानों का कहना है कि नियमित नसबंदी अभियानों और प्रभावी सरकारी हस्तक्षेप के अभाव ने कृषि को संकट में धकेल दिया है।
लगभग 85,336 हेक्टेयर भूमि पर कृषि और बागवानी सोलन की ग्रामीण अर्थव्यवस्था की रीढ़ हैं। हिमाचल प्रदेश की लगभग 90 प्रतिशत आबादी ग्रामीण क्षेत्रों में रहती है, जबकि लगभग 53.95 प्रतिशत लोग अपनी आजीविका के लिए सीधे कृषि पर निर्भर हैं। यह क्षेत्र राज्य के सकल घरेलू उत्पाद में लगभग 14.70 प्रतिशत का योगदान देता है।
सोलन राज्य के प्रमुख टमाटर उत्पादक जिलों में से एक है, जो हिमाचल प्रदेश के कुल टमाटर उत्पादन में 40 प्रतिशत से अधिक का योगदान देता है। किसान बेर, आड़ू और नाशपाती जैसे गुठलीदार फलों के साथ-साथ बेमौसम सब्जियों की भी बड़ी मात्रा में खेती करते हैं। हालांकि, बंदरों की अनियंत्रित बढ़ती आबादी कृषि गतिविधियों के लिए एक बड़ा खतरा बन गई है।
“टमाटर, खीरे और बैंगन जैसी रंगीन चीजें बंदरों को आकर्षित करती हैं। वे झुंड में हमला करते हैं और पूरी फसल को नष्ट कर देते हैं,” मीना ने कहा, जो वहीं की रहने वाली हैं और जिनका परिवार वर्षों से लगातार नुकसान झेलने के बाद धीरे-धीरे खेती छोड़ चुका है।
निवासियों का कहना है कि बिगड़ती स्थिति के कारण कई युवा पारंपरिक कृषि पद्धतियों को छोड़कर आस-पास के कस्बों में कम वेतन वाली नौकरियों की तलाश में जाने को मजबूर हैं। धरमपुर के पास शिलर गांव के एक ग्रामीण पवन ने कहा, “पहले खेतों में खेती करने वाले कई युवा अब होटलों में काम कर रहे हैं क्योंकि खेती करना अब लाभदायक नहीं रह गया है।”
बंदरों के अलावा, कसौली उपमंडल के निचले इलाकों, जिनमें समहोल, गनहोल, बंजनी और थापल शामिल हैं, के किसान जंगली सूअरों के बढ़ते खतरे से जूझ रहे हैं। ग्रामीणों की शिकायत है कि सूअर अक्सर मक्के की फसल को नुकसान पहुंचाते हैं और आलू तथा अन्य भूमिगत फसलों को उखाड़ देते हैं।
“पिछले कुछ वर्षों में सूअरों की आबादी में तेज़ी से वृद्धि हुई है। वे घंटों के भीतर खड़ी गेहूँ की फसल को नष्ट कर देते हैं,” गनहोल गाँव के चिंत राम ने कहा। लगातार फसल बर्बाद होने से कई परिवारों को अपनी ज़मीन पर खेती छोड़नी पड़ी है और वे छोटे व्यवसायों या शहरी रोज़गार की ओर रुख कर रहे हैं। ग्रामीणों का आरोप है कि ग्रामीण आजीविका और रोज़गार पर इसके गंभीर प्रभाव के बावजूद, लगातार सरकारों ने इस बढ़ते पशु खतरे को रोकने में कोई कदम नहीं उठाया है।
