लंबित 18 प्रतिशत महंगाई भत्ता (डीए) के बकाया भुगतान, पुरानी पेंशन योजना (ओपीएस) की बहाली और संविदा कर्मचारियों के नियमितीकरण की मांग को लेकर पंजाब भर से हजारों सरकारी कर्मचारी और पेंशनभोगी शुक्रवार को चंडीगढ़ में जमा हो गए, जो भगवंत मान सरकार के कार्यकाल के दौरान राज्य कर्मचारियों द्वारा किए गए सबसे बड़े शक्ति प्रदर्शनों में से एक था।
चंडीगढ़ पुलिस की जलप्रपात का सामना करते हुए प्रदर्शनकारियों ने बैरिकेड तोड़कर पंजाब विधानसभा की ओर मार्च करने का प्रयास किया। आम आदमी पार्टी सरकार पर चुनावी वादों को पूरा न करने का आरोप लगाते हुए उन्होंने चेतावनी दी कि यदि उनकी मांगें पूरी नहीं हुईं तो वे अपना आंदोलन तेज करेंगे और 27 अगस्त को राज्यव्यापी “महा बंद” का आयोजन करेंगे।
इस रैली में बड़ी संख्या में महिला कर्मचारियों ने भाग लिया, जिनमें से कई ने बैरिकेड्स की ओर अग्रसर होकर नेतृत्व किया। इसके बाद हुई झड़प में कुछ प्रदर्शनकारियों को मामूली चोटें आईं, जबकि कई अन्य के सिर से पगड़ी उतर गई। सेक्टर 39 स्थित अनाज मंडी में आयोजित यह रैली पंजाब मुलाजिम एंड पेंशनर्स सांझा फ्रंट और सांझा मुलाजिम मंच सहित 100 से अधिक कर्मचारी संघों द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित की गई थी।
सुबह से ही लगभग हर जिले और सरकारी विभाग से प्रदर्शनकारियों को लेकर बसें और गाड़ियां प्रदर्शन स्थल के पास पहुंचने लगीं। सेक्टर 39 की सड़कों और गलियों में हजारों वाहन कतार में लग गए। पुलिस द्वारा आवागमन को नियंत्रित करने के लिए लगाए गए बैरिकेड्स के बावजूद, कर्मचारी भीषण गर्मी में एक किलोमीटर से अधिक पैदल चलकर सरकार के खिलाफ नारे लगाते रहे।
डीए का मुद्दा रैली का मुख्य मुद्दा बनकर उभरा। श्रमिक संघ के नेताओं सुखचैन खेड़ा, सतीश राणा, गुरनाम विर्क और हरगोबिंद कौर ने उन संकेतों की आलोचना की, जिनमें कहा गया था कि सरकार पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के उस आदेश को सर्वोच्च न्यायालय में चुनौती दे सकती है, जिसमें उसे 15 दिनों के भीतर लंबित डीए बकाया जारी करने का निर्देश दिया गया है। उन्होंने इस कदम को “कर्मचारी विरोधी” बताया और सरकार पर आरोप लगाया कि वह अपने ही कर्मचारियों को उनके वैध बकाया से वंचित करने के लिए जनता के धन का दुरुपयोग कर रही है।
सांझा मुलाजिम मंच के संयोजक सुखचैन सिंह खेड़ा ने कहा, “हमने सुप्रीम कोर्ट में सरकार की ओर से हाई कोर्ट के आदेश के खिलाफ अपील को रोकने के लिए एक याचिका दायर की है।” यूनियन नेताओं ने केंद्र सरकार के वेतनमान देने के फैसले को वापस लेकर पंजाब के वेतनमान लागू करने और नए भर्ती हुए कर्मचारियों की परिवीक्षा अवधि कम करने की भी मांग की। वक्ताओं ने कहा कि इस आंदोलन का पैमाना आम आदमी पार्टी (AAP) के प्रति सरकारी कर्मचारियों की बढ़ती नाराजगी को दर्शाता है।
संगठनों ने बंद का आह्वान वापस लेने से इनकार कर दिया विरोध प्रदर्शन के व्यापक पैमाने को देखते हुए सत्ताधारी आम आदमी पार्टी चिंतित है, क्योंकि 75 लाख कर्मचारी और पेंशनभोगी, अपने परिवारों सहित, एक बड़ा वोट बैंक बनाते हैं। सरकार ने कहा कि मुद्दों को बातचीत के जरिए सुलझाने के लिए मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान के साथ श्रमिक संघ प्रतिनिधियों की बैठक 27 अगस्त को निर्धारित की गई है।
सूत्रों के अनुसार, मुख्यमंत्री कार्यालय के एक अधिकारी, नवराज सिंह बराड़ ने श्रमिक संघ के प्रतिनिधियों से मुलाकात की और उन्हें मुख्यमंत्री से बैठक का सरकारी प्रस्ताव दिया। हालांकि, श्रमिक संघों ने बंद का आह्वान वापस लेने से इनकार कर दिया और कहा कि कोई भी निर्णय बैठक के परिणाम पर निर्भर करेगा।
