उत्तरी मैदानी इलाकों में बढ़ते तापमान के कारण हिमाचल प्रदेश में, विशेष रूप से कुल्लू, मनाली और लाहौल-स्पीति में पर्यटकों की संख्या में तेजी से वृद्धि हुई है, क्योंकि पर्यटक भीषण गर्मी से बचने के लिए इस पहाड़ी राज्य की ओर रुख कर रहे हैं।
दिल्ली, चंडीगढ़, पंजाब, हरियाणा और राजस्थान से हजारों पर्यटक ठंडे पहाड़ी स्थलों की ओर रुख कर रहे हैं, जिसके चलते मनाली और आसपास के इलाकों के होटलों, गेस्ट हाउसों, होमस्टे और रिसॉर्ट्स में भारी बुकिंग हो रही है। पर्यटन क्षेत्र से जुड़े लोगों का कहना है कि गर्मी का मौसम शानदार शुरुआत के साथ शुरू हुआ है, जिससे पर्यटन पर निर्भर व्यवसायों में नई उम्मीद जगी है।
होटलियर्स एसोसिएशन मनाली के अध्यक्ष रोशन ठाकुर ने कहा कि मनाली में होटलों की ऑक्यूपेंसी पहले ही 80 प्रतिशत से अधिक हो चुकी है और आने वाले दिनों में इसके 95 प्रतिशत से ऊपर पहुंचने की उम्मीद है।
सोलंग घाटी, अटल सुरंग, सिसू, रोहतांग दर्रा मार्ग, ओल्ड मनाली, कसोल, बंजार, जिभी और जलोरी दर्रा जैसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों पर भारी भीड़ देखी जा रही है। कुल्लू घाटी में पर्यटकों के वाहनों की अचानक वृद्धि के कारण चंडीगढ़-मनाली राष्ट्रीय राजमार्ग पर यातायात जाम भी बढ़ गया है।
सर्दियों में बंद रहने के बाद लाहौल के ऊंचे पहाड़ी इलाकों के खुलने से लाहौल और स्पीति के आदिवासी जिले की ओर पर्यटकों की आवाजाही में और भी तेजी आई है। पर्यटक विशेष रूप से सिस्सू, केलांग और शिंकुला और बरालाचा दर्रों के पास बर्फ से ढके खूबसूरत नजारों की ओर आकर्षित हो रहे हैं। साहसिक गतिविधियों के शौकीन भी बड़ी संख्या में ट्रेकिंग, कैंपिंग, बाइकिंग और फोटोग्राफी के लिए आ रहे हैं।
लाहौल घाटी के पर्यटन क्षेत्र से जुड़े लोगों, विक्रम कटोच और ताशी बारोंगपा ने कहा कि मनाली-लेह राजमार्ग और दरचा-शिंकुला-पदुम सड़क के खुलने से लाहौल और स्पीति में पर्यटन गतिविधियों में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। उन्होंने बताया कि बड़ी संख्या में पर्यटक शिंकुला दर्रे और बरालाचा दर्रे की ओर जा रहे हैं ताकि क्षेत्र के मनोरम पर्वतीय दृश्यों और बर्फ से ढके परिदृश्यों का आनंद ले सकें।
स्थानीय होटल मालिकों और पर्यटन संचालकों का कहना है कि मौजूदा सीज़न से ट्रांसपोर्टरों, होटल मालिकों, रेस्तरां संचालकों, गाइडों और दुकानदारों को आर्थिक रूप से काफी लाभ मिलने की उम्मीद है। कुल्लू और मनाली में टैक्सी संचालकों को भी लाहौल और आसपास के पर्यटन स्थलों के लिए बुकिंग में भारी वृद्धि देखने को मिल रही है।
हालांकि, अधिकारियों ने पर्यटकों से यातायात नियमों का पालन करने और पर्यटन स्थलों पर स्वच्छता बनाए रखने की अपील की है। कुल्लू और लाहौल-स्पीति में पुलिस और जिला प्रशासन ने व्यस्त पर्यटन सीजन के दौरान वाहनों की सुचारू आवाजाही और जन सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए यातायात प्रबंधन व्यवस्था को और सख्त कर दिया है।
अधिकारियों ने उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्रों की ओर जाने वाले यात्रियों को यात्रा शुरू करने से पहले मौसम की स्थिति और सड़क की हालत की जांच करने की सलाह दी है, क्योंकि कभी-कभार होने वाली बर्फबारी और तेजी से बदलते मौसम के पैटर्न आदिवासी क्षेत्रों में आवागमन को प्रभावित कर सकते हैं।
आने वाले हफ्तों में मैदानी इलाकों में तापमान में और वृद्धि होने की आशंका के साथ, पर्यटन क्षेत्र से जुड़े लोगों को हिमाचल प्रदेश के ठंडे पहाड़ी स्थलों पर पर्यटकों की और भी अधिक आमद की उम्मीद है।
