हिमाचल प्रदेश सरकार द्वारा प्रवेश शुल्क में 142 प्रतिशत की भारी वृद्धि के फैसले से बीट क्षेत्र के सीमावर्ती गांवों में दहशत फैल गई है। 1 अप्रैल, 2026 से हिमाचल प्रदेश के बाहर पंजीकृत निजी कारों के लिए सीमा पार करने का शुल्क 70 रुपये से बढ़कर 170 रुपये हो जाएगा। बीट क्षेत्र के निवासियों के लिए, जो ऐतिहासिक और सांस्कृतिक रूप से एकीकृत है लेकिन प्रशासनिक रूप से पंजाब और हिमाचल प्रदेश में विभाजित है, यह केवल कर वृद्धि नहीं है; यह उनके घरों, खेतों और रिश्तेदारों के बीच एक वित्तीय बाधा है।
बीट क्षेत्र की भौगोलिक स्थिति अनूठी है। एकीकृत पंजाब (जिसमें वर्तमान पंजाब, हरियाणा और हिमाचल प्रदेश शामिल थे) में बीट क्षेत्र में 44 गाँव हुआ करते थे। 1966 के पुनर्गठन के बाद, बीट के इन 44 गाँवों को दोनों राज्यों के बीच समान रूप से विभाजित कर दिया गया। आज, पंजाब की ओर स्थित आवासीय मकान और हिमाचल प्रदेश की ओर स्थित कृषि क्षेत्र अक्सर बहुत कम दूरी से अलग होते हैं। किसानों को फसलों की देखभाल के लिए दिन में कई बार इस अदृश्य रेखा को पार करना पड़ता है और परिवार के सदस्य आस-पास के गाँवों में रहने वाले रिश्तेदारों से मिलने जाते हैं, जो संयोगवश दूसरे राज्य के अधिकार क्षेत्र में आते हैं।
सरपंच झोनोवाल बलविंदर सिंह बोपराई कहते हैं, “मानसोवाल की ज़मीन पंजाब के एक विशाल क्षेत्र में फैली हुई है, जहाँ तक पहुँचने का एकमात्र सड़क मार्ग हिमाचल प्रदेश की सीमा से होकर जाता है। अब, अगर गाँव के लोगों को अपने खेत तक जाना पड़े, जो भौगोलिक रूप से पंजाब में स्थित है लेकिन सड़क मार्ग से केवल हिमाचल प्रदेश से होकर ही जुड़ा है, तो उन्हें अपनी कार के लिए 170 रुपये और खेत जोतने के लिए ट्रैक्टर के लिए भी 100 रुपये देने पड़ेंगे। भला इसे भला कैसे जायज़ ठहराया जा सकता है?”
नई व्यवस्था के तहत, निजी कार से अपने खेत या पड़ोसी के घर तक की एक सामान्य यात्रा पर भी प्रति प्रवेश 170 रुपये का अत्यधिक शुल्क लगेगा, जिससे सीमावर्ती निवासियों के लिए दैनिक जीवन लगभग असहनीय हो जाएगा और वाहनों की अलग-अलग श्रेणियों के लिए अलग-अलग दरें लागू होंगी।
इस क्षेत्र के कल्याण के लिए समर्पित सामाजिक संगठन ‘वॉयस ऑफ द पीपल’ ने इस कदम का कड़ा विरोध किया है। जट्ट महा सभा पंजाब के महासचिव और संगठन के संस्थापक सदस्य अजैब सिंह बोपराई ने समुदाय में पनप रहे गहरे असंतोष को व्यक्त किया। बोपराई ने कहा, “यह बढ़ोतरी बीट क्षेत्र के सामाजिक ताने-बाने पर सीधा हमला है। हम कोई पहाड़ी इलाके में घूमने वाले पर्यटक नहीं हैं; हम यहां के निवासी हैं, जिनका जीवन कागजों पर मौजूद एक सीमा से विभाजित है। एक किसान से सड़क के उस पार अपनी ही जमीन तक पहुंचने के लिए 170 रुपये वसूलना तर्कहीन और निर्मम दोनों है।”
उन्होंने स्थानीय नीति की आवश्यकता पर जोर देते हुए कहा, “हम मांग करते हैं कि इस बढ़ोतरी को तुरंत रद्द किया जाए। यदि सरकार विदेशियों पर अधिक कर लगाने पर अड़ी है, तो कम से कम सीमा के 10-15 किलोमीटर के दायरे में रहने वालों को छूट दी जानी चाहिए। आप किसी व्यक्ति पर अपने ही भाई या अपनी ही भूमि पर आने के लिए कर नहीं लगा सकते।”
इस स्थिति की विडंबना इस तथ्य से उजागर होती है कि हिमाचल प्रदेश के उपमुख्यमंत्री मुकेश अग्निहोत्री खुद बीट क्षेत्र के गोंदपुर जयचंद से आते हैं, जबकि उनके ननिहाल के रिश्तेदार पंजाब की ओर स्थित गढ़ी मानसोवाल में रहते हैं, ये दोनों गांव मात्र आधा किलोमीटर की दूरी पर स्थित हैं।
नंबरदार चौधरी बैज नाथ तबबा और भाजपा एससी सेल के बलदेव कृष्ण जैसे स्थानीय नेताओं ने बोपराई की अपील का समर्थन करते हुए कहा कि इस क्षेत्र के 90 प्रतिशत परिवारों के राज्य सीमा के पार गहरे रक्त संबंध हैं। उनका तर्क है कि कांग्रेस के नेतृत्व वाली हिमाचल सरकार को “बीट की पहचान” को मान्यता देनी चाहिए और इन सीमावर्ती गांवों में पूर्ण आर्थिक और सामाजिक पतन को रोकने के लिए छूट प्रदान करनी चाहिए। बीट के निवासियों ने चेतावनी दी है कि यदि 1 अप्रैल की समय सीमा से पहले 10-15 किलोमीटर के दायरे में छूट नहीं दी गई तो वे विरोध प्रदर्शन तेज करेंगे।
