खूबसूरत मणिकरण घाटी में स्थित कसोल में ग्रहण नाला के पास कूड़े के बड़े ढेर को दिखाते हुए एक वायरल वीडियो ने लोगों में आक्रोश पैदा कर दिया है। लोग इस बात से नाराज़ हैं कि जबकि अधिकारी पर्यावरण के प्रति संवेदनशील जंगलों में कभी-कभार सफाई अभियान चलाते हैं, फिर भी शहरी कचरे को सीधे जंगल में फेंका जा रहा है।
स्थानीय निवासी लंबे समय से इस क्षेत्र में कचरा उपचार संयंत्र बनाने के विचार का विरोध कर रहे हैं। उनकी चेतावनियों को नज़रअंदाज़ कर दिया गया और अब एक बार हरा-भरा जंगल डंपिंग ग्राउंड में बदल गया है। एक स्थानीय निवासी शैलेंद्र ने कहा कि कचरे से आने वाली बदबू जंगल और उसके पेड़ों को नुकसान पहुंचा रही है। उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि यह प्रदूषण कसोल और मणिकरण दोनों में पर्यटन को नुकसान पहुंचा सकता है।
भाजपा नेता नरोत्तम ठाकुर ने भी चिंता जताई। उन्होंने कहा, “यह जगह खूबसूरत है, लेकिन जंगल के बीच में कूड़े के कारण इसकी खूबसूरती खत्म हो रही है।” उन्होंने कहा कि कचरे के कारण कई पेड़ सूख रहे हैं। उन्होंने कहा, “एसएडीए और प्रशासन कचरा प्रबंधन में विफल रहे हैं।” उन्होंने बताया कि हालांकि पर्यटक वाहन कसोल में एसएडीए बैरियर पर शुल्क का भुगतान करते हैं, लेकिन उस पैसे का सही तरीके से उपयोग नहीं किया जा रहा है। उन्होंने इस मुद्दे को राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) के समक्ष उठाने का वादा किया।
बढ़ते जन दबाव के कारण आखिरकार सफाई अभियान शुरू हो गया है। करीब दो साल तक जमीन की तलाश करने के बाद ग्रामीण विकास विभाग को पिछले साल नवंबर में कसोल के पास कचरा उपचार संयंत्र लगाने की अनुमति मिल गई थी। इस संयंत्र की लागत 1 करोड़ रुपये होने की उम्मीद थी और इसे मार्च तक बनकर तैयार हो जाना था। लेकिन संयंत्र बनने से पहले ही कचरा डंप करना शुरू हो गया था, जिससे मौजूदा संकट पैदा हो गया।
ग्रामीणों का कहना है कि उन्होंने पहले भी ऐसी ही समस्याएँ देखी हैं। उन्होंने मनाली में रंगडी प्लांट और कुल्लू में पिरडी प्लांट का ज़िक्र किया, जहाँ खराब प्रबंधन के कारण भयंकर बदबू फैलती थी और स्थानीय लोगों का जीना मुश्किल हो जाता था। चूँकि कसोल एक प्रमुख पर्यटन स्थल है, इसलिए वे ज़ोर देते हैं कि अतिरिक्त सावधानी बरती जानी चाहिए।
प्रस्तावित संयंत्र के स्थान को लेकर भी चिंता है। कसोल महिला मंडल की अध्यक्ष कौशल्या देवी और अन्य स्थानीय लोगों ने कहा कि यह स्थल पेयजल स्रोत और एक पवित्र पूजा स्थल के करीब है। उन्हें डर है कि प्रदूषण से पर्यावरण और क्षेत्र के आध्यात्मिक मूल्य दोनों को नुकसान हो सकता है।
समुदाय का सुझाव है कि कचरा केवल आस-पास के गांवों से ही एकत्र किया जाना चाहिए, बाहरी इलाकों से नहीं। उनका मानना है कि इससे जंगल की रक्षा करने और कसोल को साफ और हरा-भरा रखने में मदद मिलेगी।
