पर्यटकों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए उच्च न्यायालय के बार-बार निर्देशों के बावजूद, कांगड़ा घाटी में एक भयावह प्रवृत्ति देखने को मिल रही है – पर्यटक चेतावनियों की अनदेखी कर खतरनाक नदियों में उतर जाते हैं, जिसके परिणाम अक्सर घातक होते हैं।
चार साल पहले, हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय ने मंडी में हुए दुखद हादसे के बाद दायर जनहित याचिका पर सुनवाई करते हुए राज्य सरकार को निर्णायक कार्रवाई करने का आदेश दिया था। इस हादसे में आंध्र प्रदेश के 24 इंजीनियरिंग छात्र बह गए थे। न्यायालय ने ऐसी आपदाओं की पुनरावृत्ति रोकने के लिए स्पष्ट चेतावनी संकेत और सुरक्षा उपाय अनिवार्य किए थे। फिर भी, जमीनी स्तर पर बहुत कम बदलाव हुआ है।
नदी के किनारों तक जाने वाली सड़कें खुली रहती हैं। बैरिकेड्स गायब हैं और पालमपुर और बैजनाथ जैसे कई पर्यटक स्थलों पर पर्यटकों को नदी के किनारे फिसलन भरी चट्टानों पर नहाते, पिकनिक मनाते और तस्वीरें खिंचवाते देखा जा सकता है – वे आसन्न खतरे से पूरी तरह बेखबर हैं।
पिछले महीने ही जिले की नदियों और नालों में डूबने से 10 लोगों की जान चली गई है – पर्यटक और स्थानीय लोग दोनों। इनमें सबसे ज़्यादा दिल दहला देने वाली घटना थुरल के पास न्यूगल नदी में डूबकर एक परिवार के तीन सदस्यों की मौत थी। कुछ दिन पहले, कांगड़ा के पास तीन पर्यटकों की भी ऐसी ही हालत हुई थी।
धौलाधार पहाड़ियों से नीचे गिरने वाली नेउगल नदी अपने अचानक उफान और तेज़ अंतर्धाराओं के लिए कुख्यात है। मानसून के दौरान, इसकी शांत सतह ऊपर की ओर बारिश होने पर मिनटों में उग्र बाढ़ में बदल सकती है।
स्थानीय लोगों का कहना है कि पर्यटक मौखिक चेतावनियों और चेतावनी संकेतों दोनों को अनदेखा कर देते हैं। न्यूगल के पास रहने वाले एक निवासी ने कहा, “वे बस एक बेहतरीन फोटो चाहते हैं।” “लेकिन एक गलत कदम, पानी में अचानक वृद्धि, और सब खत्म हो जाता है।”
एक वरिष्ठ अधिकारी ने माना कि कई चेतावनी संकेत लगाने के प्रयासों के बावजूद, प्रभाव बहुत कम है। “कुछ पर्यटक उन्हें पूरी तरह से अनदेखा कर देते हैं। वे न केवल खुद को बल्कि उन्हें बचाने की कोशिश करने वाले बचावकर्मियों को भी खतरे में डालते हैं।”
पर्यटन कांगड़ा घाटी के लिए एक महत्वपूर्ण जीवनरेखा है, जो हर साल अपने शानदार दृश्यों और आध्यात्मिक आकर्षण के कारण हज़ारों लोगों को अपनी ओर आकर्षित करता है। लेकिन पर्यटकों की आमद ने स्थानीय संसाधनों पर भी दबाव डाला है, खास तौर पर पीक सीज़न के दौरान जब नदियाँ उफान पर होती हैं और दुर्घटनाओं का जोखिम बढ़ जाता है।
एसएचओ भूपिंदर सिंह ने कहा, “हम सभी आगंतुकों से अपील करते हैं कि नदियों का आनंद लें, लेकिन सुरक्षित दूरी से। नज़ारे का आनंद लेने के लिए चिह्नित स्थान हैं – उनसे आगे जाने पर आप अपनी जान जोखिम में डाल रहे हैं।”
जैसे-जैसे बारिश तेज़ होती जाती है, सख़्ती से लागू करने की मांग तेज़ होती जाती है। जब तक पर्यटक चेतावनियों पर ध्यान नहीं देंगे और प्रशासन ख़तरे वाले क्षेत्रों में जाने पर रोक नहीं लगाएगा, तब तक कांगड़ा की नदियाँ लोगों की जान लेती रहेंगी – रोके जा सकने वाली त्रासदियों की मूक गवाह।
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