कुल्लू में चल रहा दशहरा व्यापार मेला, जो हर साल भारी भीड़ खींचने के लिए जाना जाता है, स्थानीय निवासियों के लिए रोज़ाना आना-जाना एक मुसीबत बन गया है। यातायात परिवर्तन योजना के कारण, खासकर ढालपुर में, भारी भीड़भाड़ हो गई है, जिससे निवासियों में लंबी देरी और खराब प्रबंधन को लेकर रोष है।
सेंट्रल बैंक से गांधी नगर तक वाहनों की लंबी कतारें यात्रियों को घंटों तक शहर से रेंगकर गुजरने को मजबूर कर रही हैं।
राजीव नामक एक निवासी ने अपनी निराशा व्यक्त करते हुए कहा कि उसे अपनी बीमार बुज़ुर्ग माँ को लेकर अस्पताल पहुँचने में लगभग दो घंटे लग गए। उन्होंने आगे कहा, “जो रास्ता पहले 10 मिनट का था, वह अब एक दुःस्वप्न बन गया है।” एक अन्य यात्री, जो एक बैंक कर्मचारी है, ने बताया कि अखाड़ा से गांधी नगर तक का उसका नियमित 15 मिनट का सफ़र अब लगभग दो घंटे का हो गया है।
मेले के दौरान यातायात को नियंत्रित करने के प्रशासन के प्रयासों के बावजूद, जिसमें ढालपुर के कैटल ग्राउंड से आने-जाने वाली स्थानीय बसों का मार्ग बदलना भी शामिल है, स्थिति गंभीर बनी हुई है। सर्कुलर रोड और हॉस्पिटल रोड पर वाहनों का जाम लगा रहता है, जबकि मेले के कारण मुख्य राजमार्ग बंद रहता है।
अप्रैल में, जिला प्रशासन ने ढालपुर के लिए प्रस्तावित यातायात और मॉल रोड विकास योजना पर जनता से प्रतिक्रिया मांगी थी। इस योजना में शाम 6 बजे से रात 9 बजे तक एकतरफ़ा यातायात, शाम के बाज़ार के लिए मॉल रोड को बंद करना और हॉस्पिटल रोड पर सशुल्क पार्किंग क्षेत्र निर्धारित करना शामिल था।
हालाँकि, अब निवासियों का तर्क है कि अगर ऐसे उपाय स्थायी रूप से लागू किए गए, तो अराजकता कई गुना बढ़ जाएगी। एक स्थानीय दुकानदार ने अफसोस जताते हुए कहा, “अगर अस्थायी योजना इसी तरह काम करती है, तो स्थायी योजना से स्थिति और बिगड़ जाएगी।”
कई निवासी अदालतों, लघु सचिवालय, अस्पतालों और स्कूलों जैसे महत्वपूर्ण सरकारी कार्यालयों के पास पर्याप्त पार्किंग स्थलों की कमी की ओर इशारा करते हैं। उनका कहना है कि जहाँ पहले मेले के दौरान राजमार्ग केवल एक सप्ताह के लिए बंद रहता था, वहीं अब यह एक महीने से भी ज़्यादा समय से बंद है, जिससे लंबे समय तक परेशानी हो रही है।
प्रेस के सदस्यों ने भी अपनी चिंताएँ व्यक्त की हैं। पत्रकार लंबे समय से प्रेस भवन के पास निर्धारित पार्किंग की माँग कर रहे हैं, लेकिन उनकी अपील अनसुनी की जा रही है। एक वरिष्ठ संवाददाता ने बताया कि उन्हें अपने कार्यालय और अस्पताल के पास पार्किंग के लिए 16 चालान मिले हैं, जबकि दोनों ही इलाकों में कोई आधिकारिक पार्किंग स्थल नहीं है।
