अधूरी रेलवे परियोजनाएं माझा के सीमावर्ती जिलों के लिए अभिशाप हैं

प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी द्वारा कल हरी झंडी दिखाकर रवाना की गई हाई-स्पीड फिरोजपुर-दिल्ली वंदे भारत ट्रेन से कनेक्टिविटी में सुधार होने तथा मालवा क्षेत्र में व्यापार और रोजगार को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है।

सीमावर्ती संसदीय क्षेत्र गुरदासपुर, जिसमें कभी प्रसिद्ध औद्योगिक केंद्र बटाला और पठानकोट भी शामिल थे, माझा को भी रेलवे द्वारा फिरोजपुर को दी गई तरह की मदद की ज़रूरत है। अगर माझा को विनिर्माण के मोर्चे पर समृद्ध होना है, तो उसे ऐसे संपर्कों की सख़्त ज़रूरत है।

बटाला और पठानकोट में पहले फल-फूल रही ज़्यादातर फैक्ट्रियाँ या तो बंद हो चुकी हैं, दिवालिया हो चुकी हैं या बंद होने के कगार पर हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि रेलवे ने औद्योगिक बिंदुओं और लाइनों को जोड़ने में कोई दिलचस्पी नहीं दिखाई है। कई इकाइयों ने अपने परिसरों को मैरिज पैलेस में बदल दिया है!

रेल संपर्क की कमी के कारण उद्योगपतियों ने कारखाने लगाने से साफ इनकार कर दिया है। कादियान-ब्यास रेलवे लिंक पर विचार करें। 40 किलोमीटर लंबे इस ट्रैक की योजना और स्वीकृति 1929 में ब्रिटिश सरकार द्वारा दी गई थी। नई दिल्ली स्थित रेलवे संग्रहालय में रखे दस्तावेज़ों से पता चलता है कि इस लाइन का निर्माण उत्तर-पश्चिम रेलवे द्वारा किया जाना था। किसी अज्ञात कारण से, लगभग 33 प्रतिशत ट्रैक बिछाने के बाद 1932 में काम रोक दिया गया था। कादियान निवासी सर ज़फ़रुल्लाह ख़ान, जो बाद में अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय (ICJ) के अध्यक्ष बने, ने इस मामले को तार्किक निष्कर्ष तक पहुँचाने की कोशिश की। हालाँकि, विभाजन के कारण ख़ान को अपना बोरिया-बिस्तर समेटकर पाकिस्तान में बसना पड़ा, जिसके बाद यह प्रतिष्ठित परियोजना पटरी से उतर गई।

विपक्ष के नेता और कादियाँ से विधायक प्रताप सिंह बाजवा ने अपने लोकसभा कार्यकाल के दौरान तत्कालीन रेल मंत्री ममता बनर्जी को “सामाजिक रूप से वांछनीय परियोजनाओं” की श्रेणी में इस परियोजना को पूरा करने के लिए राजी किया था। यह योजना 2010 के रेल बजट में शामिल थी, लेकिन योजना आयोग ने इसमें अड़ंगा लगा दिया। यहाँ तक कि ममता बनर्जी ने खुद संसद में इस ट्रैक के निर्माण की घोषणा की थी।

“सामाजिक रूप से वांछनीय योजना” के तहत, रेलवे समावेशी विकास सुनिश्चित करता है और किफायती एवं सुलभ परिवहन उपलब्ध कराता है, भले ही इससे उसे राजस्व प्राप्त हो या न हो।

यह ट्रैक बटाला की हांफती औद्योगिक इकाइयों को ज़रूरी ऑक्सीजन दे सकता था। रक्षा उत्पादों के निर्माता परमजीत सिंह गिल कहते हैं। “अगर यह ट्रैक बन जाता, तो हम अपना तैयार माल कादियाँ और ब्यास के रास्ते सीधे दिल्ली और देश के अन्य हिस्सों में भेज सकते थे। अब हमें अपना तैयार माल अमृतसर भेजना पड़ता है, जहाँ से इसे दिल्ली और अन्य राज्यों में भेजा जाता है, जिससे माल ढुलाई का खर्चा ज़्यादा होता है।”

गिल के विचार उनके साथी व्यापारियों द्वारा भी प्रतिध्वनित होते हैं। बटाला के व्यापारी लंबे समय से मांग कर रहे हैं कि अमृतसर-बटाला-पठानकोट रेल लाइन को मौजूदा सिंगल-ट्रैक लाइन की बजाय डबल-लाइन में बदल दिया जाए। गिल ने कहा, “इस तरह कच्चा माल दोगुनी तेज़ी से पहुँचेगा। हमारा तैयार माल भी जल्दी पहुँच सकेगा, जिससे हमारा मुनाफ़ा कई गुना बढ़ जाएगा।”

रेलवे ने इस परियोजना पर काम शुरू कर दिया था, लेकिन बाद में इसे स्थगित कर दिया गया। रेल राज्य मंत्री रवनीत बिट्टू ने हाल ही में दावा किया था कि गुरदासपुर-मुकेरियां 30 किलोमीटर लंबा रेल मार्ग जल्द ही बिछाया जाएगा। यह भी उद्योगपति लॉबी के लिए फायदेमंद साबित हो सकता था। हालाँकि, ज़िला प्रशासन को अभी तक रेलवे की ओर से कोई लिखित सूचना नहीं मिली है।

इस लाइन के निर्माण से अंबाला आने-जाने वाले माल को मुकेरियां के रास्ते भेजा जा सकेगा, जिससे दूरी 92 किलोमीटर कम हो जाएगी। वर्तमान में, इस क्षेत्र से माल ढुलाई अमृतसर के रास्ते होती है।