छात्र राजनीति के स्तर की झड़पों से लेकर दुनिया की शीर्ष जांच एजेंसियों में से एक, एफबीआई की केस फाइलों में नाम आने तक, पंजाब के गैंगस्टरों के कारनामे और जबरन वसूली के रैकेट विशाल रूप ले चुके हैं। इस सप्ताह एफबीआई के नेतृत्व में चलाए गए एक अभियान ने इस बात को और भी पुख्ता कर दिया है, जिसमें राज्य के तीन सबसे कुख्यात गैंगस्टर – लॉरेंस बिश्नोई, जगगु भगवानपुरिया और गोल्डी बराड़ – अमेरिकी कानून प्रवर्तन एजेंसियों के निशाने पर आ गए हैं।
चंडीगढ़ के डीएवी कॉलेज के पूर्व छात्र बिश्नोई, जो झगड़ों के प्रति अपने झुकाव के कारण शहर की कुख्यात बुराइल जेल में बंद हो गया था, जहां से उसने अपने नशीले पदार्थों के गिरोह के नेटवर्क का विस्तार करना शुरू किया, भगवानपुरिया के साथ उन 37 गैंगस्टरों में शामिल है जिन पर अंतरराष्ट्रीय संगठित अपराध नेटवर्क पर अमेरिका के नेतृत्व में की गई व्यापक कार्रवाई में आरोप लगाए गए हैं।
अपने सहयोगी सतिंदरजीत सिंह उर्फ गोल्डी बराड़ के साथ, बिश्नोई पर 2023 में कनाडाई सरकार द्वारा ब्रिटिश कोलंबिया के सरे में सिख अलगाववादी नेता हरदीप सिंह निज्जर की हत्या की साजिश रचने का आरोप लगाया गया था। गोल्डी अभी भी फरार है, खबरों के मुताबिक वह पश्चिम में कहीं, संभवतः अमेरिका में है, जबकि बिश्नोई अहमदाबाद की जेल में बंद है। भगवानपुरिया असम की जेल में बंद है। एफबीआई ने हरदीप सिंह निज्जर हत्याकांड में गोल्डी बराड़ की गिरफ्तारी के लिए 50,000 डॉलर के इनाम की घोषणा की है।
अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा लगाए गए आरोपों पर पंजाब पुलिस की ओर से कोई आधिकारिक प्रतिक्रिया नहीं आई है। इन आरोपों में कहा गया है कि भारतीय गैंगस्टरों ने भारत की जेलों में रहकर एक अंतरराष्ट्रीय नशीले पदार्थों के गिरोह का नेटवर्क खड़ा किया था। द ट्रिब्यून से नाम न छापने की शर्त पर बात करते हुए एक अधिकारी ने बताया कि पंजाब पुलिस ने पश्चिमी देशों में स्थित सुरक्षित ठिकानों से सक्रिय गैंगस्टरों की गतिविधियों पर बार-बार ध्यान दिलाया था। अधिकारी ने कहा कि अमेरिका, कनाडा और अन्य देश सूचनाओं के आदान-प्रदान में तेजी लाकर और पंजाब में वांछित गैंगस्टरों के प्रत्यर्पण में सहायता कर सकते हैं।
अमेरिकी न्याय विभाग ने ऑपरेशन हार्ड बॉल नामक बहुराष्ट्रीय कानून प्रवर्तन अभियान की घोषणा करते हुए कहा कि अमेरिका, कनाडा और यूरोप में 24 लोगों को गिरफ्तार किया गया है, जिनमें कैलिफोर्निया में 11 लोग शामिल हैं।
एफबीआई लॉस एंजिल्स के प्रभारी सहायक निदेशक पैट्रिक ग्रांडी ने कहा कि इस अभियान ने “तीन क्रूर अंतरराष्ट्रीय संगठनों के दिल पर प्रहार किया है, जिन्होंने अमेरिका और विदेशों में हिंसा के निर्दयी कृत्यों के माध्यम से परिवारों को आतंकित किया है, समुदायों का शोषण किया है और जिंदगियां छीन ली हैं।”
अभियोग पत्र के अनुसार, बिश्नोई ने तस्करी किए गए फोन का इस्तेमाल करते हुए भारत की एक जेल से अपना नेटवर्क चलाया और राष्ट्रवादी और धार्मिक व्यक्ति के रूप में अपनी सार्वजनिक छवि बनाई, जबकि कथित तौर पर वह विभिन्न महाद्वीपों में हत्याओं, जबरन वसूली, मादक पदार्थों की तस्करी और अपहरण को अंजाम दे रहा था। गोल्डी ब्रार को इस गिरोह का उत्तरी अमेरिकी प्रमुख और रोहित गोदारा को इसका यूरोपीय प्रमुख बनाया गया था।
भगवानपुरिया, जो पहले बिश्नोई का सहयोगी था और अब प्रतिद्वंद्वी बन गया है, का नाम एक अलग अभियोग में शामिल है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि उसके गिरोह के दुनिया भर में 1,000 से अधिक सदस्य और सहयोगी हैं, जिनमें अमेरिका में 100 से अधिक लोग शामिल हैं, और उसने पंजाब में पुलिस अधिकारियों को रिश्वत देकर प्रतिद्वंद्वियों और गवाहों के खिलाफ झूठे मामले दर्ज करवाए।
एक तीसरे अभियोग में रविंदर सिंह ढांडा और कनाडा में उनके सहयोगियों पर अमेरिका-कनाडा सीमा के पार हर हफ्ते सैकड़ों किलोग्राम कोकीन और मेथम्फेटामाइन की तस्करी करने का आरोप लगाया गया है।
इस गिरोह का कथित सरगना लॉरेंस बिश्नोई है, जिसकी कुख्याति के कारण उसे 2022 में गायक सिद्धू मूसेवाला की हत्या का मुख्य साजिशकर्ता नामित किया गया था। कनाडा ने सितंबर 2025 में बिश्नोई नेटवर्क को औपचारिक रूप से एक आतंकवादी संगठन घोषित किया।
भगवानपुरिया कथित तौर पर वर्षों से पंजाबी व्यापारियों और अनिवासी भारतीयों को निशाना बनाकर जबरन वसूली करने वाले गिरोहों में शामिल रहा है, और उसका नेटवर्क कनाडा, ब्रिटेन, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में रहने वाले भारतीय प्रवासियों के बीच लगातार फैलता जा रहा है।
